El 5 de julio se celebra el 30 aniversario del estreno de Seinfeld , una de las comedias más populares e influyentes de la historia y el espectáculo más importante de Nueva York de todos los tiempos. En honor a la ocasión, nos pusimos al día con algunos neoyorquinos reales cuyas vidas cambiaron para siempre por su asociación con la serie.
Tom's Restaurant. Photo: Molly Flores
Nuestra primera parada en una soleada mañana de finales de junio fue Tom’s Restaurant. El antiguo restaurante Upper West Side, propiedad durante décadas de la misma familia griega-estadounidense, ha alcanzado la fama nacional como fachada del ficticio Monk’s Café. (El interior de Monk’s era un escenario sonoro de Los Ángeles). Tom’s solo tiene un elemento del menú que hace referencia al espectáculo. Es un plato de temporada, solo disponible en verano. Su nombre: Ensalada grande de Jerry.
Quienes han visto mucho a Seinfeld podrían preguntarse por qué, si Tom’s iba a agregar el nombre de un personaje a una “Ensalada grande” de cualquier tipo, no irían con Elaine (quien le encantaba comerla) o George (quien quería desesperadamente crédito por comprarla). Una posible explicación: el propietario Mike Zoulis solo ha visto el espectáculo una vez. (“Shhhh”, dice.)
“Nunca tuve tiempo de ver el espectáculo”, explica Zoulis, quien dice que trabaja en Tom’s desde 1978 y se convirtió en propietario en 1998. “Acabo de verlo una vez cuando me dijeron que el cartel estaba en el espectáculo. Así que me lo puse y vi. Me sorprendió”. Cuando Zoulis era más joven, vio comedias como Laverne & Shirley y Happy Days, pero cuando era adulto, tenía un restaurante para correr.
Zoulis se complace en ver a personas de todo el mundo rendir homenaje a Seinfeld . “A veces me piden que haga algunas fotos con ellos”, dice de los fans. “Me preguntan dónde se sentaron [los personajes]”. Y, aunque los actores generalmente filmaron sus escenas a miles de kilómetros de distancia, Jerry y Jason Alexander se sentaron en una de las cabinas de vinilo de Tom para una versión comercial del Super Bowl de Comedians in Cars Getting Coffee .
Sin embargo, ante todo, Tom's es un comedor en funcionamiento. “Ha estado aquí antes que Seinfeld”, dice Zoulis, “y esperamos que esté aquí después de todo esto. Somos una pequeña empresa familiar. Ha sido así todo este tiempo”.
Kenny Kramer, que le dio al Cosmo Kramerde Seinfeld su apellido, adopta un enfoque más deliberado para atender al público de Seinfeld. Durante más de dos décadas, ha realizado el Kramer’s Reality Tour , durante el cual ofrece una mirada a su vida como vecino de Larry David en el complejo de apartamentos Manhattan Plaza y visita el restaurante Tom’s y otros sitios que aparecieron en el espectáculo o lo inspiraron.
Kramer está satisfecho con cómo Seinfeld ha afectado a su vida. “Pasé de ser un comediante desconocido a ser un icono internacional en un año”, dice, “así que salió muy bien”.
Aun así, se toma un momento para aclarar lo que ve como una idea errónea: “Quiero defenderme como vecino, porque la caracterización de Kramer es que siempre está inmerso en momentos inoportunos y tomando comida, y la verdad es que no era absolutamente así. Era lo contrario. Larry nunca tuvo comida en su casa. Fue como pedir comida para llevar y pedir, o venir a la casa de Kramer, porque tenía mucha comida en mi casa. Yo era padre soltero, así que siempre tenía varios sabores de helado, fruta fresca y todo tipo de bocadillos y golosinas. Así que Larry venía todo el tiempo para comer algo. Pero insistió en que tenía que pagar todo lo que tomaba o que no se sentiría cómodo. Él mantendría una lista en una tarjeta índice con un imán para el refrigerador, y cada vez que llenó la tarjeta índice, yo vendría y habría $12 en el mostrador de la cocina y una tarjeta índice en blanco en el refrigerador”.
Años más tarde, dice Kramer, eso terminó como una parcela en el episodio de Seinfeld “The Seven”. Pero en la versión de televisión, Kramer fue quien tomó prestado el alimento en lugar de proporcionárselo.
Una institución de Nueva York menos preocupada por los conceptos erróneos del espectáculo es H&H Bagels. Jay Rushin, actual director ejecutivo de la empresa, afirma que nunca fue una preocupación que Kramer participara en algunas prácticas de producción de bagels extremadamente poco higiénicas en el episodio “The Strike”. “Fue solo un episodio gracioso”, dice, reconociendo que un espectador razonable no asumiría que la escena superior representaba las prácticas reales de preparación de bagels del lugar. (Tenga en cuenta que los bagels de H&H actuales son un pariente lejanodel original de larga duración).
Del mismo modo, Zoulis dice que ni siquiera pensó en preguntar qué pasaría en la cocina de Monk’s en Seinfeld, y es algo bueno, porque es un lugar donde Jerry y George han llegado a aceptar que es probable que un determinado chef coloque bandas de goma en su sopa (también en “The Strike”, que obviamente no fue un episodio de banner para la seguridad alimentaria). Entendió que la publicidad superaría con creces cualquier otra cosa.
“En aquel entonces”, dice, “recién firmaste una autorización. Estaba contento si funcionaba. Ahora resulta que el espectáculo es muy famoso”.
Por último, este otoño, la ciudad de Nueva York será el hogar de “The Seinfeld Experience”,dirigida por la empresa Superfly. ¿Qué implicará la experiencia Seinfeld? Según el comunicado de prensa que recibimos, estará en Gramercy e incluirá “disfraces, recuerdos y recreaciones de platós”, junto con accesorios y, naturalmente, una tienda.
Es el opuesto polar del restaurante Tom’s en términos de atracciones de Nueva York relacionadascon Seinfeld, una recreación diseñada exclusivamente para atraer a los fanáticos de Seinfeld. Pero es probable que lo veamos. Y tómelo de Jerry en el comunicado de prensa: “Lo único que puedo decir es que, en el contexto general del mundo en el que vivimos, esto ahora parece completamente normal”.