Wenn Sie einige der verlockendsten kulturellen Attraktionen New Yorks besuchen möchten, aber nicht wissen, was Menschen mit Behinderungen zugänglich ist, haben Sie Glück. Das gemeinnützige Museum Access Consortiumerstellt einen umfassenden, leicht durchsuchbaren Kulturkalender, der sich auf zugängliche Ausstellungen, Programme und Veranstaltungen in den fünf Bezirken konzentriert. „Touristen mit Behinderungen können sehen, was passiert, insbesondere wenn sie für eine bestimmte Zeit hier sind“, sagt Miranda Appelbaum, die scheidende Vorsitzende des Lenkungsausschusses von MAC. „Klicken Sie einfach auf einen Link, um zu sehen, welche Auswahlmöglichkeiten sie haben.“
Durch die Bereitstellung von Beschreibungen und grundlegenden Informationen zu den Veranstaltungsorten für jedes der Veranstaltungen hat das Museum Access Consortium eine Datenbank erstellt, die sowohl für Besucher als auch für Einheimische nützlich ist. (Die Liste der Veranstaltungen finden Sie unter museumaccessconsortium.org.) Wie jeder weiß, der in New York Zeit verbracht hat, ist in der Stadt viel los. Mehr Ausstellungen und Programme sind heute für Menschen mit Behinderungen zugänglicher als je zuvor – und an einer größeren Vielfalt von Veranstaltungsorten.
Seit einem Vierteljahrhundert ist es die Mission von MAC, den Zugang zu erweitern. Obwohl die Gewinne nicht so schnell gekommen sind, wie es vielen gefallen wäre, gab es stetige Fortschritte nicht nur bei der Schaffung von körperlich zugänglichen, barrierefreien Räumen, sondern auch bei der Entwicklung von Ausstellungsräumen und Designs, die es Kulturliebhabern mit akustischen, visuellen oder kognitiven Herausforderungen ermöglichen, die schwindelerregenden Angebote der Stadt zu nutzen. MAC bringt Museen und andere Kunstprofis sowie Zuhörer und Künstler mit Behinderungen zusammen, um eine Botschaft der Inklusion zu verbreiten.
„MAC ist eine zentrale Anlaufstelle für Ressourcen“, sagt Beth Prevor, die Hands On leitet, eine Organisation, die American Sign Language-Interpretationen von Spielen im Roundabout Theatre anbietet. „Eine Stadt wie New York kann einfach so überwältigend sein, dass die Leute wissen, was verfügbar ist.“ Der Kalender ist durchsuchbar, mit einer Vielzahl von Filtern. Nutzer können nach Ereignissen suchen, die eine Interpretation der American Sign Language oder eine Audiobeschreibung für Blinde und Sehbehinderte bieten. „Der Kalender gibt eine angenehme Atmosphäre, indem er eine Ressource bietet, in der man alles an einem Ort finden kann“, sagt Appelbaum, der auch als stellvertretender Direktor für Barrierefreiheit und Besucherdienste am Lincoln Center for the Performing Arts fungiert.
In letzter Zeit hat sich MAC mit einem relativ neuen Bereich auseinandergesetzt: Kunstausstellungen und andere Programme für Erwachsene im Autismus-Spektrum zugänglich zu machen. Die Initiative umfasst soziale und Freizeitprogramme, „und wir wollen sie erweitern“, sagt Appelbaum. Barbara Johnson Stemler, Senior Manager of Access Programs im Intrepid Sea, Air & Space Museum, bemerkt, dass „die meisten Museen sich darauf konzentriert haben, Kinder mit Autismus zu begeistern“. Aber MAC konnte mehr Workshops und Programme einführen und arbeitet daran, ein nationales Modell für dieses Publikum zu erstellen. Das Museum für moderne Kunsthat beispielsweise eine Karte eingeführt, die Besucher mit Autismus leichter anleiten soll, und Museen schaffen auch ruhige Räume, um die Stimulation zu reduzieren, die das Erlebnis für diese Gäste verzerren kann.
Das Unternehmen wird seine Website bald erweitern, um Stellenangebote im Zusammenhang mit Barrierefreiheit aufzunehmen sowie Informationen zu Veranstaltungen hinzuzufügen, die eine berufliche Entwicklung in diesem Bereich beinhalten. „Wir haben eine wirklich breite Definition davon, wer unsere Mitglieder sind und was ein Museum ist“, sagt Appelbaum. „Es sind Musikzentren, Theater und Aufführungsräume, und unsere Mitglieder sind auch Künstler und Dienstleister sowie behinderte Zuhörer.“
Annie Leist, Leiterin von Spezialprojekten bei Art Beyond Sight und Gründerin des Art and Disability Institute, sagt, dass MAC die breiteste Definition der Interessen seines Publikums begrüßt. „Es sind Kunst, Kultur und Erholung“, sagt Leist. „Das macht es umso relevanter für Menschen, die nicht in New York City leben.“
Weitere Informationen und den Veranstaltungskalender des Museum Access Consortium finden Sie unter museumaccessconsortium.org.