Lesbische Räume in New York City repräsentieren Widerstand und Sichtbarkeit für die lesbische Gemeinschaft und bieten Möglichkeiten, sich bequem zu treffen und zu verbinden. Seit den frühen 1970er-Jahren hat NYC den Auf- und Abstieg von Räumen erlebt, die von Lesben für Lesben wie Pandora’s Box– eine berühmte lesbische Bar im West Village in den frühen 90er-Jahren – und die zweitfeministische Buchhandlung in NYC, Manhattan’s Womanbooks, die von 1975 bis 1987 stattfand, konzipiert und realisiert wurden. Im letzten Jahrzehnt haben die Homogenisierung und die Aufrechterhaltung von Homophobie und Sexismus jedoch zur weiteren Löschung – oder einem reinen Mangel – dieser Räume geführt. Das Aufkommen von Dating-Apps und Änderungen in Richtlinien wie die Legalisierung gleichgeschlechtlicher Ehe haben ebenfalls zum Verschwinden einiger dieser Orte beigetragen.
Einige der hier enthaltenen Orte erinnern sich an die lesbischen Vorreiter, die vor uns kamen, während andere gegen die Löschung moderner lesbischer Räume arbeiten, insbesondere in einer beispiellosen Zeit. Einige davon sind persönlich prägende Orte, die sich jetzt wie zu Hause anfühlen. Mit einer isolierten globalen Pandemie, die zu Schließungen vieler NYC-Räume geführt hatte, und der lesbischen Gemeinschaft, die weitgehend unerkannt blieb, sind diese Räume schwieriger zu finden und manchmal zu erinnern. Als Mitglied der lesbischen Gemeinde in New York City, meinem Zuhause seit über 10 Jahren, bin ich gezwungen, diese belastbaren Institutionen ins Licht zu rücken.
Clockwise from top left: Steph and Virginia; Niamh O’Reilly; Virginia tattooing
Diesmal Tmrw
67 West St., Greenpoint, Brooklyn
In Greenpoint eröffneten die Tätowierungskünstler Stephanie Tamez und Virginia Elwood, Geschäfts- und romantische Partner von 13 Jahren,im August 2020 das This Time Tmrw Studio (mit einem dritten Geschäftspartner, Sophie C’est La Vie). Das Studio ist nach einem Kinks-Lied benannt und befindet sich in einem Lagerhaus mit Blick auf den East River und die Skyline von Manhattan. Während Elwood und Tamez seit zwei Jahrzehnten bekannte Namen in der Tattoo-Community von New York City sind, bietet die Eröffnung eines eigenen Studios ihnen die Möglichkeit, einen einladenden Raum für Lesben und LGBTQ+ Personen zu schaffen. Sie behandeln ihre Kundschaft wie eine Familie, und ihre sorgfältige ästhetische Kuration und entspannte Haltung machen das Studio schön und wie zu Hause.
Marsha P. Johnson State Park
90 Kent Ave., Williamsburg, Brooklyn
Nur 15 Gehminuten vom This Time Tmrw Studio entfernt befindet sich der Marsha P. Johnson State Park, der erste State Park in New York City, der eine LGBTQ+ und Trans-Farbe ehrt. Marsha P. „Pay It No Mind“ Johnson war ein integraler Bestandteil des Stonewall-Aufstands von 1969 sowie Organisatorin der AIDS-Aktivistengruppe ACT UP. Mit Sylvia Rivera gründete sie das STAR House, das obdachlosen LGBTQ+-Jugend- und Sexualarbeitern in Lower Manhattan Wohnraum und Hilfe zur Verfügung stellte. Die Gegend war einst ein Schiffsdock aus dem 19. Jahrhundert – man kann Überreste der Vergangenheit wie Bahnwege und Kopfsteinpflasterstraßen finden; der Park erstreckt sich über 2 Hektar entlang des East River und bietet Blick auf die Skyline von Manhattan und die Williamsburg Bridge. Neben einer Vielzahl neuer Einrichtungen und Verbesserungen wird der Park im Sommer 2021 bald ein Bildungszentrum mit Klassenzimmern sowie eine Kunstinstallation im Freien zu Ehren von Johnson und der LGBTQ+-Bewegung hinzufügen. Derzeit finden Besucher Schilder über Johnsons Leben als Aktivist im Park.
Alice Austen House Museum
2 Hylan Boulevard, Staten Island
Das Alice Austen House Museum, auch bekannt als Clear Comfort, wurde 1690 auf einem kleinen Hügel auf Staten Island erbaut. Clear Comfort ist ein queer historisches Wahrzeichen und diente fast ihr ganzes Leben lang als Heimat Austens, auch für einen Teil ihrer Jahre (1917–1945) mit der romantischen Partnerin Gertrude Tate. Austen war ein begeisterter Tennisspieler sowie (angeblich) die erste Frau, die ein Auto besitzt und auf Staten Island fährt. Im Kanon der fotografischen Geschichte ist es jedoch, Austens Arbeit zu begegnen, als würde man einem Einhorn begegnen. Ihre bewegenden, intimen und ehrlichen Fotos ihrer lesbischen Partner und Freundeskreise wurden zu einer Zeit gemacht, in der Frauen nicht einmal offen schwul sein durften, und sie dokumentierten sie sicherlich nicht auf die Weise, wie Austen es tat. Im Museum gehen Besucher durch die gleichen Räume wie Austen, Tate und ihre engen Freunde. Jede Wand spiegelt einen Moment der Zeit wider und zeigt uns ihre Familiengeschichte, jahrzehntelange engagierte Arbeit (einschließlich Fotografien, die in einem dunklen Raum ohne fließendes Wasser gemacht wurden) und verschiedene Clubs, die sie als explizite lesbische Räume zu einer Zeit geschaffen hat, in der lesbische Menschen weitgehend unsichtbar bleiben mussten.
Aktuell wird im Museum die FotoausstellungRadical Tenderness ausgestellt: Trans für Trans Portraiture. Die Ausstellung zeigt Arbeiten von vier Trans- oder nicht-binären Fotografen, die Zartheit und Intimität für Trans-Personen von Trans-Personen hervorheben.
"Don’t Tell Her Art Can’t Hurt (Part A)," 1993, by Laura Aguilar. Gelatin silver print, 57 x 40 inches. © Laura Aguilar
Leslie-Lohman Museum of Art
26 Wooster St., Soho, Manhattan
DasLeslie–Lohman Museum of Art in der Innenstadt von Manhattan bietet eine Plattform für LGBTQ+ Künstler, Aktivisten und Gelehrte. Das Museum bewahrt und baut die LGBTQ+-Gemeinschaft in irgendeiner Form seit den späten 1960er Jahren auf, als Fritz Lohman und Charles Leslie begannen, die Werke schwuler Künstler in ihrem Soho-Haus auszustellen. Fritz und Leslie sammelten und zeigten weiterhin schwule Künstler in den 1970er-Jahren und bis in die 80er-Jahre. Als die AIDS-Epidemie NYC verwüstete, gab es ein Aufkommen in der Kultur der Existenzlichkeit rund um den Kampf um das Überleben. Fritz und Lohman gründeten 1987 die Leslie-Lohman Gay Art Foundation, um die Geschwindigkeit und Breite der zu fertigenden Arbeiten sowie die Notwendigkeit zu erkennen, die Werke sterbender Künstler zu erhalten. Seit 2016, als die Organisation zum Museum wurde, veranstaltet Leslie-Lohman etwa sechs Shows pro Jahr, unterhält eine Forschungsbibliothek mit Tausenden von Bänden und bietet das ganze Jahr über öffentliche Programme an.
Die aktuelle Ausstellung Show and Tell_von der Chicana-Künstlerin Laura Aguilar ist bis Juni 2021 zu sehen. Aguilars facettenreiche und komplexe Arbeit deckt Themen wie ihren Körper, Latina-Repräsentation, die lesbische Erfahrung, Depression und die Kunstwelt ab. Eines der auffallendsten Elemente ist ihr konsequent aufrichtiger Ansatz für ihre eigene psychische Gesundheit und ihr Streben nach dem, was es bedeutet, Künstlerin zu sein. In dem Bild oben, „Done Tell Her Art Can’t Hurt“_(Teil A), nimmt Aguilar Kontakt mit dem Betrachter auf und veranlasst uns, die Auswirkungen der Kunst auf Aguilar selbst zu berücksichtigen.
Sarah Hallonquist (left) and Loretta Chung of Dyke Beer
Dyke-Bier
Verschiedene Standorte in NYC
Sarah Hallonquist und Loretta Chung sind die Gehirn- und Basisaktivisten hinter Dyke Beer, beides ein Produkt, das LGBTQIA+ Räume und Geschichte ehrt und feiert, und eine Pop-up-Serie, die Veranstaltungen in ganz New York City veranstaltet, wie Queeraoke und diese Hörpartyin Gowanus. Die beiden trafen sich 2018 auf einer Dyke Bar Takeover Collective-Veranstaltung (Chung war Mitbegründer des Kollektivs, und Hallonquist arbeitete an der Tür), so benannt, weil die Veranstaltungen überwiegend geradeaus hängende Bars „übernehmen“ und Platz für so oft fehlende Dyke/queere Menschen schaffen. Hallonquist und Chung beauftragen oft Könige und Burlesque-Tänzer mit der Aufführung, und die geringe Eintrittsgebühr, die sie erheben, geht jeden Monat an eine andere gemeinnützige Organisation von LGBTQ+. Sie kreierten das Dyke Beer-Getränk als Erweiterung des Veranstaltungskollektivs. Chung erklärt: „Wir wollten ein Produkt für Queers, das etwas schöner war als das durchschnittliche Tauchbier.“ Ihre amerikanische Jahreszeit hat ausgewogene Noten von schwarzem Tee, Kamille, weißem Pfeffer und Kaugummi. Dyke Beers Mission ist es, eine Gemeinschaft zu schaffen, die vielfältig, ansprechend und einladend ist und uns nicht nur an diese Art von verlorenen Räumen erinnert, sondern auch an die Chance, sie neu zu schaffen.
Park Jacob Riis
Die Rockaways, Queens
Der Strand im Jacob Riis Parkin den Rockaways in Queens hat seine Wurzeln in der queeren Geschichte bereits in den 1940er Jahren, als weiße schwule Männer den Sand dominierten. In den 1950er Jahren schnitten die Lesben mehr aus einer Szene heraus, und mit jedem Jahrzehnt ist Riis zu einem zunehmend beliebten Zufluchtsort für die vielfältige LGBTQ+-Gemeinschaft geworden, um der Hitze und Feuchtigkeit von NYC zu entfliehen. Riis ist die Heimat von Veranstaltungen wie dem jährlichen Fat Femme Beach Day und ein einzigartiger, majestätischer Ort, an dem sich das Meer in Richtung verlassener Gebäude wäscht, die von einem Drahtzaun umrahmt werden. Der Zaun ist mit Blumen, persönlichen Gegenständen und Botschaften bedeckt, die unter anderem „Queer Trans Power“ und „Know Your Power“ lauten. Diese Token glänzen in Sonne und Wind, viele von ihnen erinnern an verlorene queere Leben. Der Zusammenstoß von scharfem Zaun mit dem idyllischen Hintergrund des Ozeans bedeutet queere Sichtbarkeit, Widerstand und Freude. Wir können den Winter überstehen, in der Sonne glänzen und dort bleiben, wo wir schon immer waren: hier.
