Als Rebecca Vicars ein kleines Mädchen in Kingsport, Tennessee, war, träumte sie davon, zu einer Welt zu gehören, die sich wie die Sesamstraße anfühlte und aussah. Ihre Kindheit war farbenfroh: Sie verbrachte Tage damit, in der Garage ihres Mechanikervaters mit Metallschrott zu tüfteln, zu lernen, wie man am Knie ihrer Mutter nähet, und mit ihrer Tante nach Vintage-Suchen zu suchen. In der High School brachte sie ihre Nähmaschine in den Unterricht und entwarf Kostüme für die Theaterabteilung.
Heute ist Vicars, bekannt unter ihrem Spitznamen Violet, der stolze Besitzer eines kleinen Ladens mit einer großen Persönlichkeit an der Ecke der Bliss Street in Sunnyside, Queens – ein Kindheitstraum, der sich auf eine Weise realisiert hat, die Jim Henson sicher schätzen würde. Der treffend benannte Bliss Vintage & Handmade wurde als Pop-up unter dem berühmten Art-déco-Bogen der westlichen Queens-Viertel geboren, gegenüber dem erhöhten 7er-Zug, der zufällig auf der U-Bahn-Karte in Lila gekennzeichnet ist. Zu seinen Produkten aus der Region gehören Häkelhandschuhe, philippinische Heißsoße in kleinen Mengen und natürlich Vintage-Schätze, die oft von angesagten New Yorkern gerettet werden.
„Ich versuche, die Geschichten der Damen mit den Stücken zu behalten“, sagt Vicars. „Den ganzen Tag sage ich Leuten: „Das kommt von Cecilia. Sie war Performerin. Sie lebte im Central Park West. Sie liebte Leoparden-Print, Federn, rotes Leder und Bergdorf.“ Ein Kauftermin fiel besonders auf: „Ich verbrachte 10 Stunden in ihrem Schrank. Es war wie Fran, der Nannys Kleiderschrank“, erinnert sie sich.
Mit Sorgfalt kuratiert
Benennen Sie Bliss Vintage einfach nicht als Secondhand-Geschäft. Vicars schaut sich seit ihrem 12. Lebensjahr den Immobilienverkauf an. Mit ihrem geübten Auge, ihren Kenntnissen der Modegeschichte und ihrer Liebe zu Textilien führt sie Kunden oft durch die Konstruktion eines Kleidungsstücks und stellt fest, dass die Qualität der Konstruktion und des Materials im Gegensatz zu den Fast-Fashion-Shops von heute steht. Die Vermittlung von Menschen, die mit dem Nachhaltigkeitsaspekt von Vintage nicht vertraut sind, ist Teil ihrer Mission für das Geschäft.
Vicars hat viele Möglichkeiten, ihre Aktien zusätzlich zu privaten Kaufterminen zu beschaffen; sie nimmt jedoch aufgrund der geringen Größe des Ladens und ihres Engagements, jedes Stück sorgfältig zu kuratieren, nicht nur nach Jahr und Marke, sondern auch nach Geschichte, keine Spenden an. Da Bliss Vintage immer beliebter geworden ist, bietet ihr Kundennetzwerk ihr Tipps, wie sie neue Artikel kaufen können. Gelegentlich werden geübte New Yorker, die nach einem Haus für die Besitztümer ihrer Verwandten suchen, sie einladen, durch ihre Kleiderschränke zu schauen. Vikare halten ihre Geschichten und Namen als Hommage aneinander.
„Es geht darum, Menschen zu helfen, wenn sie die Dinge ihrer Angehörigen in Bewegung setzen“, sagt Vicars. „Es kann ein wirklich schwieriger Prozess sein, und ich möchte hilfsbereit sein.“
Vintage-Kleidung ist nur ein Teil dessen, was diesen Shop besonders für die Nachbarschaft macht. Vicars arbeitet auch eng mit lokalen Kunsthandwerkern zusammen, manchmal sogar mit anderen, indem sie Farbpaletten oder Texturen empfiehlt, von denen sie glaubt, dass sie ihre Kunden wünschen würden. Waren werden mit einer Plakette ausgestellt, die den Hintergrund, den Standort und die definierenden Eigenschaften des Herstellers wie „im Besitz von Frauen“ oder „nicht bei Amazon“ detailliert beschreibt, um Menschen zu ermutigen, mit Absicht zu kaufen.
„Ich wollte einen Ort, an dem ich darauf vertrauen konnte, dass alles mit Bedacht beschafft wurde, wo der Kauf eines Geschenks für jemanden auch bedeutet, einen Nachbarn zu unterstützen und, wenn möglich, eine lokale Wirtschaft zu schaffen, die es den Menschen ermöglicht, ihre Träume zu verfolgen und ihnen zeigt, dass ihre Gemeinschaft sie unterstützen wird.“
Machen Sie einen Spaziergang entlang der Bliss Street
Das ständige Zuhause von Bliss Vintage ist ein gemütlicher violetter Außenposten am Rande des historischen Viertels Sunnyside Gardens. Während der Laden auf der kleinen Seite ist, nutzen die ehrgeizig gestalteten Displays von Vicars jeden Winkel. „Egal, wo man hinschaut, es gibt eine weitere kleine Welt, in der man verschwinden kann“, sagt sie.
Die atemberaubenden Fenster verlangsamen regelmäßig Passanten, die die Szenen bewundern. (Einer der ersten Jobs von Vicars in New York City war die Gestaltung der Store-Displays in Bergdorf Goodman.) Einige ihrer Bürgersteigtraumlandschaften schwelgen jahrelang, während sie Chancen sammelt und endet, bevor sie sie zum Leben erweckt. Das Valentinstagsfenster des letzten Jahres war ein beliebter Nachbar: ein Papproller mit Vintage-Valentinen, die aus einer Tasche verschüttet wurden. Freunde und Nachbarn überzeugten Vicars, ein Fenster zu veranstalten, das die Feiertage 2023 enthüllte, und sie war über den Turnout schockiert. In der vergangenen Weihnachtszeit war es noch größer. Zu ihren Fensterplänen für dieses Jahr gehört ein Tableau mit Vogelmotiv, das aus einer Kollektion von verschenkten Federhüten gefertigt wurde.
Vicars sieht ihren Store als funktionelles Kunstwerk, das die Verbindung und Gemeinschaft fördert. „Kunst verbindet uns miteinander und mit uns selbst“, sagt sie. „Manchmal gibt es diesen Typ, ich denke, er ist Klempner und er hält an der Tür, kommt aber nie herein. Er sagt: „Ich liebe, was du mit deinen Fenstern machst!“ Das ist das beste Kompliment.“ Das Geschäft dient zum Teil Vicars Traum, einen Raum zu schaffen, der der Nachbarschaft mehr Kreativität verleiht und gleichzeitig ihre Vision als Künstlerin in New York City unterstützt. „Es ist mir wichtiger, das auf eine egalitäre Art und Weise zu injizieren, in der Menschen es in ihrem täglichen Leben bekommen“, sagt sie.
Eine Gemeinschaft von Schöpfern
In den wärmeren Monaten sind die Kunden eingeladen, ein kostenloses Glas etwas Erfrischendes zu genießen, während sie in den Café-Sesseln vor dem Geschäft sitzen. Lehnen Sie sich lange genug zurück und das Ökosystem dieser Tasche von Sunnyside zeigt sich, als die Stammgäste zu Geburtstagskarten einkehren, Nachbarn ihre Hunde für Leckereien mitbringen und neue Kunden eintreffen, die vom Besitzer des anderen Vintage-Stores in der Nachbarschaft, Stray, gesendet werden.
„Die anderen Geschäftsinhaber hier bekommen es wirklich“, sagt Vicars. „Wenn jemand Hilfe bei der Suche benötigt, verweisen wir ihn an einen anderen Shop in der Nähe. Es geht darum, es lokal zu halten. Es gibt dieses Verständnis, dass es der gesamten Gemeinschaft zugute kommt, wenn wir uns gegenseitig aufrichten.“
Vicars nennt es ein „Mikrogeschäft“. Als Sunnyside Arts, ein Kunsthändler in der Nähe, begann, Skizzenbücher zu verkaufen, brach sie ihre Arbeit ab. Stray und Bliss Vintage werden nicht die gleiche Kerzen- oder Grußkartenmarke tragen. Selbst im Store selbst stellt Vicars sicher, dass die von ihr vorgestellten Kunsthandwerker nicht miteinander konkurrieren.
Vicars träumt davon, ihren Raum zu erweitern und noch mehr Raum für Community-Events und Shows zu schaffen, während sie ihrer Vision treu bleibt. „Das ist nicht nur ein Geschäft“, sagt sie. „Es ist eine Möglichkeit, Menschen zu zeigen, dass Kunst und Verbindung unsere Lebensweise verändern können, auch auf kleine Weise.“
Weitere Informationen finden Sie unter violetsvolition.com.
