In der Nähe der Kreuzung von Longwood und Prospect Avenues in der Bronx befindet sich ein kostbarer Überrest der Geschichte des Bezirks. Während eine lange Liste von Geschäften in der Gegend gekommen und gegangen ist, ist die Casa Amadeoim Besitz des puerto-ricanischen Musikers Miguel Angel „Mike“ Amadeo der älteste Musikladen in New York City. Der Laden – ursprünglich im Besitz des puerto-ricanischen Songwriters Rafael Hernandez und seiner Schwester, dem Musikunternehmer Victoria Hernandez – wurde 1941 gegründet (sie eröffneten Ende der 1920er Jahre eine frühere Version in East Harlem). Amadeo hat es 1969 gekauft, umbenannt und seitdem geführt.
Der Store war ein integraler Bestandteil der lateinamerikanischen Musikszene in der Bronx und fiel mit der Migration der Puerto-Ricaner zur Südbronx in den 1950er Jahren zusammen. Bis 1975 war der Bezirk zu mehr als 50 Prozent schwarz und puerto-Ricanisch. Heute repräsentiert die lateinamerikanische Bevölkerung allein die Mehrheit der Bronx. Casa Amadeo war die erste Wahl für nostalgische Boricuas, die sich mit der Musik von zu Hause aus verbinden wollten, sowie für Networking-Musiker auf der Suche nach Arbeit. Wenn Sie vorbeigehen, finden Sie vielleicht einen Musiker, der nach einem Instrument sucht, oder einen Mitarbeiter eines Plattenunternehmens, der nachfragt, wie ein Künstler verkauft hat.
Heutzutage fühlt sich der Laden fast wie ein Museum an. Sie können immer noch Vinyl- und frühe CDs von Künstlern wie Juan Luis Guerra, La Lupe und salsero Tito Nieves finden oder eine lateinamerikanische Musikgeschichte von Amadeo selbst erhalten, der gerne durch Bücher blättert, die die lateinamerikanische Musikgeschichte in den USA schildern, die er hinter einer Glaskiste hält.
Aber ein historischer Musikladen zu betreiben, ist nur ein Stück von Amadeos umfangreichem Lebenslauf. Der ehemalige Amadeo ist der Sohn des berühmten Musikers Titi Amadeo, der zu einem Zeitpunkt mit Bandleader und_I Love Lucy-_Star Desi Arnaz spielte. Er ist auch ein dekorierter Komponist, der Songs von Künstlern wie Celia Cruz, Virginia Lopez und El Gran Combo de Puerto Rico geschrieben hat. El Gran Combo kann einen ihrer größten Lieder, „Que Me Lo Den en Vida (Give It to Me in Life),“ auf Amadeos geschickten Stift schreiben.
Mit 88 Jahren arbeitet Amadeo weiterhin in seinem Bronx-Shop. Gehen Sie an einem Freitagnachmittag dorthin, und Sie könnten ihn einfach singen, Instrumente spielen und mit seinen Freunden trinken sehen. Wir besuchten Amadeo in seinem Musikgeschäft, um über seine Karriere und seine lebenslange Liebe zu New York City zu sprechen.
Dieses Interview wurde ursprünglich auf Spanisch durchgeführt. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit übersetzt und bearbeitet.
Sie wurden in Puerto Rico geboren. Wie sind Sie in New York City gelandet?
Mike Amadeo: Ich wurde 1934 geboren. Als ich gerade fünf Monate alt war, stieg mein Vater auf ein Boot und verließ Puerto Rico, um in New York weiter Musik aufzunehmen. Während dieser Zeit musste meine Mutter sehr hart arbeiten, um uns zu erhalten. Als Kind nach Hause in Puerto Rico begann ich, Interesse an Musik zu zeigen, ohne jemals meinen Vater kennengelernt zu haben. Von seiner Arbeit kannte ich nur Fotos.
Wann immer ich eine Gruppe von Musikern sah, wie Gitarrenspieler, einfach in ihrem Hinterhof oder auf einem Balkon in Puerto Rico – das war in den 40er Jahren – würde ich immer versuchen, mit der Gruppe zuzuhören oder zu jammen. Als ich 13 wurde, verließ ich Puerto Rico mit meiner Mutter in einem Boot, um nach New York zu kommen, endlich meinen Vater zu treffen und hier ein Leben zu beginnen.
Photo: David 'Dee' Delgado
Wo in New York sind Sie gelandet?
MA: Ich kam nach El Barrio [East Harlem], East 110th zwischen Second und Third Avenues. Wir lebten wie Sardinen in einer Dose mit etwa 13 Personen in einer kleinen Wohnung mit zwei Schlafzimmern, bis sich meine Mutter eine eigene Wohnung leisten konnte. Während ich in El Barrio lebte, begann ich, Orte mit Live-Musik zu besuchen und singte manchmal in ihnen. Ich hatte gelernt, die Gitarre alleine zu spielen, nachdem mein Cousin mir eine geschenkt hatte. Wann immer ich an diesen Orten singe, fragen die Leute oft: „Halten Sie sich auf. Sind Sie Titi Amadeos Sohn?“ Deshalb öffneten sich für mich Türen. Die Leute waren offener dafür, mich in ihren Räumen singen zu lassen.
Sie landeten schließlich in der Bronx. Wie war es damals?
MA: 1960 oder 1961 zog ich bis zum 149. und Timpson Place zur Bronx. Hier begann meine Musikkarriere wirklich zu beginnen. Die Bronx war ein Musikmekka. In jedem Block gab es buchstäblich Kabaretts, in denen man sich einen Drink schnappen und Live-Musik hören konnte. Die Trios waren damals groß.
Wann immer ich eine Gruppe von Musikern sah, wie Gitarrenspieler, einfach in ihrem Hinterhof oder auf einem Balkon in Puerto Rico – das war in den 40er Jahren – würde ich immer versuchen, mit der Gruppe zuzuhören oder zu jammen. Als ich 13 wurde, verließ ich Puerto Rico mit meiner Mutter in einem Boot, um nach New York zu kommen, endlich meinen Vater zu treffen und hier ein Leben zu beginnen.
Wohin hat Sie Ihre Karriere geführt?
MA: Ich wurde Manager bei Discos Alegre, einem Musikunternehmen, bei dem ich bei der Einführung und Weiterentwicklung der Karrieren von großartigen Musikern wie Johnny Pacheco, Willie Colón, Hector Lavoe und vielen anderen mitwirkte. Ich hatte einen guten Lauf, bis ich erkannte, dass das Label für mich einfach nicht mehr nachhaltig war. Ich war verheiratet, hatte mein erstes Kind und brauchte etwas, das es mir ermöglichen würde, mich um meine Familie zu kümmern. Das fand ich, als ich mich entschied, den Musikladen zu kaufen. Ich habe es jetzt seit fast 60 Jahren. Es überlebte sogar die Zeit der „Bronx brennt“ [in den 1970er Jahren], als Vermieter absichtlich Feuer auf ihre Gebäude richten würden, um das Versicherungsgeld einzutreiben. Ich habe mir die Zeit genommen, diesen Store zu betreiben, auch wenn er kein fließendes Wasser oder eine funktionierende Toilette hatte. Aber die Community hat mich immer unterstützt, mein Inventar gekauft oder einfach nur vorbeigekommen, um Hallo zu sagen.
Wenn die Leute an diesen Musikladen denken, was sollen sie wissen oder sich daran erinnern?
MA: Wenn ich ehrlich bin, habe ich bereits das getan, was ich wollte. Es gibt nicht viel mehr, was ich mit diesem Musikladen machen kann. Der Store verkauft nicht wie früher, aber das ist mehr als nur ein Musik-Store. Die Leute kommen hierher, um sich über Musik zu informieren, weil ich davon weiß. Ich schreibe immer noch. Ich habe gerade diesen Song geschrieben, der meiner Meinung nach ein großer Hit sein könnte. Sie ist aus der Perspektive eines Elternteils geschrieben, der seinem Kind Ratschläge gibt.
Es gibt junge Leute, die Musik machen, die hierher kommen und mich „Pai“ nennen, [spanischer Begriff der Verliebtheit für „Vater“.] Ich bin jedermanns Vater. Ich spreche hier mit allen. Ich diskriminiere nicht. Das ist mein zweites Zuhause. Freitags nehme ich die Gitarre und spiele, aber nehme einen Johnny Walker mit, weil ich nicht um kostenloses [Lachen spiele].
