Als er vor mehr als 20 Jahren zum ersten Mal nach New York City einwanderte, begann Chefkoch Iván Garcia sofort mit dem Kochen vertrauter Gerichte, um seine Hauskrankheit in Schach zu halten – und um geliebte Menschen, einschließlich eines jungen Sohnes, wieder in Mexiko in den Sinn zu bringen. Mit wenigen authentischen mexikanischen Zutaten, die auf nahegelegenen Märkten erhältlich waren, fand Garcia es fast unmöglich, das Pozol oder den traditionellen Mole Poblano seiner Großmutter zuzubereiten. Es dauerte Jahre, bis er zuverlässige Anbieter in der Gegend gefunden hatte, wo er Artikel wie getrocknete Chiles, Huitlacoche (Maispilze) und Papalo (eine zilantroartige Kräuter) kaufen konnte.
Zona Rosa
Mexikanische Zutaten sind jetzt leichter in NYC zu finden, was sowohl ein Segen für Garcia als auch ein Spiegelbild der kulturellen und wirtschaftlichen Expansion der Gemeinde in der Stadt ist. Doch seine jahrelange Schatzsuche war nicht umsonst – diese Gerichte legten den Grundstein für die Restaurants, die Garcia besitzt: Mesa Coyoacan und Zona Rosa , beide in Williamsburg, Brooklyn.
Garcia ist auch das Thema des Spielfilms I Carry You with Me(Te Llevo Conmigo ), der von der Oscar-Nominierten Heidi Ewing auf der Sundance im Jahr 2020 vorgestellt wurde. Der Film folgt Garcia während seiner Zeit als ehrgeiziger Kochstudent in Puebla, Mexiko; seiner versteckten Beziehung zu einem Hochschullehrer (heute sein Leben und sein Geschäftspartner Gerardo Zabaleta) und seinem Aufstieg in der kulinarischen Welt.
(From left) Gerardo Zabaleta and Iván Garcia
An einem geschäftigen Freitagnachmittag im Mesa Coyoacan sprachen Garcia und Zabaleta mit uns über ihre Restaurants in Brooklyn und die Entscheidung, ihre Geschichte für den Bildschirm zu teilen.
I Carry You with Me erzählt die wahre Geschichte Ihrer Beziehung. Wie war es, es mit einem großen Publikum zu teilen?
Iván Garcia: Als wir uns trafen, gab es so viel Homophobie [in Mexiko], dass wir im Versteck lebten, und das war einer der Gründe, warum wir nach New York gezogen sind. Wir wollten ein bisschen freier leben.
Ich war nervös, dass Freunde und Familie, einschließlich meines Sohnes, der damals ein Junge war, diesen Teil unseres Lebens sehen würden – unsere Liebe, unsere Attraktion. Aber meine Mutter sagte mir: „Son, ich habe immer viel Liebe für dich gefühlt. Ich bewundere dich mehr für alles, was Gerardo aufgebaut hat.“ Durch den Film konnten wir diese Barrieren überwinden.
Der Film spiegelt ein sehr isoliertes Erlebnis wider, als Sie zum ersten Mal nach New York City gezogen sind. Gab es einen Ort, an dem Sie in diesen frühen Tagen Trost fanden?
IG: Ich war mir über meinen Traum sehr klar, aber plötzlich kommt man in eine Stadt, in der man niemanden kennt, man spricht nicht die Sprache, das Wetter und die Jobs sind brutal. In meiner Erinnerung an diese Zeit ist die New York Public Libraryin Manhattan eingraviert. Ich konnte kein Geld für Telefonkarten ausgeben, also würde ich in die Bibliothek gehen, um das Internet zu nutzen. Es war so aufregend, in der Hoffnung, eine E-Mail von Gerardo zu finden; es war mein Zufluchtsort.
Chiles en nogada
Wie passen Ihre Restaurants in die Landschaft der mexikanischen Küche in New York City?
Gerardo Zabaleta: Viele mexikanische Restaurants in der Stadt entdecken innovative Interpretationen, die ausgezeichnet sind. Aber Iván ist daran interessiert, traditionelle Rezepte zu erhalten und sie hier am Leben zu erhalten.
IG: Jahrelang habe ich mich der Suche nach allen Inhaltsstoffen verschrieben, die ich brauchte. Das Hinzufügen des [mexikanischen Nationalgerichts Chiles en nogada mit gefüllten Poblanos mit cremiger Walnusssauce und Granatapfel] auf die Speisekarte war eine große Leistung. Es ist ein sehr kompliziertes saisonales Gericht, aber hier[bei Mesa Coyoacan kann]ich es das ganze Jahr über auf der Speisekarte halten.
Wie hat die Gemeinschaft Ihr Essen erhalten?
GZ: Ich glaube, dass die Menschen in dieser Stadt viel gereist sind. Sie leben in sehr vielfältigen Gemeinschaften, damit unsere Gäste wissen, was gutes Muttermal ist, was ein Mixiot ist – sie erwarten diese Qualität und das motiviert uns.
Chef Garcia in the kitchen of Mesa Coyoacan
Warum haben Sie sich für Williamsburg für Ihr erstes Restaurant entschieden?
IG: Vor zwölf Jahren war der größte Teil der kulinarischen Szene in Manhattan, aber einige Freunde erzählten mir von diesem [verfügbaren Ort in Williamsburg]. Ich dachte, es würde nicht funktionieren; die Nachbarschaft war so ruhig. Aber dann betrat ich die Küche und verliebte mich. Als ich nach Hause kam, fragte Gerardo: „Iván, wer geht nach Brooklyn?“
GZ: Schauen Sie sich jetzt um. Wir sind pünktlich angekommen, das wurde unser Barrio. Zona Rosa ist nur wenige Blocks entfernt, ebenso wie unsere Wohnung. Alles wird immer mit Blick auf die Nachbarschaft und die Gemeinschaft gemacht. Die Nachbarn sind unsere Freunde und unser Restaurant ist ein Ort, an dem sie feiern.
Wie hat sich die Pandemie auf Ihre Restaurants ausgewirkt?
IG: Wir hatten das große Glück, von Feed the Front Lines NYC gebeten zu werden, für Krankenhäuser und Gesundheitsarbeiter zu kochen und mehr als 1.000 Mahlzeiten pro Tag zu kochen. Ich war sehr besorgt, unseren Mitarbeitern keine Arbeitsplätze zu bieten, da viele Menschen hier auf unser wöchentliches Gehalt angewiesen sind, um Miete zu zahlen und ihren Familien in Mexiko zu helfen. Es ist eine große Verantwortung.
Mesa Coyoacan
Wo sonst finden Sie die mexikanische Kultur in der Stadt?
IG: Wenn Sie Mexikaner finden, finden Sie in New York mexikanische Kultur. Queens eignet sich hervorragend für Konzerte mit Musik aus Oaxaca. Am 15. September, dem Unabhängigkeitstag Mexikos, haben wir hier im Restaurant eine riesige Party.
Was tun Sie an Ihren freien Tagen?
GZ: Wir gehen gerne mit [unserer fünfjährigen englischen] Bulldogge Cajeta in den Park. Wir gehen in Restaurants und sehen, was in der Stadt passiert.
IG: Aber meistens treffen wir uns mit unserer Familie am Telefon. Es ist an unserem Tag, mit meiner Mutter, meiner Oma und meinem Sohn [Mauricio zu sprechen, der jetzt eine eigene Tochter hat, dem aber ein Touristenvisum verweigert wurde und nicht besuchen] und fragen konnte, wie es allen geht.
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