New York MetsShortstop José Reyes stammt aus der Dominikanischen Republik. Der dritte Basalmann David Wright wuchs in Virginia auf. Der Outfielder Carlos Beltran kommt aus Puerto Rico (er ist sogar Miteigentümer des beliebten Restaurants Sofrito). Die vielfältige Liste des Teams umfasst auch Spieler aus Venezuela, Japan und darüber hinaus.
Unter diesen internationalen Charakteren kann jedoch nur ein Met behaupten, der heimische König seiner Nation zu sein: die kürzliche Übernahme Chin-Lung Hu, der mächtigste Schneckenschwamm der großen Liga in der Geschichte Taiwans. Bis jetzt hat der mittlere Infielder in seiner Karriere zwei Hausbewohner vereinigt. Das ist ein Vorsprung vor Dodgers Pitcher Hong-Chih Kuo ... und nur 760 hinter Barry Bonds.
Hu ist ab der Pressezeit auch Taiwans führendes Volk der Hauptliga bei Läufen, gestohlenen Basen und praktisch jeder anderen beleidigenden Statistik. Dies ist ein Beweis für seine Talente, um sicher zu sein, aber es zeigt eine Situation, die er ändern möchte. Einfach gesagt, sagt er: „Es gibt derzeit nicht zu viele taiwanesische Spieler.“
An einem sonnigen Aprilnachmittag in Mets’ Dugout kurz nach der Praxis im Außendienst – während der er die sicheren Hände demonstrierte, die ihm einen Ruf als defensiver Spezialist eingebracht haben – äußerte Hu den Wunsch, die Popularität des Baseballs bei seinen Landwirten zu steigern. Er konnte kaum einen besseren Ort zur Erfüllung dieser Mission auswählen als Flushing, Queens – Standort des Ballparks von Mets,Citi Field.
In Flushing finden Sie das Chinatown vonQueens, in dem viele der 15.000 taiwanesischen Einwanderer leben. Hu sagt, es fühlt sich an wie seine Heimatstadt Tainan City. „Es gibt viele gute Restaurants“, sagt er. „Dumpling-Places, Dim Sum-Places; ich liebe dieses Zeug.“
Er hat bereits ein Lieblingsrestaurant in der Nachbarschaft: „Hai Zhi Wei“ oder 66 Lu’s Seafood, ein einladender Ort, der für authentische taiwanesische Gerichte wie Austernpfannkuchen und Schweinekoteletts über Reis bekannt ist.
Auch der New Yorker Lebensstil – viel geschäftiger als Los Angeles, wo er mit den Dodgers gespielt hat – stimmt Hu zu. „Es ist sehr schnell“, sagt er, „wenn ich wieder in Taipeh bin, ist es das gleiche. Viele Menschen an einem kleinen Ort. Das gefällt mir.“
Während Hu nur kurz in der Stadt war, tut er sein Bestes, um ihn zu erkunden. Wie viele New Yorker liebt er die Architektur imGrand Central Terminal des Bahnknotenpunkts. „Es ist dort schön“, sagt er. Außerdem war er inManhattans Chinatownund probierte einige der japanischen Gerichte des Bezirks. Er lebt in Long Island City und hofft,an einem freien Tag in denCentral Park zu fahren. „Ich bin vorbeigegangen, aber ich war noch nie drinnen“, beklagt er. „Ich möchte versuchen, herumzulaufen.“
Während seine frühen Schlagzahlen auf dem Feld nicht launisch waren, hat Hu eine reibungslose Verteidigung gespielt und mit Situationsschlägen und Baserunning ins Spiel gebracht. In der Woche, nachdem er mit uns gesprochen hatte, fuhr Chin-Lung mit einem Opferflieger in einen Schlüssellauf gegen die Phillies und stahl eine Basis als Quetschläufer. Im Außendienst beendete er seinen ersten Monat, ohne einen Fehler zu begehen. Und er hat die Unterstützung in den Ständen bemerkt: „Viele Leute kommen, um sich die Spiele anzusehen, viele Taiwaner.“
Hu mag neu in der Stadt sein, aber wir können sagen, dass er sich einfügen wird. Er hat bereits mindestens ein Schlüsselelement des New Yorker Lebensstils aufgenommen – den wütenden Sinn für Humor unserer Gemeinde. Er fragte, ob er bereits eine Prominente gesehen habe, er habe sich nicht für ein einfaches „Nein“ entschieden.
„Einmal“, tötete er, „habe ich David Wright gesehen.“
Der Taiwan Heritage Day im Citi Field ist der 12. September. Die Mets haben auch noch Spiele gegen die Los Angeles Dodgers – mit Hong-Chih Kuo – vom 4. bis 7. Juli, aber diese Wettbewerbe sind unterwegs.
