Chris Gethard spricht über Comedy in NYC

Chris Gethard wuchs in der Arbeitsklasse West Orange, New Jersey auf und hatte nicht erwartet, sein Leben in Komödie zu verbringen. „Ich hatte diese ruhigen künstlerischen Träume, die für Leute wie mich nicht möglich waren“, sagt er. Aber als er 2000 als 19-jähriger Student der Rutgers University nach New York City kam und das junge Upright Citizens Brigade Theater entdeckte, begann er eine Karriere in den Clubs und Bars der Stadt, auf dem öffentlichen Zugang nach Manhattan, im nationalen Kabelfernsehen und jetzt in einer von Judd Apatow produzierten Off-Broadway-Show, Career Suicide, die seine persönlichen Probleme mit der psychischen Gesundheit angeht.

Gethard hat die Vielzahl von Veranstaltungsorten, Shows und Komikern in New York voll ausgenutzt, ganz zu schweigen von einem Publikum, das für fast alles offen ist, das zum „Komödien“-Label passen könnte. Er hat es nicht nur „geschafft“ – er hat es zu seinen eigenen Bedingungen geschafft und etwas wirklich seltsames getan. Zum Beispiel, einen Burrito-auf-seinem-Körper zu bauen und-für-eine-Zielgruppe-von-Hunden zu spielen.

Da Career Suicide am 5. Oktober im Lynn Redgrave Theater Premiere feierte, nahm sich Gethard etwas Zeit, um über sein Off-Broadway-Debüt, die New Yorker Comedy-Szene und darüber zu sprechen, ob irgendwelche Witzthemen abseits der Grenzen sein sollten.

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Courtesy, "Chris Gethard: Career Suicide"

Was unterscheidet sich von der Vorbereitung auf einen Off-Broadway-Lauf im Gegensatz zu einem langen Stand-up-Set?**
Chris Gethard:** Judd Apatow, als er begann, mir Notizen zur Show zu machen, sagte sofort: „Man muss aus dem Kopf raus, dass das Stand-up ist. Dies ist eine Show. Das ist etwas anderes.“ Er ist mit Stand-up-Funktion ausgestattet und auf Stand-up-Funktion aufgebaut, ist aber gleichzeitig seine eigene Sache. Ich habe das Fleisch der Show durch Stand-up herausgefunden: welche Geschichten haben ihr Gewicht auf komische Weise direkt aus dem Tor geholt. Aber dann war es ein ganz anderer Prozess, das gesamte Bindegewebe und die Themen, die kommen und gehen, zu finden.

In einem Stand-up-Club, in dem Menschen hohe Ticketpreise bezahlt haben und gezwungen sind, zwei Getränke zu kaufen, lässt man sich nicht wirklich so gut unterhalten und in solche Richtungen gehen. Eines der faszinierenden Dinge für mich ist es, herauszufinden – OK, jetzt kann ich andere Emotionen einbringen, es ein wenig ruhig, etwas weich, etwas traurig werden lassen und wie kann ich das nutzen, um das Lachen noch größer zu machen, wenn sie zurückkommen. Hier treten die Instinkte des Komikers ins Spiel.

Sie haben diese Show in der UCB und dann in der Union Hall durchgeführt. Was ist der Hauptunterschied zwischen den Leistungen in New York City und anderswo?**
CG:** New York ist nur die Comedy-Stadt. Ich glaube, das legendäre Bild des Stand-up-Comics ist in New York City, an Orten wie dem Comedy Cellarund Carolines. Man denkt an die großen Komiker, die hierher kommen – von den Clubbiest-Komedianen bis hin zu den künstlerischsten Alt-Comedians. Das Publikum in New York leidet nicht unter Narren und auch nicht unter Vorwürfen.

Courtesy, Carolines

Was ich herausgefunden habe, war, dass ich eine Show, die komikartig ist, aber auch ernsthafte Themen hat, hielt. Das New Yorker Publikum wollte mich nicht davon abhalten, die Herzmuskeln auf eine Art und Weise zu ziepen, die ein wenig billig sein könnte. Wenn man etwas in New York macht und es als Komödie bezeichnet, muss es lustig sein. Es ist mir egal, wie kunstvoll Sie sein wollen – wenn es nicht lustig ist, wird Ihnen eine New Yorker Komödie das mitteilen.

Und was unterscheidet sich bei einem Comedy-Fan von New York?**
CG:** Es gibt so viele Shows, so viele Clubs, so viele alternative Plätze. Comedy tritt in der Theaterwelt auf. Ich glaube, Mike Birbiglia [von Sleepwalk mit mir und Thank God for Witzes] haben die Führung übernommen. Nick Kroll und John Mulaney machen jetzt eine Broadway-Show [Oh, Hallo ].

Als Komiker konkurrieren Sie um die Aufmerksamkeit des Publikums. Ich denke, es führt zu einem echten Respekt für das Publikum. In New York wissen wir: Sie müssen uns nicht ihre Aufmerksamkeit schenken. Es gibt noch jemanden, der genauso gut oder wahrscheinlich besser ist, und seine Show ist wahrscheinlich sechs Blocks entfernt, Tops. Ich gehe in andere Städte und sehe vielleicht ein bisschen mehr Clubhouse-Vibe – Comics wollen einfach nur miteinander abhängen – oder vielleicht ein bisschen Aggression gegenüber dem Publikum, wenn sie nicht antworten.

Wenn Sie ein Comedy-Fan in New York sind, können Sie sehen, wie die besten Leute der Welt ihr Bestes geben. Man geht in einen Club wie den Comedy Cellar, man sieht nicht, wie Menschen herumwirbeln. Es gibt dort keine Faulheit. Die Leute bringen es mit.

Sie kamen sehr früh in Ihrer Karriere und in seiner Entwicklung als Comedy-Schule zu UCB. Warum hat es bei Ihnen geklickt?**
CG:** Im Jahr 2000, als ich dort anfing, Kurse zu machen, befand sich die UCB in einem alten Bandclub, den Rudy Giuliani stillgelegt hatte – einem sehr unterirdischen Ort. Ich blicke jetzt darauf zurück, und das wäre nicht möglich gewesen, als ich ein Kind war, aber es war eine sehr bläuliche Komödie. Improv, Skizze, Stand-up – es ist wie ein Theater im Arbeitsraum, das ich jetzt erkenne, und ich glaube, ich brauchte das. Ich glaube, Kunst fühlte sich für mich etwas unzugänglich an.

Mit wem arbeiten Sie noch seit Ihrer Zeit bei UCB zusammen?**
CG:** Owen Burke war einer der Jungs, der als ich begann, die Führung [für den absurden Stil] von UCB zu übernehmen. Er war ein Mann, den ich immens als Darsteller und Komiker aufgesucht habe, und jetzt ist er ein Executive-Produzent in meiner Fernsehsendung – und ein Großteil der anderen Darsteller in meiner Sendung ist UCB. Ich habe in Broad City gearbeitet, wo Abbi und Ilana meine Studenten bei UCB waren. Ich habe an Parks and Recreation gearbeitet, wo Amy Poehler Eigentümerin bei UCB war, absolut die Person, zu der wir alle am meisten nachgeschaut haben. Es ist einfach eine Welt, die so explodiert und so entfaltet ist, dass alle meine beruflichen Aktivitäten irgendwie mit ihr verbunden sind, und ich habe das Gefühl, schon da zu sein, als ich war, kann ich zurückblicken und erkennen, dass es ein „großer Knall“ für die Comedy in Amerika war. Ich habe das Glück, dass ich dafür im Erdgeschoss war.

Wie wäre es mit den anderen Improv-Theatern in New York**?**
CG: Es ist erstaunlich für mich, dass es vier oder fünf Improvisationshäuser gibt, die New York jetzt unterstützen kann. Es ist sehr cool. Ich habe viele Freunde beim Magneten und ich bewundere ihn wirklich. Ich habe das Gefühl, dass viele Leute, die bei [der Upright Citizens Brigade] erscheinen, sehr ehrgeizig sind. Bei dem Magneten geht es viel mehr um die Kunst. Und ich bin ein großer Fan des Annoyance Theatre . Sie machen gerade die verrückteste und aggressivste Comedy der Stadt.

Darüber hinaus gibt es alle Arten von Orten, die keine Improvisationstheater sind – Sie haben Littlefield, das Bell House, Union Hall und all diese Orte, die Performance-Räume oder Rockclubs sind, die auch Comedy unterstützen.

Die Chris Gethard Showist jetzt auf Fusion – aber sie lief lange Zeit auf dem öffentlichen Zugang zu Manhattan, wo es im Grunde keine Regeln gibt. Hatten Sie Schwierigkeiten, Ideen wie „The Gethminster Dog Show“ an den Netzwerkbossen vorbeizubekommen?**
CG:** Das hat sehr überzeugend gedauert, wenn ich ehrlich bin. Ich sollte auch sagen, ich glaube nicht, dass jemand anderes Hunde im Publikum für eine Talkshow hatte, aber wir geben Anerkennung, wenn eine Gutschrift fällig ist. Bei der Recherche stellten wir fest, dass Steve Martin einst für Hunde eintrat. Es ist wirklich erstaunlich.

Ich werde nie vergessen, ein Gespräch mit dem Netzwerk zu führen, wohin sie weitergingen: „Warum möchtest du das tun?“ Wir mussten uns eine Fib zusammensetzen und sagen: „Wir wollen die integrativste Sendung im Fernsehen sein, und wir wollen unser Geld wirklich dorthin bringen, wo unser Mund ist, und dies auch für nicht-menschliche Zuschauer integrativ machen.“ Und das reichte in der Sprache des Leiters der Netzwerkentwicklung aus, dass er fragte: „Oh, okay, wir erweitern unser Publikum.“ Das ist ein bisschen albern, wenn man darüber nachdenkt. Es ist nicht so, als ob Hunde eine demografische Gruppe sind, die Geld in Geschäften ausgibt.

Viele Ihrer Arbeit hat eine Punk-Energie. Woher kommt das?**
CG:** Als ich ein Kind war, erinnere ich mich daran, Punkbands zu sehen und zu denken, Wow, sie haben es einfach geschafft. Sie sind gerade gegangen und haben ihr eigenes Ding gemacht. Ich schätze, Sie sind erlaubt. Selbst Karrieresuizid– viele Menschen sprechen nicht gerne über psychische Erkrankungen. Sie sind der Meinung, dass es hinter geschlossenen Türen gehandhabt werden sollte. Für mich bewegt sich das zurück zu dem Punk-Rock, mit dem ich aufgewachsen bin, denn bei Punk-Rock dreht sich alles darum, wenn Leute etwas nicht gerne hören, man muss es fast sagen. Sie sind an die Ehre gebunden, etwas zu sagen, wenn Sie glauben, dass es nicht da draußen ist.

Photo: Eric Michael Pearson

Haben Sie Schwierigkeiten, Witze über etwas so Ernstes wie Selbstmord zu erzählen?**
CG:** Sicher. Es gab viele Gedanken darüber, wie bestimmte Witze keinen Platz in der Kultur haben. Ich denke, wenn Ihre Witze wirklich lustig genug sind, dann können Sie sagen, was Sie wollen, weil es klar ist, dass Sie darüber nachgedacht haben. 

Es ist belastend für mich. Manchmal sagen die Leute im Internet: „Ich glaube nicht, dass Sie darüber Witze machen sollten.“ Ich möchte diesen Leuten sagen: „Du bist diejenigen, die diese Show vor allem sehen müssen, weil alles aus meiner persönlichen Erfahrung stammt.“ Das Letzte, was ich tun werde, ist, sich über Selbstmord zu lustig zu machen. Das Letzte, was ich tun werde, ist, sich über Depressionen zu lustig zu machen. Aber ich habe das Gefühl, wenn ich Leute zum Lachen bringen kann, werden sie vielleicht bereit sein, ihre Wache im Stich zu lassen und zu sprechen. Und wann immer mir jemand sagt: „Du solltest nicht darüber scherzen“, komme ich daraus heraus: „Du sollst nicht öffentlich darüber sprechen.“

Ich habe das Gefühl – das wird sehr verdammt klingen, und ich sage sicherlich nicht, dass ich so gut ausgebildet bin wie viele der Komiker, die dies in der Vergangenheit getan haben – aber schauen Sie sich Themen wie Volkszählung und ethnische Beziehungen an, und das erste Mal, dass einige normale Leute ihre Wächter herunterlassen, um über diese Sachen zu sprechen, war auf Komiker zurückzuführen. Denken Sie an Lenny Bruce und George Carlin und die Art und Weise, wie sie die Zensur übernommen haben. Denken Sie an jemanden wie Richard Pryor. Denken Sie an Chris Rock. Ich sage nicht, dass ich so gut bin wie diese Leute – ich bin es definitiv nicht – aber ich denke, kulturell gibt es eine Tradition, dass Komödie das sein kann, was ein unangenehmes Gespräch bricht. Wenn meine Show Teil davon wäre, wäre ich wirklich stolz.