Folgen Sie der blocklangen Warteschlange eifriger Gäste bis zur südöstlichen Ecke der West 51st Street und des Broadway und sehen Sie ein Neonschild im Retro-Stil, das „Stardust“ vor einer leuchtend roten Fassade anzeigt.
Dies ist Ellens Stardust Diner, ein Grundnahrungsmittel seit 1987. Das Restaurant im 50er-Jahre-Stil ist bekannt für seine „weltberühmten“ singenden Kellner, die nostalgische Favoriten für geschäftige Theatermassen, internationale Besucher und unterhaltsame Einheimische 365 Tage im Jahr von 7:00 bis Mitternacht servieren.
Die lebenslange New Yorkerin an der Spitze ist die 84-jährige Ellen Hart. Als erfahrene Gastronomin, Darstellerin und ehemalige Miss Subways 1959 repräsentiert sie eine seltene Stalwart der Stadt, die die Fackel für ihre vergangenen Epochen trägt. Fast vierzig Jahre nach seiner Eröffnung ist Ellen’s Stardust Diner in der Regel vollgepackt, mit einem konstanten Wartezeiten (wie lange variiert je nach Tageszeit und Saison) und einem stetigen Strom von Social-Media-Berichterstattung von Influencern und Reisenden.
Ellen Hart
Laut Ellen hat der anhaltende Erfolg des Gastes alles Glück, aber wir glauben, dass auch ein bisschen Magie eindringt.
Hier finden Sie alles, was Sie jenseits der Eingangslinie im Ellen’s Stardust Diner finden.
Inside Ellen's Stardust Diner
Der Diner ist ein gerader Schuss Nostalgie
Das Interieur im Stil der 1950er Jahre verfügt über mehrere Ebenen – der Hauptraum verfügt über eine schmale, erhöhte Bühne in der Mitte, auf der das Wartelistenpersonal live von offen bis geschlossen auftritt.
Im Keller befindet sich ein umlaufender Balkon mit Sitzgelegenheiten und ein separater Nachtclub mit 160 Sitzplätzen namens The Iridium. Neben den Retro-Klassikern wie Vinylkabinen, Discobällen und umrahmten Erinnerungsstücken an den Wänden präsentiert das Restaurant ein Mini-Museum Miss Subways, eine berühmte Wand mit Fotos von bemerkenswerten Absolventen des Wartelistenpersonals, maßgefertigten Verkaufsartikeln und einen Drive-in-Theater-Bildschirm, der zeitspezifische Aufführungen projiziert.
Confetti pancakes and a burger topped with mac and cheese
Die Speisekarte umfasst Klassiker wie Pfannkuchen, Milchshakes und Hühnerfinger sowie modernere Gerichte wie Regenbogen-Bagels, gerösteten Lachs und eine glutenfreie Pasta primavera.
„Es gibt einige von gestern, und wir haben einige Dinge hinzugefügt, die heute sind“, erklärt Ellen von der breiten Auswahl des Restaurants. Ihr beliebtestes Gericht sind Burger und Pommes frites, aber wenn Ellen selbst bestellt, sagt sie: „Ich mag den Avocado-Toast.“
A group photo of Miss Subways
Hart singing the National Anthem before a Knicks game at Madison Square Garden
Hat einen authentischen New Yorker Pedigree
Ellen träumte immer davon, im Rampenlicht zu stehen. Als sie im März 1959 als Studentin an der Jamaica High School in Queens arbeitete, verfolgte sie nach ihrem Abschluss ihre Leidenschaft und sang in New York State-Standorten wie den Bungalowkolonien von Rockland County und verschiedenen Catskills-Hotels.
1969 eröffnete sie Ellen’s Café gegenüber dem Rathaus mit ihrem Ehemann. „Ich entschied, dass ich, nachdem ich eine Sängerin und Schauspielerin sein wollte, und all diese glamourösen Dinge – man weiß, wie schwierig es ist –, mit ihm spielen möchte“, sagt sie. Das Restaurant wurde zu einem Lieblingsort vieler Bürgermeister der Stadt, von Lindsay über Koch bis Guiliani, und war 32 Jahre lang in Betrieb.
Ellen hat dem Broadway für ihr zweites Restaurant näher gebracht und die Ära ihrer Jugend durch das Restaurant, das das erste Restaurant der 1950er-Jahre war, umarmt. Die leistungsfähigen Server kamen jedoch einige Jahre nach der Eröffnung im Jahr 1987. „Viele Kellner waren Sänger, und so haben wir die Idee bekommen“, sagt Ellen. Es wurde zu einem ganzkreisförmigen Unterfangen – genau wie Ellen gehofft hatte, einen Startpunkt für ihren eigenen Erfolg zu finden, schuf sie einen für ihre Mitarbeiter.
A Starduster at Ellen's Stardust Diner
Ihr Kellner könnte der nächste große Broadway-Star sein
Der Wettbewerb, einer der singenden Server des Gastes zu werden, bekannt als „Stardusters“, ist hart. „Wir haben 17 auf der aktuellen Warteliste“, sagt Ellen. „Manchmal gibt es eine Öffnung.“ Der Gig ist Gold für alle, die von der ultimativen Bühne des Theaters träumen, nicht nur für die Nähe des Restaurants zum Broadway, sondern auch wegen seiner Kundschaft.
„Sie haben die Möglichkeit, ihr Talent zu verfeinern, und vielleicht würde ein Agent sie sehen“, sagt Ellen. „Es gibt einige Agenten im Gebäude, daher wissen Sie es nie.“
Es gibt eine lange Liste von Stardustern, die in großen Broadway-Rollen waren – sie kehren manchmal sogar zwischen den Shows zum Abendessen zurück. Darunter: Michael Longoria, der in Jersey Boys spielte; Brandi Massey von Jekyll und Hyde und Wicked; Alex Grayson von Into the Woods and The Outsiders; und Zak Resnick und Tyler Maynard von Mamma Mia! Tatsächlich ist Maynard derzeit ein Starduster und wird seine besondere Expertise für die Mamma Mia!-inspirierte Brunch-Serie des Gastes einsetzen. '
A Starduster at Ellen's Stardust Diner
Es bringt „Abendessen und eine Show“ auf die nächste Stufe
„Ich denke, wir sind einzigartig, weil wir morgens bis abends Leistung erbringen“, sagt Ellen. „Und wir bieten Essen und Unterhaltung zu einem viel besseren Preis als Broadway.“
Die Stardusters können wählen, was sie für die Live-Sänger-Sets darstellen, und obwohl sie tendenziell an den Show-Musiken der 1950er bis 1970er Jahre festhalten, werfen sie manchmal eine modernere Auswahl. „Ab und zu höre ich einen Pop-Song, den ich nicht erkenne“, gibt Ellen zu.
Das Restaurant bietet auch spezielle Programme mit Fahrkarten an, die den Shows in benachbarten Broadway-Theatern Tribut zollen. Sie veranstalten den äußerst beliebten Brunch Mamma Mia! mit ABBA-Songaufführungen und einem Darsteller der Show. Es gibt noch mehr zu sehen, darunter eine Wicked Wednesday-Serie. Darüber hinaus fungiert das Iridium im Keller des Restaurants als eigener Konzertort und kuratiert eine ganze Reihe von Rock-, Jazz- und Blues-Shows mit renommierten Künstlern. Wenn Sie eine doppelte Rechnung des Besten in New Yorks Musikszene erleben möchten, gehen Sie nach dem Essen einfach nach unten.
Es ist in der Pop-Kultur verankert
Vielleicht erkennen Sie das Interieur des Gastes an einer Szene des Silvesterfilms 2011, in dem Sarah Jessica Parkers Figur vorbeischaut, um zu essen, nachdem der Ball am Times Square gefallen ist. Sie erinnern sich vielleicht sogar daran, dass Monica Geller, Schauspielerin Courtney Cox, während der ersten beiden Staffeln von Friends als Kochin im Iridium arbeitete.
Ellen Hart
Vielleicht fangen Sie ein oder zwei Solos von Ellen selbst ...
Ellen, die vor Kurzem die Nationalhymne für ein Publikum von 600 Personen (einschließlich Gayle King!) beim Vatertag/Muttertag-Rat sang, tritt regelmäßig beim Abendessen auf.
„Ich bekomme es aus meinem System“, scherzt sie. Zu ihren Favoriten gehören „Getting to Know You“, „I could Have Have Danced All Night“ und „Somebody Loves Me“, und sie verfeinert weiterhin ihre Fähigkeiten mit der singenden Lehrerin Katy Wolfe.
„Träume sterben hart“, sagt Ellen. Dasselbe Sprichwort trifft auf ihre Stardusters zu.
„Wir haben eine 53-jährige [Mitarbeiterin]“, fügt sie hinzu. „Wir haben einige Leute, die immer noch da sind und auf ihre große Pause hoffen. Sie wissen es nie! Es gibt Teile für ältere, jüngere Menschen ... alle Arten von Teilen.“
...oder Zeuge einer Hochzeit!
Ellen’s Café war nicht nur für seine „sofortigen Hochzeitsempfänge“ bekannt, bei denen frisch verheiratete Personen und ihre Angehörigen die Straße vom Rathaus überquerten, um ein Essen nach dem Essen nach dem Essen zu genießen, sondern Ellen ist auch an ihrem derzeitigen Platz für zwei Hochzeiten unter den Mitarbeitern verantwortlich, die sich beim Abendessen trafen.
„Viele Kellner trafen ihre Partner und heirateten beim Essen“, sagt sie. „Man traf seine Braut tatsächlich im Restaurant, als sie Kellnerin war und er Kellner war, und beide singen.“
Mit einer so erfolgreichen Erfolgsbilanz ist es nicht überraschend, dass Ellen sagt, sie arbeite regelmäßiger an der Ausrichtung von Hochzeiten im Restaurant. „Wir haben den Raum“, sagt sie. „Sie könnten eine Kapelle unten haben, dann könnten sie oben hinaufkommen und eine ganze Hochzeit haben.“
Tips for the Stardusters
Sie haben die Möglichkeit, gute Gründe zu unterstützen
Ein Trinkgeld-Bucket wird regelmäßig weitergegeben, um Gesangs- und Schauspiellektionen und andere laufende Anforderungen an die Server zu finanzieren. Und Ellen sponsert oft Organisationen, die ihr am Herzen liegen – im vergangenen Pride Month gab der Gast den Erlös aus speziellen regenbogenfarbenen Menüartikeln und Waren an Broadway Inspirational Voices. In den vergangenen Jahren hat der Gast God’s Love We Deliver, Broadway Cares/Equity Fights AIDS und viele andere unterstützt.
The line outside Ellen’s Stardust Diner wraps around the block
Und wenn Sie versiert sind, können Sie die Linie ganz überspringen
Ein heißer Tipp direkt von Ellen: Schnapp dir deine Plätze im Restaurant, während die Broadway-Zielgruppenmitglieder dabei sein werden. „Wenn die Leute in die Matinee oder ins Theater gehen, ist es leiser“, sagt sie. Das bedeutet, dass man Menschenmengen vor der Matinee (14:00 Uhr oder 15:00 Uhr) und vor der Abendshow (19:00 Uhr oder 20:00 Uhr) vermeiden muss. Laut Ellen ist die beste Zeit, um ein Warten zu überspringen, die meisten Nachmittage zwischen 14:00 und 16:00 Uhr, während die Matinen auftreten. Die geschäftigsten Zeiten? Vor Mittwoch- und Sonntagsmatinen.
