Nach dem Abschluss im Jahr 2013 befand sich die Fotografin Elizabeth Bick in New York City mit kaum einer Zeit für ihr eigenes kreatives Leben. Inmitten dieser hektischen Routine fing sie an, Fotos vom Straßenleben um sie herum zu machen. Sie hielt sich an eine strenge Methodik – sie richtete ihre Kamera und ihr Stativ unauffällig zwischen geparkten Fahrzeugen ein, schuf einen festen Rahmen für ihre Ansichten von Passanten und arrangierte dann die Ergebnisse in einem Raster.
Movement Studies Book Set (2016, 2017, 2018). Publisher: Roman Nvmerals
Ihre fotografische Arbeit, die in drei Bänden mit dem Titel „Movement Studies“ gesammelt wurde, verbindet Theatrizität mit Natürlichkeit, um den pulsierenden menschlichen Rhythmus zu zeigen, der die Stadtlandschaft von NYC animiert: Fußgänger, die sich vor monochromen Wänden abheben, sowie Schilder und Logos, die durch funkelndes New Yorker Licht beleuchtet werden. Wie ihre Fotografie zeigt, wird Bicks Vision durch ihre Ausbildung in modernem und klassischem Tanz beeinflusst.
Wir haben uns mit Bick getroffen, die nun ihre Zeit zwischen Brooklyn und dem Unterricht in Charleston, South Carolina, teilt, um herauszufinden, warum Midtown ihre Arbeit inspiriert hat und wie die Stadt als Quelle sowohl für Gelassenheit als auch für Struktur funktioniert.
Wie haben Sie damit begonnen, Szenen von New York City zu fotografieren?
Elizabeth Bick: Ich hatte gerade meine MFA abgeschlossen und als aufstrebender Künstler und redaktioneller Fotograf den Straßenbelag geschlagen, nahm Meetings ab, versuchte, ein Leben zu führen und an vier verschiedenen Schulen zu unterrichten. Ich brannte die Kerze an beiden Enden und versuchte, ein kreatives Überleben zu finden. Ich dachte, ich muss fotografieren, während ich auf dem Weg bin, etwas anderes zu tun. Ich würde meine Kamera einfach mit einem wirklich leichten Stativ in meine Tasche werfen und diese Bilder in meinem hektischen Zeitplan machen.
Haben Sie an Straßenfotografen gedacht, die vor Ihnen waren?
EB: Ich hatte im College etwas über Diane Arbus, Garry Winogrand, Lee Friedlander, die gesamte New York School of Photography gelernt. Es gab immer diese Fantasie, diese Menschen zu treffen, die die Fifth Avenue hinuntergingen und enthüllende Momente hatten. Aber als ich hierher zog, versuchte ich es und dachte: Das bin ich nicht wirklich. Es ist zu chaotisch, zu locker. Ich brauchte eine Art strukturelles Denken.
Movement Study II: 40.752200 -73.99342, 2018
Auf welchen Bereich der Stadt haben Sie sich konzentriert?
EB: Ich bin ein großer Fan von Midtown. Obwohl ich in anderen Teilen der Stadt arbeite, finde ich Midtown seltsam mysteriös. Jeder scheint mit einer Absicht da zu sein, die seine und ihre allein ist. Es gibt ein sehr starkes Gefühl der Selbstpräsentation durch viele Menschen, die durch die Straßen laufen. Es gibt so viel Bau, es gibt immer neue Fassaden, aber gleichzeitig gibt es diese Art von generischer Qualität in Midtown, die eine interessante Spannung als visuelle Kulisse bietet. Ich lehne mich immer an die Idee einer Bühne, eine Art Kunst, die es bereits gibt.
Du warst einmal sehr ernst mit Tanz.
EB: Ja, ich war eine aufstrebende professionelle Tänzerin, ein Ballett und ein modernes, aber meist klassisches Ballett. Ich hatte nicht den richtigen Körpertyp. Es gab viele Jahre strenger Ernährung und Scham. Die Arbeit in Midtown hat mir geholfen, mich zu lockern und die Idee zu akzeptieren, dass jede Art von Körper, jede Art von Alter, jede Art von Selbstdarstellung theatralisch und überzeugend als fesselndes Foto sein kann. In der Hochschule in Yale hatte ich angefangen, zu untersuchen, wie Fotografie und Tanz für mich untrennbar miteinander verbunden sind. Ich stellte Performer ein und leitete sie an, wie sie sich in der Öffentlichkeit bewegen können, und versuchte, das Bild zu kontrollieren. Aber dadurch hatte ich die Arbeit so weit abgebaut, dass ich das Leben davon abgesaugt hatte. Ich hatte die unerwartete Entfaltung der Welt verpasst, die Serendipität.
Movement Study I, Street Ballet, 2021
Sie teilen diesen Arbeitskörper in drei Teile auf. Der erste Teil oder Bewegungsstudie I: Street Ballet, arrangiert Bilder von Fußgängern am selben Ort in einem Raster von Fotos. Warum das Netz?
EB: Das erste, was ich finde, ist die Bühne, die Kulisse und dann überlege ich, wie das in Vielfachen aussehen würde. Vieles davon hat mit der Art und Weise zu tun, wie Farbe und Licht sich durch die Stadt bewegen, wirklich durchstechend. Es gibt die Zusammensetzung des Einzelrahmens, und dann gibt es die Zusammensetzung des Rasters, und ich möchte, dass sie zusammenarbeiten. Wenn Sie Ihre Fotos auf dem iPhone überprüfen, befinden sie sich in einem Raster. Ich würde denken, Oh, das sieht aus wie etwas über sich hinaus. Es gab etwas daran, das sich dem Fotografen Eadweard Muybridge aus dem 19. Jahrhundert, seinem Studium der menschlichen Fortbewegung, ähnelte. Meine Nutzung des Rasters gibt mir die Möglichkeit, gegen die Idee der traditionellen Straßenfotografie vorzugehen.
Movement Study I, Street Ballet, 2017
Movement Study I, Street Ballet. 2022
Movement Study I, Street Ballet, 2016
Und dann haben Sie angefangen, die Arbeit in Einzelrahmen näher zu präsentieren?
EB: Die Serie wurde als drei separate Bücher aufgelöst. Der erste Teil war ich auf der „Rückseite der Bühne“ und beobachtete aus der Ferne, in der es keine Möglichkeit der Interaktion zwischen mir und dem, der sich auf der „Bühne“ befand, gab. Ich war sehr weit entfernt und anonym, und die Leute waren anonyme, entfernte Figuren.
Wurde eine Umstellung auf nähere Sicht mit einer anderen Linse statt mit einer Änderung Ihrer Position erreicht?
EB: Ja, und ich war vom Stativ weg, machte Handfotografie, blieb aber die ganze Zeit am gleichen Ort. Das letzte Bild von Movement StudyI ist von einer [Szene], die meiner Meinung nach so visuell chaotisch war, dass es einen einzelnen Rahmen erforderte, an der Ecke gegenüber von Penn Station. Ich begann, näher zu kommen, und dachte: „Was wäre, wenn ich mehr menschliche Ausdrucksweisen und Handgesten analysiere und Einzelbilder mache?“ Das erste Bild der Bewegungsstudie II ist also von dieser Ecke, aber es wird zu einem einzigen Rahmen. Es ist wie in der ersten Reihe, wenn man auf die Bühne schaut und Dinge wie Schweiß und Poren, Falten und Flecken auf dem Hemd sieht. Und diese Ecke ist auch eine Lichtshow, wenn die Sonne draußen ist. Der Bus bewegt sich und das Licht wird schwarz, dann geht die Sonne raus, und es ist absolut umwerfend. Die Kulisse, eine Baustelle, hat sich ständig verändert. Es war eine vorübergehende Fassade, und die Leute malten sie immer wieder neu.
Movement Study II: 40.752200 -73.993422, 2017
Movement Study I, Street Ballet, 2018
Movement Study II: 40.752200 -73.99342, 2018
Movement Study II: 40.752200 -73.99342, 2018
Und der dritte Teil?
EB: Ich entschied, dass es eine zentrale Figur geben muss, wenn ich näher kommen werde und wenn die Bilder Oper oder Tanz nachahmen, also entschied ich mich, diese Person an dieser Ecke zu suchen. Die letzte Seite der Bewegungsstudie II ist ein Foto der Person B Hawk, bevor wir tatsächlich gesprochen haben. Nachdem ich das Foto gemacht hatte, lief ich nach ihnen und fotografierte sie über ein Jahr lang. Wir kehrten zu ihrem Zuhause zurück, wo sie mit ihrer Mutter lebten. Sie unterzogen sich einem Geschlechtsübergang. Bei diesen Fotografien ging es um die Präsentation von sich selbst im Privaten, um Zusammenarbeit und um meine Aufgabekontrolle fast vollständig, sodass das Thema die Art und Weise, wie es das Buch erstellen wollte, überprüfen konnte. Um sicherzustellen, dass es sich operatisch anfühlte und nicht wie ein intimes Erzählungsprojekt, kehrten wir zum Standort des ersten Rasters zurück, und die letzte Seite der Bewegungsstudie III ist ein Foto an genau der gleichen Stelle wie das erste Raster in der Bewegungsstudie I.
Movement Study III, Circling a Hawk, 2018
Movement Study III, Circling a Hawk, 2018
Während der Pandemie haben Sie eine Art Coda für dieses Projekt gemacht, indem Sie Menschen auf der Straße aus Ihrem viertstöckigen Fenster in Brooklyn fotografiert haben.
EB: Ja, das Studio in einem Industriegebiet von East Williamsburg überblickt die Ecke. Während der Pandemie begann ich, darüber nachzudenken, wie ich wieder die Grundprinzipien der Straßenfotografie nutzen konnte, aber spontane Elemente der Art von Leistung verwenden kann, die auf der Straße auftreten kann. Ich rufe jeden an, der teilnehmen wollte, und die einfache Aufforderung: „Bitte komm zu dieser Straßenecke, trage, was du willst, bringe, was du willst, tue, was du willst. Ich bitte Sie lediglich, während des Fotografierens auf mein Fenster zu schauen.“ Ich habe zum ersten Mal ein 400-mm-Teleobjektiv verwendet, und aufgrund der intensiven Brennweite wurde der Boden zu einer Wand in der Arbeit und sah fast wie ein Studio-Set aus. Es gab eine wunderbare Mischung aus Kontrolle und Zufall, Choreografie, Zusammenarbeit, Befremdung, Sehen und Betrachten, wobei das Element der Straße im Spiel war.
Windows and Mirrors, 2020–2021
Windows and Mirrors, 2020–2021
Jetzt, da Sie Ihre Zeit zwischen New York und Charleston aufteilen, was verpassen Sie am meisten an der Stadt?
EB: Die Menschen. Ich habe noch nie so wunderbar exzentrische und brillante Köpfe kennengelernt. Es gibt hier Menschen, die intellektuell und kulturell schädlich sind, und zwar in einem Ausmaß, das anders ist als irgendwo sonst, den ich in den USA oder sogar auf der Welt gefunden habe. Obwohl ich außerhalb von NYC unterrichte, wohne ich in Brooklyn und betrachte es als Zuhause. In South Carolina erstelle ich ein Werk, das die Fotografie mobilisiert, um die Art und Weise zu zeigen, wie Menschen an historischen Stätten, die bis in den Bürgerkrieg zurückreichen, Identität zeigen – Räume, in denen Theatrizität in die Architektur, Tradition und Landschaft der Carolinas und Umgebung eingebettet ist.
Elizabeth Bick ist eine preisgekrönte Fotografin mit internationalen Museumsausstellungen, Residenzen und wichtiger Anerkennung in The New York Times, The New Yorker und Time. Sie ist Fotoprofessorin und hält eine MFA von Yale.
Allen Frame ist Fotograf, Autor, Pädagogen und Kurator mit Sitz in New York, wo er bereits zahlreiche Einzelshows mit der Gitterman Gallery hatte. Er hat vier Bücher veröffentlicht und ist Gewinner des Rompreises der American Academy in Rom. Er unterrichtet am Pratt Institute, School of Visual Arts und International Center of Photography.