Am Queens’ Richmond Hill, nicht weit vom John F. Kennedy International Airport entfernt, kommt eine A-Bahn-Zweigniederlassung an der Liberty Avenue östlich zum Abschluss. Unterhalb und über den letzten Streckenabschnitt hinaus liegt Little Guyana, der Name einer 30-Block-Strecke entlang der Straße. Es beherbergt einen großen Teil der großen guyanischen Bevölkerung von New York City – die zweitgrößte ausländische Gruppein Queens, hinter denen aus China – sowie viele Einwanderer aus Indien und Trinidad und Tobago und ist einer der internationalen Bezirke, der den Ruf des Bezirks als die vielfältigste Stadt stärkt.
Ein Großteil der Liberty Avenue wird von Roti-Gelenken, chinesisch-guyanischen Restaurants, Sari (hier „Saree“ genannt), Emporia, Bäckereien und anderen Ladenfronten eingenommen. Abseits des Haupthandelsstreifens befinden sich ruhige Wohnstraßen, in denen sich ordentliche Reihenhäuser hinter den Vordergärten befinden.
Um mit der U-Bahn nach Little Guyana zu fahren, sollten Sie sich auf einer Lefferts-gebundenen A befinden und nicht auf der Filiale, die nach Far Rockaway führt, und dann den Zug an der 104th Street (der westlichen Kante), der 111th Street oder dem Lefferts Boulevard verlassen. Es gibt keine feste Route. Achten Sie darauf, was Ihre Aufmerksamkeit erregt. Versuchen Sie jedoch, so viele Snacks wie möglich zu genießen, während Sie die erfrischende, niedrig liegende Offenheit der Gegend genießen.
Beginnen Sie vielleicht damit, die Obst- und Gemüseständer unter freiem Himmel zu erkunden, um zu sehen, welche Art von weniger vertrauten Produkten sie haben. Sie können Brotfrucht, Karela (bittere Melone), langen Kürbis und schwarze Gewürzmangos entdecken. Lebensmittelhändler, wie der Little Guyana Bake Shop, bieten guyanische Meeresfrüchte wie Buckcrabs, alle Arten von heißen Saucensorten und Gewürze wie Hawa Masala (eine Ingwermischung, die zum Pudding verwendet wird).
Es lohnt sich auch, sich in die vielen Stoffläden zu entführen, deren Fassaden mit brillanten Rot- und Goldtönen, Stickereien und Pastellfarben, die in Fenstern oder auf Außenständern hängen, ins Auge fallen. Weit mehr als 50 Prozent der Einwohner des South Ozone Park und Richmond Hill sind im Ausland geboren, und viele der Einwanderer aus Guyana sind Indo-Caribbean. Ein freundlicher Inhaber des ordentlichen indischen Bekleidungsladens Tina’s erklärt, dass die Produkte – hauptsächlich traditionelle indische Kleider und Accessoires – zwar von den Westindern und anderen von den Indern betrieben werden, aber oft nicht so stark variieren. Es gibt einen Unterschied zwischen Orten, an denen Alltagsgegenstände aufbewahrt werden, und solchen, wie sie, die mehr Hochzeitskleidung tragen oder, wie sie es ausdrückt, mehr „Blingen“.
Je weiter östlicher der Lefferts Boulevard liegt, desto weniger fühlt es sich an wie New York City. Die oben liegenden Bahnstrecken sind weg und es gibt noch ein paar weitere Kettenläden. Dennoch sind einige der Eckpfeiler erst zu sehen, wenn Sie um die 130th Street, mehr oder weniger die östliche Grenze des Viertels, ankommen. Der Roti Shop von Busy Singh istauf Doubles (einen frittierten, mit Curry gefüllten Snack) und Roti (Kürbis und Tomate heben sich von den vegetarischen Füllungen ab). Das Interieur ist gefliest und hell beleuchtet, wie ein braschiges Abendessen. Eine Bar, deren oberstes Regal mit bernsteinfarbenen Likören ausgekleidet ist, liegt auf einer Seite – bereits vor Mittag von einigen Denizens bestückt. Live-Unterhaltung findet am Samstagabend statt.
In der Nähe des Sybil’s befinden sich shambolische Linien fünf oder zehn tief vor der Theke zur Mittagszeit. Ein Kunde, der nicht mehr in Queens lebt, sagt, dass jeder hierher kommt, wenn er in der Gegend ist – und dieses keilförmige Restaurant ist seit 30 Jahren im Geschäft. Die Leute holen sich ein Ticket und warten, bis sie süßes Brot, herzhaftes Gebäck – Käsetörtchen, Chicken-Patties und gewürzte Kartoffelbälle – und guyanische Standards wie Pfefferkanne und Hühnerreis (ein Eintopfgericht aus Reis, Erbsen, Hühnchen und Kokosmilch) bestellen. Die Getränke schrägen auch die traditionelle Karibik, mit Erdnusspunsch und Sybils eigenem Saftgetränk unter den abgefüllten Getränken im Kühlschrank. Welche kleinen Sitze es gibt, befindet sich in der Regel auf der Terrasse.
Nebenan wird das Schloss Veggie von Viburt Bernard, dem gleichen freundlichen Eigentümer wie Sybil, betrieben und bietet fleischlose Versionen von Komfortessen mit einem guyanischen Touch. Warum der Name? Bernard erzählt uns, dass er das erste (und jetzt geschlossene) Veggie Castle wieder in Brooklyn in einem ehemaligen White Castle eröffnet hat. Es ist eine Vermählung von Kulturen, die diesen großen Schmelztiegel einer Stadt typisieren.
