Nagelsalonbesitzerin und selbsternannte „Queen of Bling“ Jenny Bui ist bekannt für ihre gedeckten Nageldesigns mit Swarovski Kristallen, Schmucksteinen, 3-DVerzierungen und sogar Ketten. Sie entwickelte ihre Technik nach Jahren der Nagelbearbeitung und hat in NYC ein Mini-Imperium aufgebaut. In ihren Geschäften, Jenny’s Spaim Bronx-Viertel Fordham und Nails am 7. Platzin Harlem kümmert sie sich um eine Kundschaft, die nach etwas über der Spitze sucht.
Photo: Brittany Petronella
Einer dieser berühmten Kunden, der Bronx-Rapper Cardi B, hat seit 2013 ihre Nägel von Bui geschafft. Cardis Nail-Art-Statement bei den Grammy Awards 2018, bei dem sie lange, mit Stiletto und Swarovski-Akzenten akzentuierte Nägel – mit freundlicher Genehmigung von Bui – trug dazu bei, den Mainstream wieder in Schwung zu bringen. Sie markierte die Höhe eines Trends, dessen Ästhetik auf die Hip-Hop-Welt der 90er Jahre und japanische Nageltechniken zurückgeht, die für ihre lebendigen, leuchtenden Farben bekannt sind, die durch verrückte „Kawaii“-Verzierungen (im Grunde genommen süß) akzentuiert werden.
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Genagelt
Bui ging zur Kosmetologie-Schule für Haare, entschied aber, dass Nägel eher ihr Ding waren, nachdem sie einer Freundin bei der Salonmaniküre zugeschaut hatte. Sie arbeitete dann für ihre Schwägerin; nachdem sie ein japanisches Nagelmagazin gelesen hatte, das verblasste Nägel präsentierte, probierte sie es an ihren Kunden aus. Sie begann mit einem oder zwei Fingern und schmückte schließlich ein ganzes Set. Jetzt kann ein Termin mit dem selbstunterrichteten Maniküre bis zu 300 USD für einen Satz Acrylnägel betragen. Das Geld geht aber weit: Die Nägel von Bui sollen bis zu vier Wochen halten (eine normale Maniküre dauert typischerweise bis zu einer Woche; Gel und Acryl zwei Wochen), was zum Teil Jenny Secret zu verdanken ist, einer Politurformel, die Edelsteine und Kristalle stark an Nägeln haftet.
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Während unseres Besuchs in ihrem Bronx-Raum auf der zweiten Etage trug Bui eine Mischung aus 3-DSteinen in Kreis- und Quadratform sowie Swarovski-Kristallen (und ein Bild der kleinen Meerjungfrau auf ihrem Ringfinger). Sie hat sich auf die Herstellung langer, mehrdimensionaler Nägel in Stiletto-, Mandel- und Sargformen spezialisiert. Sie schichtet sie dann mit Swarovski Kristallen, Ketten und 3-DApplikationen, die bis zu drei Stunden und 30 Minuten zum Abweichen benötigen können. Die charakteristischen Nägel von Cardi sind 10 cm lang.
In New York ist Nagelkultur ernst, sagt Bui. „Die Leute hier sind sehr wählerisch in Bezug auf ihre Nägel und sie mögen es, perfekt zu sein. Viele Menschen in NYC behalten den Überblick über Nageltrends wie farbiges Acryl und Bling. Sie probieren auch gerne viele verschiedene Stile aus.“
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Am Ende unserer Zeit mit ihr waren wir in allen Bereichen der Nagelkunst gut versiert – selbst wenn wir ein Paar Nägel anprobierten, die Bui als Display für ihre Kunden verwendet.
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Ihr amerikanischer Traum
Cardi B ist nur einer von Buis vielen Prominentenkunden, aber das Leben war nicht immer Swarovski Diamanten und Kristalle für den Salonbesitzer. Sie floh in den 1970er Jahren vor dem kambodschanischen Völkermord, als sie nur 8 Jahre alt war, verbrachte Zeit in Flüchtlingslagern und wohnte in den Bergen zwischen Thailand und Kambodscha, wo sie und ihre Familie Landminen, Krankheiten und Hunger entkam. „Meine Kindheit war sehr schwierig“, sagt sie. „Aber es hat mich stärker gemacht. Es hat mich zu einer harten Arbeit gemacht und mir die Kraft gegeben, nach einem besseren Leben in Amerika zu jagen. Jetzt versuche ich immer noch, meinen amerikanischen Traum zu erreichen.“
Mit 14 Jahren sponserte ihr älterer Bruder (der bereits in Kanada war) sie und sie zog nach Montreal. Sie lebte dort, bis sie heiratete, und zog mit ihrem Mann im Alter von 22 Jahren in die Bronx, wo sie schließlich ihren ersten Laden im Bezirk eröffnete – eine typische New Yorker Geschichte.
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Alles in der Familie
Als wir Bui in ihrem Salon besuchten, machte sie ihr Make-up von Francis Star, der auch für Cardi B Make-up gemacht hat (die Krawatten laufen tief im Bui-Clan). Bui, ihre Tochter Branda und ihre Göttin Jessica trugen jeweils ihre eigenen verblassten Nägel und halfen Jenny mit Kunden. Die Königin der Schlinge wird viele Jahre lang regieren.
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