Denequa Williams-Clarke ist Kerzenmacherin, Organisatorin der Gemeinde und Wellness-Befürworterin, aber vor all dem ist sie stolz auf die Einwohnerin von New York City. „Ich komme aus Brooklyn“, sagt sie. „Um genau zu sein, komme ich aus Flatbush, nicht aus dem, was in PLG [Prospect Lefferts Gardens] umbenannt wird, sondern aus Flatbush.“
Denequa, die Tochter von Einwanderern aus Guyana, repräsentiert, wie dieser entscheidende NYC-Kräft- und -Hustle-Beet erfolgreich wird. Ihre Kerzen- und Wellnessmarke Lit Brooklyn hat ein Cosign von Beyoncé und Kooperationen mit großen Marken wie Nike erhalten, wodurch sie von Grund auf glamourös aussieht. Lesen Sie weiter, um mehr über diesen aufstrebenden Unternehmer zu erfahren.
Sehen Sie sich hier die Kerze der jüngsten Zusammenarbeit von Lit Brooklyn' mit NYC Tourism an.
Hatten Sie als Kind gedacht, dass Sie am Ende Kerzen herstellen würden?
Denequa Williams-Clarke: Meine Mutter benutzte Kerzen nur zur Dekoration, also nein, das habe ich nie für mich selbst gesehen. Aber ich habe Unternehmertum mein ganzes Leben lang gesehen. Mein Vater hatte 30 Jahre lang eine Reederei, bevor er verstarb, und meine Großmutter mütterlicherseits war ihr ganzes Leben lang eine Stichwunde, also sah ich, dass ich Geschäftsinhaberin war, als etwas, das ich tun konnte. Aber ich hatte keine Ahnung, dass es Kerzen machen würde.
Was war Ihre Reise, um hierher zu kommen?
DWC: Ich weiß nicht, wann der Begriff „Selbstfürsorge“ geprägt wurde, aber im College würde ich Kerzen auffüllen, und ich denke, das war meine Version der Selbstfürsorge. Ich würde meine Kerzen anzünden, um meine Papiere zu schreiben und Abendessen zu machen. Erst als ich meinen Abschluss gemacht, nach New York zurückgekehrt und für andere Unternehmen gearbeitet habe, sagte ich meinem Mann, Khiry, der damals mein Freund war: „Ich glaube, ich möchte ein Kerzenunternehmen gründen.“ Als begeisterter Unterstützer stieg er ein und sagte: „Sicher, machen wir es!“ Was also als Hobby begann, wurde zu einem Full-On-Geschäft.
Sie betrachten Ihre Marke als Wellness-Unternehmen, nicht nur als Kerzen- oder Duftunternehmen. Was bedeutet das für Sie?
DWC: Ich denke, dass alles, was Sie tun, eine Erweiterung Ihrer selbst ist, und ich bin mir sehr bewusst darüber, was ich zu mir nach Hause bringe und was ich in meinen Körper stecke, was im Grunde mein Umgang mit Lit Brooklyn ist. Es ist wie eine Lebensweise.
Als ich Kerzen herstellte, recherchierte ich ausführlich, weil das Erstellen von Kerzen mehr ist als nur ein Duft, etwas Wachs zu bekommen und zu gießen. Ich fand heraus, dass Produkte von vielen der Marken, die ich verwendete, giftig waren. Ich wollte ein Produkt entwickeln, auf das ich stolz sein würde und von dem ich wusste, dass es sicher ist, es bei Ihnen zu Hause zu verwenden, und dass Ihre Gesundheit nicht gefährdet ist.
Als schwarze Frau gibt es viele Faktoren, die unsere Gesundheit überproportional beeinflussen, von denen einer endokrine Disruptoren ist. Dieses Zeug befindet sich in alltäglichen Haushaltsgegenständen wie Geschirrspülmittel, Waschmittel und Kerzen, von denen wir nicht glauben, dass sie uns schaden können.
Wenn Sie sich um sich selbst kümmern, sind Sie besser in der Lage, sich um Ihre Gemeinschaft zu kümmern, und das ist wirklich eine große Bedeutung von Wellness.
Was denken Sie in Bezug auf Wellness oder Nachhaltigkeit für Ihre Produkte?
DWC: Das Wachs wird nachhaltig gewonnen. Die Dochte bestehen aus 100 % Baumwolle. Die Düfte haben keine Parabene. Es gibt nichts Toxisches im Inneren. Selbst bis zum Versand – alles recycelbar. Die Absicht ist bei jedem Schritt des Weges. Mit Lit Brooklyn werden immer die Menschen, die Gemeinschaft, die Welt und die Umwelt berücksichtigt.
Erinnern Sie sich an Ihren ersten Verkauf?
DWC: Mein erster Verkauf fand am 5. Dezember 2017 statt. Ich hatte es absichtlich in einem von einer schwarzen Frau geführten Betrieb in Brooklyn namens Ode to Babel. Ich hatte drei Düfte, die bis heute noch erhältlich sind. Sie sind wie die OG-Klammerdüfte – 1989, Home und Muse – und der erste, der verkauft wurde, war 1989.
Wie inspiriert NYC Sie, was Sie tun?
DWC: New York City wurde auf der Rückseite von Einwanderern erbaut. Wenn ich das im Hinterkopf behalte und darüber nachdenke, was nötig war, damit die Leute hierher kommen und es schaffen, dann ist das Inspiration. Meine Mutter kam in dieses Land und arbeitete sich hoch, was die Geschichte so vieler Menschen ist. Wenn Sie darüber nachdenken, ist es schwierig, aufzugeben; es ist schwierig, nicht Ihr Bestes zu geben.
Sie arbeiten bei Produkten mit vielen in New York ansässigen Marken zusammen. Was sind einige Ihrer Lieblingskollaborationen?
DWC: Ich habe mich mit Mikey Likes It Ice Cream zusammengetan. Er wollte eine Erweiterung seiner zwei meistverkauften Geschmacksrichtungen haben: Ice Ice Mikey, Vanille, und Southern Hospitality, sein Spiel auf Butterpecan. Das war großartig, weil Mikeys Geschichte so inspirierend ist.
Ich habe mit meiner Freundin Ashlee Muhammed und ihrer Shop- und Lifestyle-Marke BeEyeConic zusammengearbeitet. Sie stammt aus Harlem und es war eine großartige Gelegenheit, die Einheit zwischen Brooklyn und Harlem für eine größere Zusammenarbeit in NYC zu zeigen.
Meine Freundin Tatiana Elizabeth hat eine Marke namens SkinButtr. Wir haben während der Pandemie an einem Set mit Butter, einem Peeling und einer Kerze zusammengearbeitet. Sie konzentriert sich auch auf Naturprodukte und Nachhaltigkeit, so dass es so viel Synergie gab.
Haben Sie Traumkooperationen?
DWC: Ich bin ein großer Jay-Z-Fan. Er sagte in einem Interview vor langer Zeit, dass er überall hin geht, gerne nach bestimmten Düften riecht, von denen einer bernsteinfarben war. Ich liebe es, dass er bestimmte Düfte hat, die ihm gefallen, und ich würde gerne mit ihm an einer Kerze zusammenarbeiten, die diese Noten zum Leben erweckt.
Das wäre erstaunlich. Was sind bis dahin Ihre wichtigsten Karrieremomente?
DWC: Lit Brooklyn wurde auf Beyonce.com vorgestellt. Es gibt: „Du weißt, wer ich bin!“ Das war riesig.
Meine Mutter war schon immer eine große Leserin des Essence Magazins. Ich wurde in „50 Founders to Watch“ vorgestellt. Das war groß. Ich habe ihr nicht gesagt, dass ich im Magazin sein werde. Ich habe gerade zugesehen, wie sie ziellos umgedreht wurde, und als sie mich sah, fühlte sich das erstaunlich an.
Ich habe auch mit einigen ziemlich großen Marken gearbeitet: Nike, Carol’s Daughter, Truly Original Lemonade. Ich habe eine bevorstehende Zusammenarbeit mit Grand Marnier, auf die ich mich ebenfalls freue.
Erzählen Sie uns von Ihrer Motion-Serie. Warum haben Sie damit begonnen?
DWC: Motion ist eine Eventserie. Ich arbeite mit Dope-Entrepreneuren zusammen, die zufällig meine Freunde sind, und unsere Visionen und Gemeinschaften kommen zusammen, um persönliche Erfahrungen zu machen, die normalerweise mit Wellness oder dem Lernen verbunden sind. Aber es ist immer in der Gemeinschaft verwurzelt und hat neue Leute kennengelernt.
Wir haben Workouts, Yoga, Kochkurse und eine Verkostung durchgeführt, bei der wir etwas über die Geschichte von Rum, einem Teekurs, erfahren haben. Mein Unternehmen ist hauptsächlich E-Commerce, abgesehen von Pop-ups, und ich möchte, dass die Leute wissen, dass es eine echte Person dahinter gibt, die es schätzt, dass Sie Ihr hart verdientes Geld für ein Produkt ausgeben, das ich entwickelt habe. Menschen, die diese Veranstaltungen unterstützen, sind für mich die Welt.
Was sehen Sie für die Zukunft von Lit Brooklyn?
DWC: Ich möchte nur weiterhin Dope-Produkte herstellen, die Produktlinie außerhalb von Kerzen erweitern – vielleicht Weihrauch und Raumsprays – und eine der Säulen der Gemeinschaft sein.
Um Lit Brooklyn x NYC Tourism's Kerze zu hüpfen, besuchen Sie LitBklyn.co.
