Alex Harsley, der als Kind nach New York City zog und vor mehr als 50 Jahren seine East Village Fotogalerie in der 67 East 4th Street gründete, besucht hauptsächlich das, was er in seiner Nachbarschaft als „Schlüsselorte“ bezeichnet. Es ist für einen langjährigen Bewohner der Gegend verständlich. Das East Village war für immer ein Ort für kleine, unerreichbare Unternehmen, obwohl das, was einst der kreative Boden für Bohèmes, Beats, Künstler und Punks war, immer weniger Orte hat, die an diese Zeit erinnern.
The 4th Street Photo Gallery, 1990s. Photo: Alex Harsley
Harsley at The 4th Street Photo Gallery
Harsleys Stimmung spricht auch für die entscheidende Rolle, die er bei der Unterstützung lokaler Institutionen spielt, die angesichts der verkürzten Aufmerksamkeitsspanne und der von sozialen Medien geprägten Welt von heute kämpfen können – obwohl er auf Instagram genauso aktiv ist wie jeder 27-Jährige, den wir kennen, viel weniger ein 87-Jähriger.
Harsley begann seine Karriere in der Stadt als Bote und wechselte später zu einer Stelle im Büro der DA, wo er zu der Zeit ein Interesse an Fotografie entwickelte. Dann studierte er, um zu erfahren, was ein gutes Foto ausmacht, und sagte, er hätte die Fähigkeit, „die Dinge so zu sehen, wie sie geschahen, aber bevor sie tatsächlich geschahen“, damit er immer die genaue Bewegung erfassen konnte, die er wollte. Nachdem er in den 1960er Jahren entworfen wurde, gewann er einen Armeepreis für ein Bild von Stiefeln, eine „langsame Aufnahme von ihnen, die sich nach links, rechts, links, rechts bewegen“. Als er in die Stadt zurückkehrte, begann er, dank einiger Wahlaufgaben Kontakte in der Fotografiewelt und in politischen Kreisen zu knüpfen. 1971 halfen ihm diese Verbindungen, eine gemeinnützige Kunstorganisation, Minority Photographers, zu gründen, die weiterhin tätig ist – wobei Harsley heute hauptsächlich auf der Archivierungs- und Bildungsseite arbeitet.
Self-portrait. Photo: Alex Harsley
East 4th Street. Photo: Alex Harsley
Gem Spa, at Second Avenue and St Marks Place. Photo: Alex Harsley
Lafayette Street, East Village. Photo: Alex Harsley
Im Laufe der Jahre hatte er die Möglichkeit, mit Dawoud Bey und David Hammons zusammenzuarbeiten und die Karrieren zu unterstützen, während er gleichzeitig etwas aus dem Rampenlicht rückte. Tatsächlich könnte man direkt an seiner kleinen Galerievorderseite vorbeilaufen, ohne zu bemerken, dass sie dort ist oder welche verborgene Geschichte darin steckt.
Ein Besuch im Inneren zeigt jahrzehntelange fotografische Dokumentation: Sehenswürdigkeiten des East Village und der Lower East Side und das gesellschaftliche Leben, kulturelle Persönlichkeiten in New York und dergleichen. Szenen alter Kameras dienen als Beweis für seine lange Karriere. Oft wird Harsleys Dodge Dart von 1968 geparkt, von dem er behauptet, dass er mehr als 800.000 Meilen darauf hat – es beginnt immer noch (wir haben dies bestätigt) – und dient allein als straßenseitige Attraktion.
The 4th Street Photo Gallery
Harsley's Dodge Dart
Und obwohl er sagt, dass nicht jeder, etablierte Künstler eingeschlossen, ihn in seinen frühen Tagen in der Nachbarschaft mit offenen Armen willkommen geheißen hat, ist Harsley jetzt beliebt, wie die Blockparty zeigt, die zu seinem letzten Geburtstag stattfand – voller Aufführungen, einer Dokumentarvorführung und herzlichem Gesang – und die vielen Wellen, Schreie und Nebengespräche, die stattfanden, als wir mit ihm einige Wochen später die Second Avenue hinauf- und hinunterkamen.
Lesen Sie weiter, um einen East Village Guide durch Harsleys eigene Augen und Worte zu erhalten, einschließlich der Frage, wie er in seinem täglichen Leben aktiv bleibt. –Andrew Rosenberg
Harsley behind the wheel
Lieblingsrestaurants: Kleines Polen und B&H Molkerei
Ich besuche die polnischen Orte, insbesondere das kleine Polen. Wenn ich alleine bin, sitze ich an der Theke; wenn ich mit jemandem zusammen bin, wahrscheinlich im Rücken. Mir gefällt die Suppe, vor allem die Borste, und Gurkensalat, sowas. Es ist gut!
Kielbasa, pierogi, potato pancakes and soup, Little Poland
Red borscht, Little Poland
Ich versuche, etwa einmal im Monat zu B&H Dairy zu gehen und die Pilzsuppe zu bekommen. Dieser Ort gibt es seit den 1930er Jahren. Es ist einer der wenigen jüdischen Molkereiplätze in der Stadt. Es ist solide.
Bevorzugter Kunstraum: Rodgers Tanz-Unternehmen
Als ich Teil des Kulturviertels Fourth Arts Block wurde, gab es viele ernste Cliquen. Sie haben nicht miteinander interagiert. Aber ich musste sie kennen lernen. Ich wurde wichtig, um den Frieden zu bewahren.
Rodgers erschien mit all diesen Möbeln. Ich sagte: „Ich glaube, er wurde aus dem anderen Ort gestoßen. Ich'm werde hinter dir sein.“
Harsley and Rachel Lubell at Rod Rodgers Dance Company
A class at Rod Rodgers Dance Company
Rodgers hat alle Regeln gebrochen. Er war gut darin, oder? Er ließ immer mehr Menschen darauf reagieren, was er tat. Nachdem er verstorben war, übernahm Kim Grier die Übernahme. Sie tat dies mit der Harlem School of the Arts, The Nutcracker. Ich sagte: „Wie kam das nicht zum Broadway?“ Ein Meisterwerk.
Ich musste Rod unterstützen, und jetzt unterstütze ich Kim. Martha Graham ist tot. Alvin Ailey ist tot. Letztendlich werden diese Dinge nicht mehr existieren.
Beste Wanderung für Besucher: St. Marks Ort
Sie müssen zum Cooper Square kommen, sich aufhalten, einen Brunch genießen und die Atmosphäre genießen. Machen Sie sich dann sicher, den St. Marks Place hinunterzugehen. Unterwegs gibt es viele verschiedene kleine Restaurants – Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass Sie häufiger hierher kommen möchten. Nehmen Sie die St. Marks bis zum Tompkins Square Park.
Lieblingsplatz im Freien: Tompkins Square Park
Wenn Sie jemanden treffen möchten, sollten Sie dies im Tompkins Square Park tun. Du gehst dorthin, setzt dich hin und führst ein nettes Gespräch, und niemand verwirrt dich, okay? Es ist so ein Ort.
Ich habe dort professionelle Journalisten kennengelernt, Leute, die den Raum dokumentiert haben. Es ist ein wichtiger Teil der Geschichte von East Village – ein großer Teil der Bewegung der Schwulenrechte fand hier statt. Hier fand Wigstock statt.
Harsley with his bike
Lieblingsfamilienunternehmen: Velo
Es gibt Orte, an denen ich nicht aus dem Geschäft gehen möchte. Ich fahre immer noch Fahrrad. Mit meinem Fahrrad bekomme ich Essen. Und Velo ist einer der letzten Fahrradgeschäfte in der Gegend, der seit 30 Jahren besteht.
Ich bin mit den Leuten dort befreundet. Der Besitzer [Andrew Crooks] ist ein Familienmann und hat einen anderen Fahrradplatz in Yonkers. Ich könnte in den Second Avenue Shop gehen und ein Foto von einem Fahrrad oder seiner Tochter auf einem Fahrrad machen. Das mache ich von Zeit zu Zeit. Ich habe eine Laufgeschichte ihrer Familie. Das mache ich auch für andere Menschen in der Nachbarschaft.
Lieblingsort zum Fotografieren: Kenkeleba Haus
Der Hinterhof des Kenkeleba House, eines Skulpturengartens in der Third Street, verfügt über alle Arten von seltsamen Objekten, die alle von schwarzen Künstlern hergestellt wurden. Ein Stück, das ich mir angesehen habe, ist eine Hand, die versucht, aus dem Kanal zu kommen. Die Leute würden sehen und denken: Was ist das?
Das Gebäude verfügt über ein Museum und eine Galerie, die von Joe Overstreet zusammengestellt wurden. Es gibt eine komplette Sammlung von Gemälden von schwarzen Künstlern. Es war [Overstreets] Traum, ein Museum zu erschaffen. Seine Frau führt es jetzt.
Lieblings-Thrift-Shop: East Village Thrift Shop
Sie haben viel drinnen. Manchmal kaufe ich hier meine Rahmen.
Harsley bikes east across Second Avenue
Bevorzugte Orte zum Gehen und Radfahren: Zum Osten und Hudson Rivers
Ich mag es, über die 4th Street zum Fluss zu gehen, im Grunde über den East River Park, aber die [Renovierungsteile sind offen; der Teil unterhalb der Stanton Street bleibt geschlossen ]– dennoch ist er ein Lieblingsort. Ich fahre mit dem Fahrrad zur Avenue D und dann nach Delancey, auf der Lower East Side, und hole mir Essen von diesem dominikanischen Ort, dem La Isla Cafe.
Ich nehme auch gerne den Weg entlang des Hudson River Park bis zur George Washington Bridge. Sie können ohne Unterbrechung gehen.
Dieser Artikel ist Teil unserer Serie On My Way NYC, in der Einheimische uns zu ihren Lieblingszielen in der Nachbarschaft führen.