Der Architekturhistoriker und Harlem-Residenz John T. Reddick spricht mit dem Magazin OutThere über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des LGBT seiner Nachbarschaft.
"Es gibt nichts besseres, wie als zielloser Spaziergänger durch Harlem zu wandern", sagt dieser langjährige Wohnsitz in der lebendigsten Nachbarschaft von New York City. Wer könnte also besser nach seiner Betrachtungsweise über Vergangenheit und Gegenwart, Architektur und Mode des Bereichs gefragt werden, als der, der das Viertel als "eine Marke größer als Chanel" bezeichnet.
„Ich bin in Philadelphia aufgewachsen, einer Stadt, die 1701 vom Quaker William Penn gegründet wurde und historisch als „die Stadt der Bruderschaft“ bezeichnet wird. Für mich erwies es sich als ein Schicksal. Mount Airy war die Nachbarschaft, in der ich aufgewachsen bin. Es ist wie damals noch eine wirtschaftlich und kulturell vielfältige Gemeinschaft.
"Ein Vorteil des Aufwachsens war, dass ich als Afroamerikaner nie das Gefühl hatte, dass es ein Barriere gab, das zu verfolgen, was ich wollte. Das Gebiet war reich an amerikanischer Geschichte und einzigartiger Architektur, mit Häusern und Kirchen, die aus dem 17. Jahrhundert und der Zeit der amerikanischen Revolution stammen. Diese Offenheit und dieses Interesse weckten schon früh in meinem Schulleben meine Begeisterung für Architektur, Geschichte und Zeichnung. Als Teenager kam ich 1965 mit der Familie nach New York City, um die Weltausstellung zu besuchen, und wir übernachteten mit Verwandten in Harlem. Von da an war ich begeistert, die Nachbarschaft zu besuchen, und schließlich zog ich 1980 hierher.
"Ich studierte an der Yale University School of Architecture wo wir zwei wirklich erstaunliche und einflussreiche Professoren hatten." Der eine war der Historiker der afrikanischen und afro-atlantischen Kunst Robert Farris Thompson und der andere der Architekturhistoriker Vincent Scully. Beide waren dynamische Darsteller von Geschichte und Kultur, die meinen Sinn für kulturelle Beobachtung schärften. Ihre vermittelte Weisheit machte mich besonders aufmerksam auf Architektur, Freiraum und ihre Auswirkungen auf das menschliche Engagement. Ich untersuche diese Umgebungen mit der gleichen Sorgfalt, die ein Wissenschaftler für den Blick durch ein Mikroskop einnimmt.
"Wenn ich Harlem durch diese Linse betrachte, ging mir nicht die Kraft der natürlichen Landschaft und des architektonischen Straßenbildes des Gebietes verloren, mit seinem Panoramablick auf die hoch aufragenden Ikonen von Manhattan, die nicht nur dazu dienen, seine Bewohner spirituell zu inspirieren, sondern auch als Prüfstein für Harlems Platz in der Umlaufbahn des hoch aufragenden Mekkas der Stadt dienen.
"Ein wichtiger Teil meiner Karriere als Architekt war die Organisation und Förderung zeitgenössischer Denkmäler und die Aufwertung des öffentlichen Raums in Harlem, um die afroamerikanische Präsenz und Geschichte des Stadtteils im Kontext von New York City zu fördern. Zu den Projekten gehören ein Denkmal für den Schriftsteller Ralph Ellison der Künstlerin Elizabeth Catlett, ein Platz zum Gedenken an Harriet Tubman, einen Befreier der versklavten Afroamerikaner von der Künstlerin Alison Saar, sowie ein Kreisverkehr im Central Park, der von Algernon Miller und Gabriel Koren zum Gedenken an den Führer und Abschaffer Frederick Douglass entworfen wurde.
"Langston Hughes ist zweifellos mein Heiliger. Ich habe das Gefühl, dass ich ihm alles verdanke; all meine Liebe und letztlich die Auseinandersetzung mit der Harlem-Renaissance der 1920er Jahre sowie ihren Spielern verdanke ich meiner Erforschung des Harlem-Lebens durch seine Augen, Schriften und persönlichen Assoziationen. Insbesondere seine Korrespondenz mit dem Schriftsteller, Kritiker und Mitmensch des Harlem Carl Van Vechten bot mir eine informative Sichtweise, um die kreativen Engagements und den globalen Einfluss der LGBT-Künstler von Harlem auf die damalige internationale LGBT-Community zu bewerten. In the 1930s, for instance, poet and writer Gertrude Stein, composer Virgil Thomson and ballet choreographer Antony Tudor were engaged with gay African-American artists, dancers and singers composing and rehearsing the opera Four Saints in Three Acts in the basement of Harlem’s St Philip’s Church.
„Harlems größtes Kapital ist seine gemeinschaftliche Spiritualität. Es gibt ein öffentliches Engagement für Emotionen und einen immer clevereren "Schatten" für das Lesen menschlicher Handlungen und Verhaltensweisen, der in seiner Beobachtung und seinem Humor oft bis auf den Grund geht. Bei der Lektüre der Werke von Harlem Schriftsteller Langston Hughes, Ralph Ellison, James Baldwin und Maya Angelou, erkennt man ähnliche Ironien und Rhythmen, die mit dem Beat des Harlem Lebens mitschwingen. Da sich der Rhythmus der Harlemer Bewohner aus einer Diaspora der afrikanischen Erfahrung entwickelt hat, hat er einen Schwung, der Jamaika, Georgia, Nigeria und New Orleans, Havanna und 125th Street umfasst. Die Gemeinschaft umfasst viele Sprachen, die durch verschiedene Kleidungsformen, Frisuren, Musik, Kunst und andere Aspekte der Kultur sprechen. Auch heute noch weist Harlem ein aufgeschlossenes Publikum für diese Beats auf.
"Die vielfältigsten und interessantesten Gemeinschaften sind immer in den Häfen zu finden. Wasserstraßen in ihrer Zeit waren die wahren Autobahnen des Handels und der menschlichen Bewegung. Schiffsreisen zu Beginn des 20. Jahrhunderts bot dem jamaikanischen schwarzen Nationalisten Marcus Garvey und anderen wie ihm, die aus Südamerika und der Karibik stammen, die Möglichkeit, Zugang zum Leben in Amerika und Harlem zu erhalten und sich historisch in einer unterstützenden Gemeinschaft zu verbinden, wo sie ihre Geschichten über Kultur und Versklavung teilen konnten.
Portrait of Langston Hughes. Photo: Martin Perry
"Andere Persönlichkeiten, wie die Entertainerin Josephine Baker, Langston Hughes (oben) und die Familie von James Baldwin, fanden Zugang nach Harlem über die Eisenbahn und die Zugverbindungen, die den ländlichen Süden und Mittleren Westen Amerikas mit New York City verbinden. Der Reichtum dieser Vielfalt, der Bekanntheitsgrad und der Austausch förderten eine künstlerische Bewegung, die sich auf Harlem konzentrierte und Musiker, Schriftsteller, Künstler und die politischen Akteure der damaligen Zeit zu ihrer Heimat inspirierte. Für die Generationen von uns, die ich verfolgt habe, habe ich das Gefühl, dass Harlem wegen seiner Geschichte ein mythischer Ort bleibt. Ähnlich wie New York City selbst ist es ein globales schwarzes Leuchtfeuer, ein sich ständig veränderndes Barometer dafür, wie wir uns selbst sehen und stärken und dadurch, wie wir unsere kollektive Stimme in die Welt projizieren.
"Vor allem New York City und Harlem waren Zentren afroamerikanischen Reichtums, afroamerikanischer Kultur und politischen Einflusses. Spendenaktionen im Apollo-Theater und Sammlungen in lokalen Kirchen unterstützten die Bürgerrechtsbewegung im Süden finanziell. Harlem hatte auch viele schwule Bewohner in der Bewegung aktiv. Der Aktivist und Organisator Bayard Rustin und der Komponist Billy Strayhorn nutzten beide ihren Einfluss, um andere einzubeziehen, während James Baldwin nicht nur mit den afroamerikanischen Kollegen Nina Simone und Harry Belafonte zusammenarbeitete, sondern auch daran arbeitete, Weiße wie den Schauspieler Marlon Brando und den Fotografen Richard Avedon, der sein Schulfreund und Klassenkamerad war, in die Bewegung zu bringen.
Harlem street scene. Photo: Martin Perry
"Ich habe immer die architektonische Schönheit Harlems bewundert, seine breiten Boulevards und die natürliche Landschaft, mit ihren Variationen von den Höhen bis zu den Ebenen. Afroamerikaner der 1920er Jahre, die entlang der breiten Alleen von Harlem schlendern, die von Gebäuden gesäumt sind, die an die Straßen von Paris erinnern, müssen einen gewissen Stolz darauf empfunden haben, eine Gemeinschaft zu besitzen, die das Stereotyp herausforderte, immer in Gershwins "Catfish Row" zu wohnen. Die Fotografien des Harlemer Lebens dieser Zeit waren die Anzeigen von Ralph Lauren ihrer Zeit für den afroamerikanischen Anspruch. Viele dieser Boulevards sehen sehr ähnlich aus wie damals, als die Infanterieeinheit Harlem Hellfighters, bei der James Reese Europe die Marschkapelle anführte, diese während der Waffenstillstandsfeier nach dem Ersten Weltkrieg anführte.
"Harlem's Atmosphäre ändert sich jedoch schnell, wenn man sich vom Trubel der Boulevards hin zum eher zurückhaltenden Wohncharakter seiner seitlichen Sandsteinhäuser und kleineren Mehrfamilienhäuser wendet. Geht man diese Straßen entlang, findet man Nachbarn, die sich auf ihren Vorderhaustreppen unterhalten. In der Hitze des Sommers, wenn die Schule zu Ende ist, könnte diese Straße von einer lokalen Blockparty mit kostenlosem Essen, Musik und Spielen für die Familien, Kinder und Nachbarn der Straße belebt werden. Der glückliche und aufmerksame Besucher, der über einen solchen Block stolpert, wird ein universelles Gedächtnis für Generationen von Harlem-Bewohnern und ein visuelles Ähnlichkeitsgefühl mit einem urbanen Rap-Video aus den 90er Jahren gewinnen.
"Von Anfang an habe ich in Harlem eine sehr unterstützende und engagierte LGBT-Community gefunden. Es war ein erschwinglicher Ort, an dem sich Künstler, Tänzer und junge kreative Fachleute sozial und unterstützend mit der Gemeinschaft engagierten. Ich habe Nachbarn und Mitkirchenbesucher, die mit Alvin Aileys Kompanie tanzten oder junge Künstler sind, die im Harlem's Studio Museum arbeiten. Manchmal sehe ich jeden von ihnen auf der Straße und komme mit ihnen ins Gespräch oder komme nur vorbei, um kurz "Hallo" zu sagen. Seit meiner Zeit in Harlem hat das Studiomuseum zahlreiche LGBT Artists-in-Residence, darunter Glenn Ligon, Kehinde Wiley, Mickalene Thomas, Derrick Adams und eine Vielzahl anderer, die die kulturelle Atmosphäre der Nachbarschaft und ihrer Bewohner genutzt haben.
Michael Johnson. Photo: Martin Perry
„Zu den lebendigsten Bewohnern gehört Michael Johnson (oben ): 2011 waren er und sein verstorbener Partner Michael Roberts eines der ersten gleichgeschlechtlichen Paare, die in New York legal verheiratet waren. Jedes Jahr zu Weihnachten zogen sie das Silber und den Kristall heraus und unterhielten königlich einen gesalbten Stamm von Harlems schwuler Elite. Diese jährlich stattfindende Veranstaltung war immer viel diskutiert, sowohl von den Teilnehmern als auch von den nicht anwesenden. Das Haus ist vollgepackt mit schrulligen Antiquitäten und phallischen Wandmalereien und ist längst überfällig als Kulisse für ein Modeshooting oder als Vollauszug in einem Magazin.
Darryl Pinckney (left) and James Fenton. Photo: Martin Perry
„In der Nähe restaurieren der Dichter James Fenton und sein Partner, Schriftsteller Darryl Pinckney (oben ), liebevoll eines der größten Häuser der Nachbarschaft, das 1890 für die John Dwight-Familie, Hersteller von Backpulver von Arm & Hammer, fertiggestellt wurde. Jahrzehnte vor seinen jetzigen Besitzern diente das Gebäude als Synagoge für eine Sekte schwarzer Juden, die als die Gebotswächter von Harlem bekannt ist. In der kurzen Zeit, in der sie Besitzer waren, waren Fenton und Pinckney wahre Bürger und Unterstützer der Nachbarschaft und boten ihr Zuhause für die jährliche Haustour der Gegend und andere Veranstaltungen an, die gemeinschaftsbasierte Aktivitäten und Institutionen fördern.
„Ich versuche, optimistisch zu bleiben, aber mindestens eine Person in jeder Reisegruppe, die ich habe, stellt mir immer noch die Frage, die Laurence Oliviers Charakter im Film Marathon Man stellt: „Ist es sicher?“ Es ist so lächerlich. Ich habe noch nie von einem Touristen gehört, der körperlich verletzt oder missbraucht wurde. "Schließlich begrüßen wir Besucher in unserem für Afroamerikaner heiligsten Raum, unseren Kirchen, aber diese Gastfreundschaft wird nicht in unsere Gemeinschaft als Ganzes gesehen. Mit ihren religiösen und bürgerlichen Institutionen war die Harlem-Gemeinschaft maßgeblich im Anfangsstadium von der Wiederbelebung der Nachbarschaft. Im Mittelpunkt stand die erschwingliche Entwicklung zur Unterstützung und Gewinnung von Arbeiterfamilien, zur Verbesserung von Schulen und zur Förderung von Unternehmen und Dienstleistungen in der Region.
„In den letzten Jahren diente Harlem als Zufluchtsort für zahlreiche Künstler aus Louisiana, die nach dem Hurrikan Katrina aus der Region flohen und sich hier niederließen. Viele New Orleans-Künstler, wie die Sängerin und Pianistin Davell Crawford, sind hierher gekommen, und mehrere seiner „Steinway“-Künstler, wie die Komponisten Jason Moran und Aaron Diehl, engagieren sich aktiv für Musikerbildung und -aufführung und arbeiten mit lokalen Harlem-Kirchen und kulturellen Institutionen zusammen.
"Westafrikanische Auswanderer haben auch Häuser in Harlem Seit etwa einem Jahrzehnt, hat die afrikanische Präsenz die Restaurantszene von Harlem mit einer Beherrschung der afrikanischen Küche und einer Kaffeetheke mit exquisiten französischen Backwaren bereichert. Der Import von einzigartigem afrikanischem Stoff, der in Kombination mit Modifikationen der traditionellen afrikanischen Kleidung getragen wird, hat sich über die Straßen von Harlem hinausbewegt, um die Modevermittler in Soho und die Seiten von _Vogue_zu beeinflussen. Ich sage oft: "Harlem ist eine Marke, die größer ist als Chanel", und ich denke, dass die afrikanische Infusion eine Rückkehr aus meinem Genpool darstellt, um bei der Wiederbelebung der Marke Harlem zu helfen.
"Ein früher Abtrünniger der Harlemer Mode in ähnlicher Weise war der Designer Dapper Dan, der in den 1980er Jahren das produzierte, was er als "Knock-ups" von Gucci's Logo und Stilen bezeichnete. Seine Entwürfe wurden zu Must-Haves als Straßen- und Performance-Kleidung für das goldene Zeitalter von Rap-Künstlern wie Big Daddy Kane, Salt-N-Pepa und LL Cool J. Heute arbeitet Dapper Dan in Lizenz mit Gucci zusammen, um Stoff und Mode für das Designhaus zu kreieren, und hat ein Atelier in einem Wahrzeichen des Harlemischen Sandsteins, von wo aus er oft stilvoll über die Lenox Avenue schlendert, wie er es auf den Laufstegen von Mailand tun kann.
"Ich ermutige immer New York Besucher auch Harlem auschecken. Es ist eine wunderbare und sich ständig weiterentwickelnde Umgebung mit Einwohnern, die zugleich auch herzliche Gastgeber sind. Sie wissen, dass die Besucher, wenn sie überhaupt in Harlem sind, bereits eine wahrgenommene Kulturbarriere überschritten haben. Wir wissen, dass Sie hier entweder einen Liebhaber haben oder in unsere Kultur verliebt sind. Oder vielleicht sogar beides."
Dieser Artikel erschien zum ersten Mal in der Ausgabe des Magazins Monumental NYC von OutThere. Für weitere Luxus- und Erlebnisreisen für Männer von besonderer Bedeutung besuchen Sie outthere.travel .