New York City – und insbesondere Greenwich Village – sind aufgrund des Stonewall-Aufstands im Juni 1969 und der neu sichtbaren schwulen Welt, die in diesem Village blühte, weltweit mit Schwulenrechten und Schwulengeschichte verbunden. Leider lag auch die AIDS-Epidemie in New York, zumindest in Bezug auf den Osten der USA.
Diese und andere Veranstaltungen spielten New York in den späten 1960er, 70er und 80er Jahren in der schwulen Geschichte der Welt, aber viele wissen nicht, dass die Stadt schon lange vorher ein wichtiges schwules Zentrum war.
Gleichgeschlechtliche Beziehungen jeglicher Art fanden in jeder Kultur und Zeit statt, unabhängig von den kulturellen Normen, und es gibt Beweise für die gleichgeschlechtliche Liebe in den 1640er-Jahren Dutch New Amsterdam, zum Beispiel, wo ein junger Friseur namens Harmen Meyndertz van den Bogaert wegen Sodomie mit seinem Sklaven Tobias beschuldigt wurde und traurig starb und durch das Eis stürzte, als er versuchte, über den gefrorenen Hudson zu fliehen.
In den 1850er Jahren begannen die Menschen, die wir heute als schwul bezeichnen würden, in New York eine wichtige Rolle zu spielen – zumindest im kulturellen Leben, das zu einem wichtigen Merkmal der Stadt wurde. Auch schwule oder schwulenfreundliche soziale Gruppen wurden gegründet.
Zwei wichtige New Yorker Schriftsteller sprachen in ihrer Arbeit auf den Wunsch des gleichen Geschlechts hin: Der Romanautor Herman Melville tat dies subtil, während der Dichter Walt Whitman dies explizit tat. Whitman liest seine deutlichsten homoerotischen Werke, die „Calamus“-Gedichte, laut vor dem Kreis seiner Freunde, die sich im Bierkeller von Pfaff, am Broadway und in der Bleecker Street versammelten, was darauf hindeutet, dass sie zumindest das waren, was wir heute „Allianzen“ nennen.
Es gibt weniger Hinweise auf ein schwules Leben in New York in den Jahrzehnten nach den 1850er Jahren, vielleicht weil der Bürgerkrieg die Entwicklung alternativer Lebensstile in den USA verzögerte. In den 1890er Jahren hatte New York jedoch bereits das, was wir Schwulenriegel oder genauer gesagt Drag Bars nennen. Wie George Chauncey in seinem meisterhaften Buch Gay New York erklärt, neigten die Menschen damals dazu, Männer nicht in schwul und gerade, sondern in „normale Männer“ und „Fairies“ zu unterteilen, und es wurde für „normale Männer“ als möglich erachtet, Sex mit „Fairies“ zu haben, ohne ihre Normalität in Frage zu stellen, solange sie die insertive Rolle im Sex beibehielten. Diese homosexuellen Bars waren für ihre „fairen“ Kellner bekannt, die laut Polizeiberichten „rouge [d] their necks“ und „filthy ditties“ sangen, d. h. im Drag-and-Drag-Modus. Sie wurden von Männern häufig besucht, die von ihnen angezogen oder zumindest amüsiert wurden. Das bekannteste war die Slide in der Bleecker Street, die 1892 von einer Pressekampagne geschlossen werden musste.
In den 1890er Jahren befand sich die sich entwickelnde schwulen Welt New Yorks bereits in einer paradoxen Situation, die bis in die 1970er Jahre typisch für die Stadt blieb. New York mag repressiv gewesen sein, aber es war weniger effektiv als andere Städte in den USA, da seine größere Größe und Vielfalt die rechtliche und soziale Kontrolle weniger effektiv machte. Die Folie, wie die Stonewall 77 Jahre später, könnte gezwungen werden, zu schließen, aber beide Einrichtungen existierten – und andere ersetzten sie, als sie geschlossen wurden – während es in den meisten Städten keine solchen Einrichtungen gab.
Während dieser Zeit war die Stadt ein Magnet für alle Arten von schwulen Menschen. Ab den 1890er Jahren hat es eine enorme Geschichte des schwulen Lebens, der Lieben und Gemeinschaften sowie der kulturellen Produktion durch schwule Menschen und, ab den 1950er Jahren, des politischen Aktivismus. Es gab unzählige Treffpunkte, Bars und Badehäuser – von den lesbischen Treffpunkten der 1920er Jahre, darunter Eve Addams in der Macdougal Street, bis hin zu den Discos der 1980er Jahre, wie dem Saint, oder den Punkclubs der 1990er Jahre, wie dem Cock, das noch heute floriert. Es gibt sogar Bars wie Julius’ in der West 10th Street, die aufgrund des Sip-in, eines wichtigen Protestes gegen Schwulenrechte, der dort drei Jahre vor der Stonewall stattfand, in der schwulen Geschichte eine wichtige Rolle spielen.
Es gab auch kulturelle Bewegungen, Gruppen und Institutionen, die von der homosexuellen Gemeinschaft beeinflusst wurden, wie die Harlem Renaissance, die Beat Poets, Off-Off-Broadway und Andy Warhol’s Factory. In New York wurden viele Organisationen für Schwulenrechte gegründet, von der Gay Liberation Front in den frühen 1970er Jahren bis hin zur Gay Men’s Health Crisis, Act Up und Queer Nation.
Ein Großteil dieser Geschichte fand in Greenwich Village und East Village statt. Um 1910 war das Gebiet zwischen der Houston Street und der 14th Street zum bedeutendsten Bohemian-Viertel von New York City geworden, und es blieb, dass bis zur Gentrifizierung in den 1980er Jahren alle außer den Reichen und denjenigen mit mietkontrollierten Wohnungen herausschlugen.
Heute ist das Stonewall Inn einer der berühmtesten Orte des Dorfes, aber es gibt andere in der Nähe, die auch für die schwulen Geschichte wichtig sind, darunter noch lebendige Institutionen wie Julius’ und das Cherry Lane Theatre.
Andrew Lear ist ein ehemaliger Professor für Klassiker und Geschichte und Gründer von Oscar Wilde Tours, dem ersten und einzigen Unternehmen, das Touren mit Schwerpunkt auf schwuler Geschichte in New York und auf der ganzen Welt anbietet.
Dieser Artikel erschien zum ersten Mal in der Monumental NYC Issue der Zeitschrift OutThere. Für weitere Luxus- und Erlebnisreisen für Männer von besonderer Bedeutung besuchen Sie www.outthere.travel .
