Der 5. Juli feiert den 30. Jahrestag der Premiere von Seinfeld, einem der beliebtesten und einflussreichsten Sitcoms der Geschichte und der New Yorker Show aller Zeiten. Zu Ehren dieses Anlasses haben wir uns mit einigen echten New Yorkern getroffen, deren Leben durch ihre Verbindung mit der Serie für immer verändert wurde.
Tom's Restaurant. Photo: Molly Flores
Unser erster Halt an einem sonnigen Morgen Ende Juni war Tom’s Restaurant. Das langjährige Restaurant Upper West Side, das seit Jahrzehnten im Besitz derselben griechisch-amerikanischen Familie ist, hat sich als Fassade des fiktiven Monk’s Cafés nationalen Ruhm erarbeitet. (Das Innere von Monk’s war eine Los Angeles-Soundbühne). Tom’s hat nur einen Menüpunkt, der sich auf die Show bezieht. Es ist ein saisonales Gericht, das nur im Sommer erhältlich ist. Sein Name: Jerry’s Big Salad.
Diejenigen, die viel Seinfeld gesehen haben, fragen sich vielleicht, warum sie nicht mit Elaine (die es gerne gegessen hat) oder George (die es dringend kaufen wollte) zusammenkommen würden, wenn Tom’s den Namen einer Figur an einen „großen Salat“ jeder Art anhängen würde. Eine mögliche Erklärung: Inhaber Mike Zoulis hat die Show nur einmal gesehen. („Shhh“, sagt er.)
„Ich hatte nie Zeit, die Show anzusehen“, erklärt Zoulis, der sagt, er arbeite seit 1978 bei Tom’s und wurde 1998 Eigentümer. „Ich habe es mir gerade einmal angeschaut, als sie mir gesagt haben, dass das Schild auf der Show war. Also habe ich es angezogen und gesehen. Ich war erstaunt.“ Als Zoulis jünger war, sah er Komödien wie Laverne & Shirley und Happy Days– aber als Erwachsener hatte er ein Restaurant zum Laufen.
Zoulis freut sich, dass Menschen aus aller Welt Seinfeld ehren. „Manchmal bitten sie mich, ein paar Bilder mitzunehmen“, sagt er von den Fans. „Sie fragen mich, wo [die] Figuren sitzen.“ Und während die Schauspieler im Allgemeinen Tausende von Meilen entfernt ihre Szenen fotografierten, saßen Jerry und Jason Alexander in einem von Toms Vinylständen für eine kommerzielle Super Bowl-Version von Comedians in Cars Getting Coffee .
Dennoch ist Tom's in erster Linie ein funktionierender Gast. „Es war hier, bevor Seinfeld“, sagt Zoulis, „und hoffentlich wird es nach all diesen Dingen hier sein. Wir sind ein kleines Unternehmen in Familienbesitz. Das war die ganze Zeit so.“
Kenny Kramer, der Cosmo Kramervon Seinfeld seinen Nachnamen gab, verfolgt einen bewussteren Ansatz, um dem Seinfeld-Publikum zu dienen. Seit mehr als zwei Jahrzehnten führt er Kramers Reality Tour durch, bei der er einen Einblick in sein Leben als Larry Davids Nachbar im Manhattan Plaza Apartmentkomplex bietet und Toms Restaurant und andere Stätten besucht, die auf der Show erschienen oder sie inspiriert haben.
Kramer freut sich darüber, wie Seinfeld sein Leben beeinflusst hat. „Ich habe mich innerhalb eines Jahres von einem unkenntlichen Stand-up-Komedian zu einer internationalen Ikone entwickelt“, sagt er, „daher hat es ziemlich gut funktioniert.“
Dennoch nimmt er sich einen Moment Zeit, um seine Meinung zu klären: „Ich möchte mich als Nachbar verteidigen, denn die Charakterisierung von Kramer ist, dass er immer zu ungünstigen Zeiten einsperrt und Essen nimmt, und die Wahrheit ist, dass es absolut nicht so war. Es war das Gegenteil. Larry hatte nie Essen in seinem Haus. Es war wie zum Mitnehmen und Bestellen – oder in Kramers Haus zu kommen, weil ich viel Essen in meinem Haus hatte. Ich war alleinerziehend, also hatte ich immer mehrere Aromen von Eiscreme, frischem Obst und allen Arten von Snacks und Leckereien. Also kam Larry ständig, um etwas zu essen. Aber er bestand darauf, dass er für alles bezahlen musste, was er eingenommen hatte, oder dass er sich nicht wohl fühlte. Er würde eine Liste auf einer Indexkarte mit einem Kühlschrankmagneten führen, und wenn er die Indexkarte auffüllte, würde ich hereinkommen und es würde etwa 12 USD auf der Küchentheke und eine leere Indexkarte auf dem Kühlschrank geben.“
Jahre später, sagt Kramer, landete das als Handlung in der _Seinfeld-_Episode „Die Sieben“. Aber in der TV-Version war Kramer derjenige, der das Essen ausleihte, anstatt es zu liefern.
Eine Institution in New York, die sich weniger Sorgen über Missverständnisse von der Show macht, ist H&H Bagels. Der derzeitige CEO des Unternehmens, Jay Rushin, sagt, dass es nie besorgt war, dass Kramer in der Folge „The Strike“ einige extrem unhygienische Bagelproduktionspraktiken an den Tag legte. „Es war nur eine lustige Episode“, sagt er und erkennt an, dass ein vernünftiger Betrachter nicht davon ausgehen würde, dass die Over-the-Top-Szene die tatsächlichen Bagel-Vorbereitungspraktiken des Ortes darstellt. (Beachten Sie, dass der aktuelle H&H Bagels ein entfernter Verwandterdes lang laufenden Originals ist.)
Ebenso sagt Zoulis, dass er nie einmal darüber nachgedacht hat, was in der Küche bei Monk’s auf Seinfeld passieren würde– und das ist eine gute Sache, denn es ist ein Ort, an dem Jerry und George akzeptiert haben, dass ein bestimmter Koch wahrscheinlich Gummibänder in seine Suppe fallen lassen wird (auch in „The Strike“, was offensichtlich keine Bannerepisode für Lebensmittelsicherheit war). Er verstand, dass die Öffentlichkeit bei weitem alles andere überwiegen würde.
„Damals“, sagt er, „haben Sie gerade eine Freigabe unterzeichnet. Sie waren froh, wenn es klappt. Jetzt stellt sich heraus, dass die Show sehr berühmt ist.“
In diesem Herbst wird in New York City schließlich „The Seinfeld Experience“ unterder Leitung der Firma Superfly stattfinden. Was wird das Seinfeld Erlebnis mit sich bringen? Laut der Pressemitteilung, die wir erhalten haben, wird es in Gramercy sein und „Kostüme, Erinnerungsstücke und Set-Neugestaltungen“ sowie Requisiten und natürlich ein Geschäft enthalten.
Es ist das polare Gegenteil von Tom’s Restaurant in Bezug auf die Attraktionen von Seinfeld_in New York – eine Neugestaltung, die ausschließlich für die Fans von _Seinfeld konzipiert wurde. Aber wir werden es wahrscheinlich prüfen. Und nehmen Sie es von Jerry in der Pressemitteilung: „Ich kann nur sagen, dass dies im allgemeinen Kontext der Welt, in der wir leben, jetzt völlig normal erscheint.“