Als die New Yorker Yankees 2020 ihre lokale Tochtergesellschaft der Minderheitsliga falteten, wurde Staten Island der einzige Bezirk ohne professionelle Sportmannschaft. Glücklicherweise hat sich das schnell geändert. Dank einer engagierten Eigentümergruppe – darunter ein einmaliger Bürgermeister, ein Yankees-Leiter, ein langjähriger politischer Berater und ein paar Leute aus der Besetzung von _Saturday Night Live – werden_die Staten Island FerryHawks 2022 sicherstellen, dass Baseball auf der Insel am Leben ist.
Wie haben sich die Dinge so schnell entwickelt und was können wir in der kommenden Saison erwarten? Wir sprachen mit dem Teampräsidenten, verbrachten einen Tag im Trainingslager und sprachen mit Spielern aus verschiedenen Baseball-Hintergründen. Wir fanden eine Geschichte über Community und Comebacks.
Darlin de la Rosa (with headband) and Ezequiel Santana
Der Name
Der Name des Teams war der Schlüssel. Ja, es war die Aufgabe, das bestehende Stadion, bis vor kurzem als Richmond County Bank Ballpark bekannt, in Form zu bringen. Es war, als ob der politische Berater zum Teampräsidenten Eric Shuffler wurde, als ob die früheren Mieter „zum Abendessen gegangen wären und nie wiederkommen würden“. Und sicher, die Liste musste mit der Art von Spielern gefüllt sein, die helfen würden, einen Gewinner zu gewinnen und Fans anzuziehen. Aber der Name würde eine Identität begründen, die untrennbar mit Staten Island und seiner Gemeinde verbunden ist.
Sie erhielten mehr als 2.000 Vorschläge in einem laufenden Wettbewerb; diese wurden auf sieben und dann auf drei gepflückt. Der letzte Wahlsieger war bei weitem der beliebteste: die FerryHawks, die eine Hommage an das Boot, das die Menschen zur und von der Insel bringt, sowie an den Raubvögel und die schnelle Fliege, die die Insel als Heimat bezeichnet. Das war November 2021. Der Rest des Aufbaus eines Teams – und einer Marke – könnte beginnen.
Jeder Schritt war eine Chance, die Menschen von Staten Island zu engagieren, ein wichtiger Teil des Wiederaufbaus der Fanbasis. „Es ist eine leidenschaftliche Gemeinschaft. Es gibt das Gefühl, dass uns die Leute abschreiben“, sagt Shuffler. Neben Fans, die für den Namen und das Maskottchen des Teams stimmen, gab es auch zeremonielle Unterzeichnungen von kleinen lokalen Laguers, offene lokale Vorführungen für nationale Hymnensänger und, was noch wichtiger ist, ein Ausprobieren für Staten Islanders (und andere Ballspieler in der Gegend), um einen Platz auf der Mannschaftsliste zu finden. Es gab ein Treffen mit Fans. Eine aktive Social-Media-Präsenz. Die lokalen Promis Colin Jost, Pete Davidson und Michael Che als Minderheitsinvestoren , mit Yankees-Teampräsident Randy Levine und John Catsimatidis, die 2013 in der republikanischen Primäre für Bürgermeister liefen und unter den Geschäftsführern Gristedes gehörten. Ein Geschäftsführer, Gary Perone, der ein gebürtiger Staten Islander ist und die Brooklyn Cyclones in den ersten zwei Jahrzehnten ihrer Existenz beaufsichtigte. Und die Einstellung eines Managers, der viele lokale Verbindungen und so viel Gutes aus New York City hat wie jeder frühere Spieler auf dieser Seite von Derek Jeter.
Edgardo Alfonzo
Der Manager
Edgardo Alfonzo, der Anfang 2022 mit der Leitung des Clubs beauftragt wurde, war in der Zeit des Wiederauflebens Ende der 1990er-Jahre ein zweiter und dritter Star der New York Mets: eine Kontaktmaschine und Teil eines der besten Verteidigungsfelder aller Zeiten. Er spielte jedes Jahr in der Subway-Serie 2000. Er coachte oder leitete sechs Jahre lang die Brooklyn Cyclones. Sein Sohn spielte die Hauptrolle für die Bayside High School in Queens.
Shuffler nennt es einen absichtlichen Wunsch, einen hochkarätigen Manager zu haben, der bei der Community Anklang findet und mit wem sich Fans verbinden werden. Alfonzo sagt, dass seine Erfahrung mit der Baseballszene der Region ihm helfen wird, die neuen Spieler gut zu verwalten. „Ich hatte viel Spaß beim Spielen hier in New York. Ich weiß, was es braucht, um in [ihrer] Position zu sein.“
Kevin Krause
Die Spieler
Die gleiche Absicht geht etwas auf die Liste über. Obwohl es entscheidend ist, Top-Spieler und ein Siegerteam zu haben, um Begeisterung zu erzeugen, scheinen einige Teammitglieder natürliche Kandidaten zu sein, die Fanfavoriten sind. Nehmen Sie Kevin Krause, der seinen High-School-Ball im Stadtteil Tottenville der Insel spielte, bevor er an der Stonybrook University, auf Long Island und dann in der Pittsburgh Pirates-Organisation spielte. Er erinnert sich an High-School-Spiele im Yankee-Stadion von Staten Island und sagt, er sei „er ist begeistert, wieder vor Familie und Freunden zu spielen“. Er bleibt mit jüngeren Ballspielern auf der Insel beschäftigt, indem er manchmal in der Momentum Sports Training Facility unterrichtet. Er hat auch eine Rolle als lokaler Berater inne. „Kacy Clemens hat mich um ein paar Bagel-Geschäfte gebeten. Bagels R Us auf Armstrong und Oma auf Richmond[, jetzt Bagel Depot] genannt, sind wirklich gute Orte.“
Clemens ist ein weiterer hochkarätiger FerryHawk: Er ist der Sohn des ehemaligen Yankee, der großartige Pitchings (und auch Red Sox – halten Sie diesen Verband in diesen Teilen einfach ruhiger) Roger Clemens und er wurde von den Blue Jays entworfen, nachdem er während des Colleges von Pitching auf die erste Basis umgestellt wurde. Kacy war der erste Spieler, der offiziell für das Team signiert wurde und, passenderweise, den ersten Heimlauf in der Teamgeschichte traf; Pitcher Jose Velez, ein Einwohner von Bronx und Queens, folgte kurz darauf, und eine Reihe anderer Teammitglieder wurden hier geboren oder haben Verbindungen zu der Region.
Kelsie Whitmore
Das Team verfügt auch über die ehemaligen Hauptleuguure Julio Teherán, Rymer Liriano und Dilson Herrera, von denen die beiden einst in der Mets-Organisation waren – und Teherán, der Startpunkt für den Eröffnungstag, war erst letztes Jahr bei den Detroit Tigers. Dann gibt es vielleicht die aufregendste Unterschrift, die das Team gemacht hat: Krug- und Utility-Spielerin Kelsie Whitmore.
Whitmore spielte die Hauptrolle für die US-amerikanische Frauennationalmannschaft, brach die Geschlechterbarriere in der unabhängigen Liga der Pacific Association und machte das Gleiche jetzt in der unabhängigen Atlantikliga – am 1. Mai wurde sie die erste Frau, die ein Spiel in der Liga startete und links spielte. Aber sie ist nicht da, um ein Tor zu verlosen oder Nachrichten zu erhalten. „Letztendlich ist es Baseball. Es gibt viele A-Leute, ehemalige Hauptleguer. Ich bin hier, um zu lernen, mich weiterzuentwickeln und zu wachsen.“
Sie hat ein Modell im Sinn. „Der Krug[ Marcus Stroman aus]Chicago Cubs ist jemand, zu dem ich aufblicke. Er ist ein kleinerer Typ, also kann er so viel Kraft auf seinen Körper und die richtige Mechanik ausüben. Ich schaue mir gerne sein Off-Season-Training an. Er macht viel Mobilitätstraining. Er und Mookie Betts machen gerne andere Sportarten, um sportlich zu bleiben und Athleten auf dem Feld zu sein.“
Whitmore wird noch versuchen, Zeit zu finden: Sightseeing an den Montagen, an denen das Team abwesend ist. „Ich freue mich darauf, mich umzusehen. Die Freiheitsstatue. Empire State Building. Times Square. Carlo's Bakery– Ich sehe mir Cake Boss ständig an.“
From left: Ricardo Cespedes and Rymer Liriano; Kacy Clemens
Norberto Susini (left) and Omar Artsen
Das Management von FerryHawks fand seine Talente an mehreren Orten. Sie holten die Spieler in einem Präsentationsentwurf der Atlantic League ab und hielten dieses lokale Ausprobieren ab, zu dem über 50 Personen kamen. Einige dieser Spieler wurden zum Trainingscamp eingeladen und geben dem Team während der Saison Optionen, wenn die Spieler von großen Ligaorganisationen unterzeichnet werden. Aber das Zusammenstellen der Baseballseite war laut Shuffler der leichte Teil. Sie mussten auch ein Problem ansprechen, das ein größeres Problem darstellte: das Stadion.
Der Park
Der Richmond County Bank Ballpark diente 20 Jahre lang als Heimatbasis für die Kurzsaison Single A Staten Island Yankees. Der in SIUH Community Park umbenannte Park bietet die besten Aussichten auf jedes Baseballstadion – kleine, große oder unabhängige Liga – direkt am Ufer in der Nähe des St. George Terminals für die Staten Island Ferry, wobei die Skyline von New York Harbor und Lower Manhattan immer einen Blick entfernt ist.
Nach der Eliminierung der Staten Island Yankees wurde der Ort jedoch den Launen der Natur überlassen. Das Feld wurde überwuchert, die Struktur begann sich zu verschlechtern, die Sanitäranlagen und Elektrizität und die meisten mechanischen Systeme funktionierten nicht mehr. Es gab Lecks und Schimmel. Alsobegann das Geschäft mit Überholungen – umfassend genug, dass das Team seine April-Schulung auf dem Ballfeld des College of Staten Island abhielt. Aber es ist mehr als nur eine Reparatur der Löcher. Es fügt Rasen hinzu, erweitert den Parkplatzzugang und überdenkt, was es bedeutet, ein modernes Stadion zu sein. Es handelt sich um eine 10 Millionen US-Dollar teure Renovierung.
Das Team hat neue Abschnitte für Personen erstellt, die während des Spiels in Gruppen abhängen können. Produkte von lokalen Brauereien wie Kills Boround Flagship werden verfügbar sein, und es gibt einen Schub, um Speisen auf rotierender Basis von bekannten Staten Island Restaurants anzubieten– zusammen mit Artikeln, die regelmäßig von Ho’Brahund Kettle Black erhältlich sind– um das Erlebnis zu einem lokalen Erlebnis zu machen. Der Sitz soll 2023 ersetzt werden. Und natürlich gibt es alle Arten von Promotion-Nächten.
Das Beste daran ist, dass es ein erschwinglicher Tag im Ballpark sein wird. „An einem Sonntagnachmittag gibt es etwas Schönes in einem schönen Park zu sehen“, sagt Shuffler. Können Sie das im Yankee Stadium oder Citi Field tun? Ja? Aber nicht aus nächster Nähe, für 15 USD pro Ticket.
The team at spring training
Die Liga
Die FerryHawks werden in der Atlantic League spielen, einer unabhängigen Organisation. Es gehört nicht zum Minor-League-System der Major League Baseball, obwohl viele Spieler ehemalige Minor- und Major-Leguers sind und man davon ausgeht, dass das Spielniveau etwa dem Doppel- oder Dreifach-A-Ball entspricht. Die Majors haben jedoch ein unverfallbares Interesse.
Der Atlantik ist eine offizielle Partnerliga, und MLB nutzt die unabhängige Liga als Testgrund für Regeländerungen. Zum Beispiel verwendete die Liga High-Tech-Kamerageräte anstelle von Home-Plate-Umpires, um Bälle und Schläge zu bestimmen, und bewegte den Hügel 2021 einen Fuß zurück (keiner ist für 2022 vorhanden).
MLB-Organisationen unterzeichnen auch Spieler aus den unabhängigen Ligen, wofür viele der Athleten hier sind – eine Chance, zurück zu kommen. Liriano, der 2017 mit der Chicago White Sox dabei war, sagt, er freue sich darauf, die jungen Jungs zu unterrichten und „in den großen Ligen [zu] spielen“. Vielleicht sind einige individuelle Comeback-Geschichten so erfolgreich wie die Geschichte der Rückkehr des Baseballs nach Staten Island.
Die Heimatsaison von Staten Island FerryHawks läuft vom 3. Mai bis zum 18. September. Kaufen Sie Tickets auf ferryhawks.com und finden Sie Wegbeschreibungen zum Ballpark hier . Weitere Informationen zu Aktivitäten in der Gegend finden Sie in unserem Guideoder sehen Sie sich die Angebote auf Visit Staten Island an.
