La isla Roosevelt, ubicada en medio del East River entre Manhattan y Queens (pero oficialmente parte de Manhattan), es un vecindario separado. A solo 3,2 kilómetros de largo y 240 metros de ancho en su mayor extensión, atrae a muchos visitantes por su relativa tranquilidad, y el pintoresco paseo en teleférico, aunque este es un fenómeno relativamente nuevo. De hecho, la isla sirvió anteriormente como lugar de cuarentena para delincuentes, personas con enfermedades mentales y víctimas de viruela antes de ser abandonada en la década de 1950 y reconstruida (y renombrada, después de períodos como Isla de Blackwell y Isla de Bienestar) en la década de 1970 como uno de los lugares más deseables de la ciudad para vivir.
En la actualidad alberga a unos 12.000 residentes afortunados, así como un nuevo y brillante campus de Cornell Tech y filas de cerezos que estallaron con espumosas flores rosas en abril y mayo. Rodeado de monumentos e instalaciones artísticas, y rodeado de senderos costeros que ofrecen magníficas vistas panorámicas de Manhattan, es un lugar divertido para navegar a pie, especialmente con tráfico de coches limitado (la mayoría de los visitantes e incluso los lugareños utilizan el transporte público), y es fácil hacerse una idea rápidamente. Siga leyendo para conocer la mejor manera de pasar un día en la isla, aunque puede combinar este itinerario para una visita más corta.
Roosevelt Island Tram. Photo: Brittany Petronella
Tome el tranvía
Roosevelt Island está conectada con el resto de la ciudad en metro (F Line) y autobús público, pero la mejor manera de llegar es en el tranvía Roosevelt Island Tramway , que sale de East 60th Street y Second Avenue. Este teleférico gigante se eleva por encima de las calles de Manhattan y del río Este cada 7-15 minutos: párese frente a la isla para disfrutar de vistas panorámicas, a la derecha del puente Queensboro o en la parte posterior y a la izquierda para disfrutar de vistas sin obstrucciones de la parte superior de Manhattan y del río Este.
A su llegada, hágase una selfie junto al gran cartel de “RI” y entre en el Roosevelt Island Visitor Center Kiosk antes de pasear por debajo del puente y dirigirse al sur a lo largo del río. Frente al hotel se encuentran los resplandecientes rascacielos del centro de Manhattan, por las mañanas el sol está detrás de usted, perfecto para tomar fotos.
Cornell Tech. Photo: Max Touhey
Tecnología Cornell
Desvíese a lo largo de “Tech Walk” para admirar el futurista campus de Cornell Tech, la característica más reciente de la isla, que se inauguró en 2017. El Bloomberg Center cuenta con una fachada de cobre de discos diminutos, unas 337 500 pestañas pixeladas que ayudan a regular su temperatura interna, mientras que las alas de vidrio colgantes del Tata Innovation Center están cubiertas con paneles solares. Tome un café o un refrigerio en The Café antes de pasear hacia el sur por Cornell Hills. Un sendero arenoso conduce a través de estas colinas artificiales, el único lugar de la isla donde puede espiar ambos lados del río Este; también puede disfrutar de una vista completa del puente Queensboro.
Smallpox Hospital. Photo: Brittany Petronella
Parque Southpoint
Desde las colinas, gire a la izquierda hacia Southpoint Park, enmarcado por las brillantes torres de Hunters Point al otro lado del río (busque el cartel de neón Pepsi-Cola). Sigue el camino junto al río a lo largo del borde de este tranquilo espacio verde, uno de los favoritos con gansos canadienses que cazan. Verás un hermoso edificio de piedra gris y ladrillo rojo, el Strecker Memorial Laboratory, construido en 1892 y que ahora sirve como estación de energía para el metro.
Más allá del laboratorio, te dirigirás al otro lado del parque, pasando por el santuario de gatos (que parece una casa de muñecas de dos pisos cercada). Operada por la Wildlife Freedom Foundation, es el hogar de la población de felinos fértiles de la isla; normalmente verás gatos descansando en la cubierta. A la vuelta de la esquina se encuentra la imponente concha gótica del Smallpox Hospital , inaugurado en 1856 con diseños del arquitecto James Renwick Jr, más conocido por la catedral de San Patricio, un monumento de Manhattan. Las ruinas cubiertas de hiedra, abandonadas en la década de 1950, se han estabilizado, pero permanecen fuera de los límites.
Four Freedoms Park. Photo: Brittany Petronella
Parque Four Freedoms
Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park , diseñado por el arquitecto Louis Kahn en la década de 1970, pero completado solo en 2012, ocupa el extremo sur de la isla. Es un espacio similar a los Zen y un monumento contemplativo al 32.o presidente: un largo césped triangular bordeado de 120 árboles de huerto, que culmina con un gran busto de bronce de FDR y sus “cuatro libertades” grabadas en una gran losa de granito.
Camine hacia el lado oeste de la isla mientras camina de regreso al norte, empapándose del paisaje urbano de Manhattan, el complejo de la ONU es bastante prominente, y la hilera de cerezos más hermosa de la isla. En el camino, echa un vistazo al FDR Hope Memorial , una escultura de Roosevelt en una silla de ruedas saludando a una chica en muletas, en el lado oeste de Southpoint Park. Cuando llegue a Meditation Steps, una serie de bancos de madera con vista al río, diríjase hacia el interior.
Blackwell House. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
Casa Blackwell
Ubicada en un pequeño parque frente a esos escalones, Blackwell House es una verdadera sorpresa, una encantadora cabaña de cartón blanco rodeada de modernos rascacielos de hormigón. Fue construida en 1796 para el granjero y propietario de la isla James Blackwell; la casa ha sido restaurada con cariño con estilo de época, con el interior que contiene fotos históricas, pinturas y artefactos relacionados con el pasado de la isla (cuando hay personal, normalmente abierto de miércoles a domingo; llame al 212-832-4540 para verificarlo).
Chapel of the Good Shepherd. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
Las tiendas en Main
Al norte de Blackwell House se encuentra la sección central de Main Street, el corazón de la isla desde su reinvención como vecindario residencial en la década de 1970. La arquitectura es algo monótona, pero animada por las tiendas en Main, con muchos restaurantes para almorzar y otras tiendas para llevar. No se pierda la Capilla del Buen Pastor, como Blackwell House, una joya histórica incongruente. Este victoriano de ladrillo rojo fue construido en 1889 y ahora funciona principalmente como centro comunitario. El pequeño mercado de agricultores de la isla Roosevelt tiene lugar en la plaza de la capilla los sábados (de 6:00 a 15:00).
Isla Norte
El autobús rojo gratuito de la isla se extiende hacia el norte desde la parada frente a la capilla, pero también puedes caminar 10 minutos hasta el Roosevelt Island Garden Club, un jardín comunitario repleto de flores abierto al público los fines de semana (del 15 de abril al de octubre. 15). El autobús termina fuera de la torre Octagon, una impresionante estructura gneiss abovedada construida en 1838 como centro administrativo del asilo Lunático de Nueva York, el Arkham original de Gotham. Restaurado en 2006, forma parte de un elegante complejo de apartamentos, pero puedes echar un vistazo dentro del vestíbulo para ver las escaleras en espiral y la rotonda cavernosa (sin fotos).
Lighthouse Park. Courtesy, Roosevelt Island Historical Society
Parque del faro
Hay vistas finas del faro neogótico de la isla Roosevelt (1872), un chapitel de piedra que se eleva unos 15 metros, a medida que se acerca por el sendero este junto al río. El sitio se ve realzado por una inquietante instalación, , que comprende cinco gigantescas caras de bronce de 2 metros y tres esferas de acero inoxidable. El artículo rinde homenaje a Nellie Bly, una periodista pionera que fue encubierta para exponer el maltrato de los pacientes en el asilo cercano en su libro Diez días en una casa loca (1887).
Paseo por el oeste
Es un corto viaje en autobús desde el Octagon de regreso al centro de la isla, pero aquellos con energía deben dirigirse allí a lo largo del West Promenade para disfrutar de las vistas de Manhattan. En el camino pasará por The Sanctuary, una antigua iglesia de los años 20 que ahora es uno de los lugares para bodas más deseables de la ciudad; The Prow, una plataforma de escenario y observación con forma de proa de barco con vista al río; y una pequeña estatua de bronce de la mítica diosa del río Sabrina. También puedes ver tres esculturas extravagantes, en el agua justo debajo del paseo marítimo, que conforman The Marriage of Money and Real Estate (1996), del artista Tom Otterness, con sede en Brooklyn. Al otro lado del agua, verá el distintivo David H. Koch Center for Cancer Care, una enorme pila de voladizos peludos y cubos de plata, junto a la antigua estación de vapor East 74th Street, un enorme edificio de ladrillo rojo con gigantescas ventanas arqueadas románicas.
Panorama Room. Courtesy, Graduate Hotel
Bebidas al atardecer
De vuelta en Cornell Tech, hospédese en el Graduate New York y suba a tomar unas copas con vistas en el bar de la azotea de Panorama Room, que abre a las 17:00. Observa cómo las luces de Manhattan parpadean sobre uno o dos cócteles desde el interior del espacio acristalado o desde la terraza. También puede comer en el moderno restaurante del hotel, Anything at All, que se encuentra en el lobby.
Roosevelt Island. Photo: Brittany Petronella
Una vuelta panorámica
Vuelva al metro o regrese al tranvía y tome una posición privilegiada en la parte delantera. Desde aquí, todo el Midtown está dispuesto ante usted, un resplandor de luces brillantes y neón a medida que cae la noche.
