Los espacios lesbianos en la ciudad de Nueva York representan resistencia y visibilidad para la comunidad lesbiana, lo que brinda oportunidades para reunirse y conectarse cómodamente. Desde principios de la década de 1970, NYC ha visto el auge y la caída de espacios conceptualizados y realizados por lesbianas, para lesbianas, como Pandora’s Box, un bar de lesbianas en West Village a principios de los 90, y la segunda librería feminista en NYC, Womanbooks de Manhattan, que estuvo entre 1975 y 1987. Sin embargo, durante la última década, la homogeneización y la perpetuación de la homofobia y el sexismo han llevado a la eliminación adicional, o a una falta pura, de estos espacios. La llegada de aplicaciones de citas y los cambios en políticas como la legalización del matrimonio del mismo sexo también han contribuido a la desaparición de algunos de estos lugares.
Algunos sitios incluidos aquí recuerdan a los pioneros de las lesbianas que llegaron antes que nosotros, mientras que otros trabajan en contra de la eliminación de los espacios contemporáneos de las lesbianas, especialmente en un momento sin precedentes. Algunos son lugares formativos personalmente que ahora se sienten como en casa. Con una pandemia mundial que había conducido al cierre de muchos espacios de Nueva York y la comunidad lesbiana no se reconoció en gran medida, estos espacios se han vuelto más difíciles de localizar y, a veces, recordar. Como miembro de la comunidad lesbiana en la ciudad de Nueva York, mi hogar durante más de 10 años, estoy obligado a arrojar luz sobre estas instituciones resilientes.
Clockwise from top left: Steph and Virginia; Niamh O’Reilly; Virginia tattooing
Esta vez Tmrw
67 West St., Greenpoint, Brooklyn
En Greenpoint, los artistas de tatuajes Stephanie Tamez y Virginia Elwood, socios comerciales y románticos de 13 años, abrieron This Time Tmrw Studioen agosto de 2020 (con un tercer socio comercial, Sophie C’est La Vie). Tomando su nombre de una canción de Kinks, el estudio está situado en un almacén con vistas al río Este y Manhattan. Aunque Elwood y Támez han sido nombres notables en la comunidad de tatuajes de la ciudad de Nueva York durante dos décadas, abrir su propio estudio les ha brindado la oportunidad de crear un espacio acogedor para lesbianas y personas LGBTQ+. Tratan a su clientela como a su familia, y su cuidadosa selección estética y sus comportamientos relajados hacen que el estudio sea hermoso y hogareño.
Parque Estatal Marsha P. Johnson
90 Kent Ave., Williamsburg, Brooklyn
A no más de 15 minutos a pie de This Time Tmrw Studio se encuentra Marsha P. Johnson State Park , el primer parque estatal de la ciudad de Nueva York en honrar a una persona LGBTQ+ y a una persona trans de color. Marsha P. “Pay It No Mind” Johnson fue parte integral de Stonewall Uprising de 1969, así como organizadora del grupo activista del SIDA ACT UP. Con Sylvia Rivera, fundó STAR House, que proporcionó vivienda y ayuda para jóvenes y trabajadores sexuales LGBTQ+ sin hogar en Lower Manhattan. El área fue alguna vez un muelle de envío del siglo XIX, uno puede encontrar vestigios del pasado como vías ferroviarias y calles adoquinadas; el parque se extiende siete acres a lo largo del río Este y tiene vistas del horizonte de Manhattan y el puente Williamsburg. Junto con una gran cantidad de nuevas instalaciones y mejoras, el parque pronto agregará un centro educativo con aulas, además de una instalación de arte al aire libre en honor a Johnson y el movimiento LGBTQ+ en el verano de 2021. Actualmente, los visitantes pueden encontrar señalización sobre la vida de Johnson como activista en el parque.
Alice Austen House Museum
2 Hylan Blvd, Staten Island
El Alice Austen House Museum, también conocido como Clear Comfort, fue construido en 1690 sobre una pequeña colina en Staten Island. Un hito histórico queer, Clear Comfort fue el hogar de Austen durante casi toda su vida, incluso durante una parte de sus años (1917–1945) con su pareja romántica Gertrude Tate. Austen era una ávida jugadora de tenis, así como (supuestamente) la primera mujer en tener un coche y conducir en Staten Island. Sin embargo, en el cañón de la historia fotográfica, encontrarse con el trabajo de Austen es como encontrarse con un unicornio. Sus fotografías conmovedoras e íntimamente honestas de sus parejas lesbianas y su círculo de amigos se hicieron en un momento en el que las mujeres ni siquiera podían ser abiertamente gays, y ciertamente no lo estaban documentando de la manera en que lo hacía Austen. Dentro del museo, los visitantes caminan por las mismas habitaciones que Austen, Tate y sus amigos cercanos. Cada pared refleja un momento en el tiempo, mostrándonos su historia familiar, décadas de trabajo dedicado (incluidas fotografías hechas en una sala oscura sin agua corriente) y varios clubes que creó como espacios explícitamente lesbianos en un momento en el que las lesbianas tenían que permanecer en gran medida invisibles.
Actualmente se exhibe en el museo la exposición fotográficaRadical Tenderness: Trans for Trans Portraiture . La exposición muestra obras de cuatro fotógrafos trans o no binarios, destacando la sensibilidad y la intimidad de las personas trans, por personas trans.
"Don’t Tell Her Art Can’t Hurt (Part A)," 1993, by Laura Aguilar. Gelatin silver print, 57 x 40 inches. © Laura Aguilar
Museo de Arte Leslie-Lohman
26 Wooster St., Soho, Manhattan
El Museo de Arte Leslie–Lohman en el centro de Manhattan ofrece una plataforma para artistas, activistas y académicos LGBTQ+. El museo ha estado preservando y construyendo la comunidad LGBTQ+ de alguna forma desde finales de la década de 1960, cuando Fritz Lohman y Charles Leslie comenzaron a exhibir el trabajo de artistas gays en su hogar del Soho. Fritz y Leslie continuaron coleccionando y mostrando artistas gays durante los años 70 y hasta los 80. A medida que la epidemia del SIDA devastó NYC, hubo una aparición en la cultura del existencialismo en torno a la lucha por la supervivencia. Fritz y Lohman fundaron la Leslie–Lohman Gay Art Foundation en 1987 y se dieron cuenta de la velocidad y amplitud de la obra que se estaba realizando, así como de la necesidad de preservar la obra de artistas moribundos. Desde 2016, cuando la organización se convirtió en museo, Leslie–Lohman ha estado organizando seis espectáculos aproximadamente al año, junto con el mantenimiento de una biblioteca de investigación con miles de volúmenes y la oferta de programas públicos a lo largo del año.
La exposición actual, Show and Tell , de la artista chicana Laura Aguilar, está a la vista hasta junio de 2021. El trabajo complejo y multifacético de Aguilar abarca temas como su cuerpo, representación latina, la experiencia lesbiana, la depresión y el mundo del arte. Uno de los elementos más llamativos es su enfoque constante y serio de su propia salud mental y su búsqueda de lo que significa ser artista. En la imagen anterior, No decirle que el arte no puede lastimar(Parte A), Aguilar se pone en contacto con el espectador, lo que nos pide que consideremos el impacto del arte en Aguilar.
Sarah Hallonquist (left) and Loretta Chung of Dyke Beer
Cerveza Dyke
Varias ubicaciones en NYC
Sarah Hallonquist y Loretta Chung son los activistas de base y cerebro detrás de Dyke Beer, un producto que rinde homenaje y celebra los espacios e historia LGBTQIA+ y una serie emergente que organiza eventos en la ciudad de Nueva York, como Queeraoke y esta fiesta de escuchaen Gowanus. Los dos se reunieron en un evento de Dyke Bar Takeover Collective en 2018 (Chung cofundó el colectivo, y Hallonquist estaba trabajando en la puerta), así llamado porque los eventos “asumen” las barras predominantemente rectas y crean espacio para las personas dyke/queer que a menudo están ausentes, especialmente en este momento. Hallonquist y Chung a menudo contratan a reyes y bailarines burlescos para que actúen, y la pequeña cuota de entrada que cobran se destina a una organización sin ánimo de lucro LGBTQ+ diferente cada mes. Crearon la bebida Dyke Beer como una extensión del colectivo de eventos. Como explica Chung, “Queríamos un producto para los queers que fuera un poco más agradable que la cerveza de buceo promedio”. Su saison americana tiene notas equilibradas de té negro, manzanilla, pimienta blanca y chicle. La misión de Dyke Beer es crear una comunidad diversa, atractiva y acogedora, recordándonos no solo este tipo de espacios perdidos, sino también la oportunidad de crearlos de nuevo.
Parque Jacob Riis
Los Rockaways, Reinas
La playa en Jacob Riis Park, en los Rockaways en Queens, tiene raíces en la historia de los queers ya en la década de 1940, cuando los gays blancos dominaban las arenas. En la década de 1950, las lesbianas tallaron más escena y, con cada década que pasa, Riis se ha convertido en un refugio cada vez más popular para la diversa comunidad LGBTQ+ para escapar del calor y la humedad de NYC. Hogar de eventos como el Fat Femme Beach Day anual, Riis es un lugar único y majestuoso donde el océano se zambulle hacia edificios abandonados, enmarcados por vallas de alambre de púas. La valla está cubierta de flores, artículos personales y mensajes que dicen “Queer Trans Power” y “Know Your Power”, entre otros sentimientos de esperanza y resiliencia. Estos tokens brillan bajo el sol y el viento, muchos de ellos conmemorando vidas perdidas de queer. La colisión de las vallas duras con el idílico fondo del océano significa visibilidad, resistencia y alegría de la queer. Podemos hacer frente al invierno, brillar bajo el sol y permanecer donde siempre hemos estado: aquí.
