Elcorto José Reyes, de los New York Mets, proviene de la República Dominicana. El tercer base David Wright creció en Virginia. El Outfielder Carlos Beltran proviene de Puerto Rico (incluso es copropietario del popular restaurante Sofrito). La diversa lista del equipo también incluye jugadores de Venezuela, Japón y más allá.
Sin embargo, entre este elenco internacional de personajes, solo uno de los Met puede afirmar ser el rey de su nación de todos los tiempos: la reciente adquisición Chin-Lung Hu, la mayor liga más poderosa de la historia de Taiwán. En lo que va de su carrera, el infielder del medio de la reserva ha atracado a dos homers. Esto es algo más que la jarra de los Dodgers Hong-Chih Kuo... y solo 760 detrás de Barry Bonds.
Hu, en el momento de la prensa, también es el líder de la mayor liga de Taiwán en carreras bateadas, bases robadas y prácticamente cualquier otra estadística ofensiva. Esto es un testimonio de sus talentos, para estar seguro, pero ilustra una situación que le gustaría cambiar. En pocas palabras, dice: “En este momento no hay demasiados jugadores taiwaneses”.
En una soleada tarde de abril en el dugout de los Mets poco después de practicar en el campo, durante la cual demostró las manos seguras que le han ganado una reputación como especialista defensivo,Hu expresó su deseo de aumentar la popularidad del béisbol entre sus campistas. No podía elegir un lugar mejor para cumplir esa misión que Flushing, Queens, sede del estadio de los Mets,Citi Field.
Flushing es donde encontrarás el barrio chino deQueens, hogar de muchos de los 15 000 inmigrantes taiwaneses del distrito. Hu dice que se siente como su ciudad natal de la ciudad de Tainan. “Hay muchos restaurantes buenos”, dice. “Lugares de volcado, lugares de dim sum; me encantan esas cosas”.
Ya tiene un restaurante favorito en el vecindario: “Hai Zhi Wei” o 66 Lu’s Seafood , un lugar acogedor conocido por sus auténticos platos taiwaneses como panqueques de ostras y chuletas de cerdo sobre arroz.
El estilo de vida de Nueva York, mucho más ocupado que Los Ángeles, donde jugó con los Dodgers, está de acuerdo con Hu. “Es muy rápido”, dice, “Cuando vuelvo a Taipéi, es lo mismo. Mucha gente en un lugar pequeño. Lo disfruto”.
Aunque Hu solo ha estado en la ciudad brevemente, está haciendo todo lo posible por explorar. Como muchos neoyorquinos, le encanta la arquitectura del centro ferroviarioGrand Central Terminal . “Es hermoso allí”, dice. También ha estado en el barrio chino deManhattany ha probado parte de la comida japonesa del borough. Vive en Long Island City y espera dirigirse aCentral Parken un día libre. “He pasado por aquí, pero nunca he estado dentro”, lamenta. “Me gustaría intentar caminar”.
En el campo, mientras que sus primeros números de bateo no han sido gaudy, Hu ha jugado una defensa fluida y se ha metido con golpes situacionales y carreras de base. En la semana posterior a haber hablado con nosotros, Chin-Lung condujo en una carrera de llave contra los Phillies con una mosca de sacrificio y robó una base como corredor de pellizcos. En el campo, terminó su primer mes sin cometer un error. Y ha notado el apoyo en las gradas: “Mucha gente viene a ver los juegos, mucha gente taiwanesa”.
Hu puede ser nuevo en la ciudad, pero podemos decir que va a encajar. Ya ha absorbido al menos un elemento clave del estilo de vida de Nueva York: el sentido del humor inteligente de nuestro municipio. A la pregunta de si había experimentado un avistamiento de celebridades todavía, no optó por un simple “no”.
“Una vez”, murió, “vi a David Wright”.
El Día del Patrimonio de Taiwán en Citi Field es el 12 de septiembre. Los Mets también tienen partidos restantes contra los Los Angeles Dodgers, con Hong-Chih Kuo, del 4 al 7 de julio, pero esos concursos están en la carretera.
