No hace falta mucho excavar para descubrir las joyas de Staten Island. Las vistas del paseo marítimo, la belleza natural, la historia y las impresionantes atracciones culturales (por no mencionar su pizza) deben estar en lo alto del itinerario de cualquier visitante.
Staten Island Ferry. Photo: Jen Davis
Staten Island Ferry
Antes de construir los puentes de la ciudad, los residentes pagaban 25 centavos para viajar en barco de un distrito a otro. Hoy en día, el ferryStaten IslandFerry es la última flota restante de ese sistema, ofreciendo un viaje de 8 km y 25 minutos a viajeros y visitantes por igual. El ferry, que funciona las 24 horas del día, es gratuito. La embarcación es tan romántica como práctica, y ofrece vistas del horizonte de la ciudad, el puerto de Nueva York, la Estatua de la Libertad, la Isla Ellis y la Isla de los Gobernadores, mientras cierra aproximadamente 22 millones de viajeros al año entre St. George en Staten Island y Whitehall Street en Lower Manhattan.
Empire Outlets y vecindario de St. George
Si necesita un poco de terapia de compras, Staten Island puede tener solo la receta. Ubicado junto a la terminal de ferris de St. George, se encuentra el orgullo más reciente de Staten Island:Empire Outlets, un centro comercial de 33.000 metros cuadrados, inaugurado en 2019. El único centro outlet de la ciudad ofrece una experiencia única: compras y restaurantes al aire libre, con tiendas de renombre (como Nike, Levi’s, Guess, Gap, H&M y Nordstrom Rack) y una red de espacios públicos y pasarelas que conectan a los visitantes con su costa del puerto de Nueva York. Aunque el exuberante complejo ofrece varias opciones culinarias, también es un festín para los ojos. Empire Outlets se encuentra cerca deotras atracciones destacadas de Staten Island, como el Centro Cultural y Jardín Botánico Snug Harbor y el histórico St. George Theatre.
Staten Island Museum. Photo: Vinnie Amessé
Centro Cultural y Jardín Botánico Snug Harbor
Snug Harbor puede ser el mayor secreto oculto del distrito: un inmenso centro cultural donde la naturaleza, la historia y el arte se combinan para destacar los diversos encantos de Staten Island. El tranquilo complejo de 23 hectáreas complementa un inmenso jardín botánico (que incluye el popular Jardín de los Académicos Chinos), con atracciones como el Museo Staten Island, el Centro Newhouse de Arte Contemporáneo y el Museo para Niños Staten Island.
Las calles adoquinadas conectan el puerto de Snug, construido originalmente en el siglo XIX como una comunidad de retiro para marineros. Los amantes de la historia disfrutarán recorriendo las casas del renacimiento griego, así como uno de los salones de música más antiguos de Estados Unidos, mientras que los fantasmas en ciernes pueden aprovechar varios tours destinados a levantar el velo sobre la historia embrujada de la zona.
Alice Austen House. Photo: Kate Glicksberg
Casa de Alice Austen
Alice Austen era una verdadera rebelde de Nueva York, una fotógrafa pionera cuyas pasiones intransigentes desafiaban las más de Staten Island del siglo XIX. Tomó más de 8000 fotografías durante su carrera y aquí encontrará sus mejores fotografías, incluida una documentación de 1890 de las condiciones de vida de los inmigrantes durante la cuarentena. Pero son sus fotos privadas las que están entre las más famosas, tanto histórica como estéticamente. En la actualidad, la casa donde vivió con su amante durante 30 años cuenta con decenas de fotos sinceras de ella misma y de sus amigos que documentan las relaciones románticas de las mujeres de la época victoriana. Su afirmación sobre la historia no se detuvo aquí: La racha independiente de Alice la llevó a ser una de las primeras mujeres en Staten Island en tener un automóvil. Años más tarde, logró otra primera: la casa Alice Austen fue designada como un hito LGBTQ por el Servicio de Parques Nacionales en 2017, la primera en el estado dedicada a una mujer.
Lakruwana restaurant, Little Sri Lanka. Photo: Ismail Ferdous
Pequeña Sri Lanka
Esta vibrante comunidad de inmigrantes, a solo 20 minutos a pie de la estación de ferry de Staten Island, alberga la población más grande de Sri Lanka (aproximadamente 5000 personas) que se encuentra fuera del sur de Asia. Little Sri Lanka, ubicado en (y el apodo de) el vecindario Tompkinsville de Staten Island, cuenta con un templo budista, el Museo Cultural y de Artes de Sri Lanka e incluso un partido de cricket en vivo ocasional. El vecindario también tiene una reputación gastronómica de libras esterlinas, sus numerosos restaurantes y sabores exóticos anunciados por chefs famosos y gastronómicos aficionados por igual.
National Lighthouse Museum. Photo: Tagger Yancey IV
National Lighthouse Museum
Junto a la terminal de ferry de Staten Island se encuentra el MuseoNacional del Faro, una estructura de 230 metros cuadrados dedicada a las balizas que iluminaban las costas de Estados Unidos y a las personas que las operaban. El museo cuenta con modelos de 180 faros estadounidenses de 29 estados, así como con numerosos artefactos, como foghorns, luces y otras tecnologías de señalización. Pero si los visitantes se cansan de la visita autoguiada, pueden probar sus patas marinas: el museo vende entradas por temporada para excursiones en bote a faros reales cercanos y otros placeres estéticos del puerto.
Fort Wadsworth. Photo: Annabel Ruddle
Fuerte Wadsworth
Fort Wadsworth es mucho más que la línea de partida tradicional de la Maratón de la Ciudad de Nueva York. Construido como un mirador por los colonos holandeses en el siglo XVII, el fuerte también desempeñó un papel clave en la Guerra de la Revolución y alguna vez tuvo la distinción de ser el fuerte militar de funcionamiento continuo más largo de los Estados Unidos. Es fácil ver por qué esta ventaja era tan importante para las generaciones de neoyorquinos: la ubicación ofrece una de las mejores vistas del puerto de Nueva York dentro de los cinco distritos. Hoy en día, eso significa que los visitantes pueden tomar inspiradoras fotografías del horizonte y la costa. El parque de 100 hectáreas, administrado por el Servicio de Parques Nacionales, ofrece un montón de actividades al aire libre, como acampar, pescar y hacer senderismo, así como visitas guiadas por el histórico fuerte, e incluso un toque de paseo urbano, con visitas disponibles para explorar sus túneles subterráneos. Y puede esperar conocer a algunos de los paisajistas locales; en verano, la ciudad utiliza un equipo de cabras para controlar el césped y las malezas en crecimiento de la zona montañosa.
Conference House. Courtesy, Visit Staten Island
Lugares históricos
Al igual que Broadway, Brooklyn y el Bronx trazan sus nombres a los colonos holandeses, “Staaten Eylandt” fue la ortografía original de esta tierra. Y en la histórica ciudad de Richmond, establecida a finales del siglo XVI, los visitantes pueden revivir la historia de origen de Nueva York. La ciudad es una especie de pueblo y museo de historia viviente, un parque de 40 hectáreas donde los visitantes pueden tocar y probar el pasado a través de visitas guiadas por casas restauradas, mientras los carpinteros y herreros se ocupan en talleres y el almuerzo se asa en cocinas abiertas. El extenso parque también cuenta con una granja en funcionamiento, eventos de vacaciones, recorridos fantasma embrujados y una cervecería al aire libre.
En el extremo sur de Staten Island encontrará el Conference House Museum , llamado así por una conferencia de paz histórica y sin éxito celebrada allí en 1776, cuando Benjamin Franklin y John Adams se reunieron con los comandantes británicos para terminar la Guerra de la Revolución. Hoy Conference House se destaca como una celebración de la independencia de Estados Unidos, como se muestra en la negativa fundamental de Franklin y Adams a inclinarse hacia la Corona.
Midland Beach. Photo: Joe Cingrana
Paseo marítimo de Staten Island, South Beach y Midland Beach
Si busca una explosión de aire fresco y un lugar hermoso para pescar, trotar, andar en bicicleta o tomar el sol, o simplemente necesita un cambio de paisaje, visite el paseo marítimo de 4 kilómetros de Staten Island (también conocido como el paseo marítimo y playa Franklin D. Roosevelt). El paseo marítimo une dos de las costas más extensas y arenosas de la isla,South Beach y Midland Beach, que corren en paralelo con el puente Verrazzano. El paseo marítimo de madera comienza en Fort Wadsworth y pasa por Ocean Breeze, uno de los muelles pesqueros más grandes y populares de la ciudad. Y si no te apetece atrapar la pesca del día, simplemente puedes ver barcos gigantes mientras entran y salen del puerto. Los visitantes también encontrarán patios de juegos, canchas de tenis y mesas de ajedrez mientras viajan hacia el sur hacia el final del paseo marítimo en Midland Beach.
Greenbelt Nature Center. Photo: Marley White
Senderismo con cinturón verde
Ingrese al Greenbelt y se encontrará rodeado de un oasis de 1.800 hectáreas prístinas en el corazón de Staten Island. El espacio verde colectivo más grande de la ciudad, que comprende múltiples parques y sitios naturales, está repleto de colinas ondulantes, lagos, humedales, bosques escarpados y praderas salpicadas de flores silvestres. El Greenbelt ofrece 56 kilómetros de senderos para caminatas (clasificados como de fáciles a moderados) donde los visitantes probablemente podrán ver a su amistosa población de ciervos residentes. Las actividades recreativas abundan en varias esquinas de la extensa reserva: La Tourette Park ofrece campos de golf y de pelota, mientras que los visitantes pueden pescar, hacer picnic o jugar al tenis en Willowbrook Park. Y si busca aprender algo nuevo, el cinturón verde también contiene un centro natural, el refugio de vida silvestre William T. Davis (el primer santuario de este tipo fundado en la ciudad de Nueva York) y un centro de plantas nativo, todos ellos ofrecen oportunidades educativas excepcionales para explorar la flora y fauna nativas de la ciudad.
