En 2011, Ample Hills Creamery se quedó sin helado. La marca Brooklyn acababa de abrir su primera tienda en Prospect Heights y la abastecía con 130 galones de las cosas. Pero los sabores creativos demostraron ser tan populares que se agotaron completamente después de solo cuatro días. Fue un problema recurrente, a medida que la cadena se expandía (ahora hay una docena de ubicaciones en Nueva York), mantenerse al día con la demanda era un desafío constante. Siete años más tarde, los fundadores Brian Smith y Jackie Cuscuna finalmente encontraron la solución a su problema de suministro: una fábrica de 1.400 metros cuadrados en Red Hook.
Photo: Brittany Petronella
Un miércoles soleado por la tarde, visitamos la fábrica y su tienda y museo acompañantes. (Aunque la propia fábrica no está abierta al público, el museo mira hacia la fábrica para que los visitantes puedan observar cada paso del proceso de fabricación de helados). Peter Beiser, “empleado”, coordinador de proyectos y miembro del equipo de producción de Ample Hills, nos guió a través del espacio. Peter, que nos ayuda a asegurarnos de que su pinta de crema dulce y galletas esté suficientemente abastecida con galletas de sándwich, nos dio información sobre el proceso de producción de la crema.
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Detrás de escena, el helado de Ample Hills comienza como ingredientes crudos frescos. “Conseguimos entre 1,000 y 1,500 galones de leche y crema aquí cada semana”, dice Beiser. Cuando la leche está lista para usarse, cientos de galones de ella pasan a través de tuberías y pasan al estilo Willy Wonka a través de la pared y hacia la fábrica. Sigue el camino de estas tuberías para ver dónde va la mezcla de helados en cada paso de su viaje hacia la delicia.
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La primera parada es la pasteurización. Beiser explica que este proceso, destinado a esterilizar leche, crema y huevos, también tiene un efecto secundario útil en la producción de helados: ayuda a la homogeneización. “Atravesar el proceso de pasteurización ayuda a que todos esos componentes se unan”, dice, “para crear una sensación en la boca más cremosa y suave al final”. Incluso antes de la apertura de esta fábrica, Ample Hills hizo historia como la primera fábrica de helados de Nueva York en pasteurizar en el lugar.
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Sigue el helado mientras hace falta un golpe en el homogeneizador, se enfría en la transferencia de calor y se traslada a uno de los tanques de retención, donde los visitantes pueden sorprenderse al aprender, envejece de la noche a la mañana. Este proceso produce aproximadamente 1500 galones de helado al día cuando la fábrica está produciendo en su punto máximo.
La base de helado es solo la mitad de la receta para un sabor Ample Hills; el resto proviene de las mezclas especiales que hornean en el lugar. “Ample Hills se enorgullece del hecho de que no solo fabricamos el helado, sino que también fabricamos las cosas que se incluyen en el helado”, dice Beiser. Los huéspedes pueden espiar una enorme bandeja de delicias como el ooy gooey butter cake, que es parte de lo que hace que el sabor del helado del mismo nombre sea un éxito de ventas. (El pastel es tan popular que Ample Hills lo vende ahora, sin helados, en las tiendas).
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Un aspecto destacado de la panadería es el triturador. Como su nombre sugiere, el picador utiliza una cinta transportadora para mover ingredientes como las galletas sándwich hacia una cuchilla grande. La máquina corta y tritura estos trozos para que se corten uniformemente antes de congelarlos y añadirlos al helado.
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Ahora es el momento de converger las secciones de helados y panadería de la fábrica. En primer lugar, el helado se traslada a las cubas de sabor, donde una base de crema dulce puede transformarse en un sabor como azúcar quemado, vainilla o menta con la adición de ingredientes específicos, incluidos los extractos. A continuación, las máquinas agitan el helado e incorporan mezclas de la panadería. Para el sabor de Chocolate Milk & Cookies que vimos que se hacía, una máquina metódicamente plegó las galletas del picador en la base del helado de chocolate para que el producto final estuviera lleno de trozos de galleta.
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Ninguna visita a Ample Hills está completa hasta que haya disfrutado de las frutas de la fábrica, así que diríjase al mostrador para probar algunos sabores. Cada puesto de avanzada de Ample Hills tiene su propio sabor específico de ubicación destinado a reflejar la historia y el carácter del vecindario. Red Hook’s se denomina acertadamente “El gancho”. Rinde homenaje a la historia del vecindario con una base de helado de azúcar quemada, que conmemora la antigua refinería de azúcar Revere de la zona. Los stroopwafel caseros hacen un guiño a los colonos holandeses originales del vecindario. Este otoño, la empresa planea lanzar otro helado relacionado con Red Hook, una colaboración de temporada con la empresa vecina y especialista en whisky Widow Jane Distillery.
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Una vez que hayas aterrizado en un sabor, selecciona tus coberturas y cono para preparar tu cucharada perfecta. Para aprovechar realmente la ubicación de Ample Hills' Red Hook, diríjase a la cercana costa de Brooklyn y disfrute de su cono con vistas.
La fábrica de Ample Hills Red Hook se encuentra en 421 Van Brunt Street y está abierta desde el mediodía hasta las 22:30 de domingo a jueves y desde el mediodía hasta las 23:00 los viernes y sábados.