Los historiadores y fanáticos del hip-hop han señalado el origen de la cultura del hip-hop como el 11 de agosto de 1973, el día en que Clive Campbell, nacido en Jamaica, también conocido como DJ Kool Herc, mantenía los tocadiscos en una fiesta de regreso a la escuela planificada por su hermana, Cindy. Las festividades tuvieron lugar en 1520 Sedgwick Avenue, en Morris Heights del Bronx, estableciendo el distrito como lugar de nacimiento de un movimiento. Usando recursos limitados, en este caso, dos tocadiscos, un micrófono y un sistema de sonido en auge, la juventud predominantemente negra y latina de la ciudad interior creó su propia música y cultura.
Los DJs, que asistieron a sus padres para grabar colecciones de los “descansos” que solían hacer para mantener a los niños bailando en las fiestas, celebradas en parques, centros comunitarios y patios escolares, todo en abundancia en el distrito. La mezcla de culturas que fomentó la creación del hip-hop ha perdurado y continúa construyendo sobre lo que comenzó hace 50 años.
Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo se creó la cultura hip-hop y dónde aparece ahora en el Bronx.
Quién es del Bronx
Muchas de las primeras estrellas del hip-hop procedían del borough. Entre los DJ que movieron la cultura en sus años más importantes se encuentran Kool Herc y Grandmaster Flash, que comandaron a multitudes y seguidores para sus fiestas y listas de reproducción eclécticas. Tomando récords de R&B, soul, funk y salsa, estos creadores de gustos de OG eligieron las canciones perfectas para que los chicos B se diviertan y se diviertan.
Pronto, los motociclistas pasaron a la vanguardia, como el Grandmaster Caz de los hermanos Cold Crush, Melle Mel de Grandmaster Flash y los Furious Five y KRS-One of Boogie Down Productions (BDP), todos ellos procedentes del Bronx (KRS-One nació en Brooklyn y vivió en Manhattan un poco antes de aterrizar en el Bronx en su adolescencia). Sin embargo, aunque sus raperos nativos lucharon por la supremacía en parques, discotecas y grabaciones en cinta, no había forma de que el borough pudiera mantener su estrangulación en las estrellas del rap. Un rapero de Queens llamado MC Shan atrajo la ira de KRS-One con “The Bridge”, una canción que supuestamente malinterpretó el origen del hip-hop, insinuando que comenzó en Queensbridge. La carne de res, en cera, estaba encendida y el “BronxSur” de BDP respondió con un castigo lírico y una historia de origen hip-hop. El seguimiento, “The Bridge Is Over ”, selló la victoria en la batalla lírica y puso fin a cualquier posible disputa sobre dónde comenzó el hip-hop.
La carrera estelar del Bronx ha continuado hasta la actualidad gracias a artistas como D-Nice, Fat Joe, Kid Capri y, más recientemente, estrellas como Cardi B, A Boogie Wit da Hoodie y Ice Spice. Aunque el mundo del hip-hop es ahora enorme, el ADN del Bronx ha permanecido en su sangre: Fat Joe marcó el gran Big Pun, otro nativo de los Bronx, que a su vez le puso a Remy Ma. Este colectivo ha producido décadas de éxitos como “What’s Luv”, “Lean Back”, “All the Way Up” y “Conceited”. Para parafrasear una línea de “El puente ha terminado”, el Bronx sigue creando.
Roller skaters at a block party on Third Avenue, The Hub, South Bronx, 1981. Photo: Joe Conzo
A lo largo de los años
El Bronx literalmente se quemaba cuando el hip-hop se estaba moviendo a la vanguardia. Jimmy Carter visitó el Bronx Sur en otoño de 1977 y observó la desesperación. Pero en ese mismo vecindario, la cultura hip-hop estaba floreciendo, visto en el grafiti que cubría sus trenes de metro o escuchado en la música. Lugares como el ahora extinto Disco Fever, un bar convertido en club de baile que abrió sus puertas en 1976, exhibieron actuaciones de hip-hop cuando pocos otros lugares de la ciudad lo hicieron. Se produjeron momentos monumentales: Grandmaster Flash encabezó el primer espectáculo en 1977; seis años más tarde, el club celebró el espectáculo inicial de Run-D.M.C. Finalmente, la industria de la música se enfrentó.
Un par de películas,Wild Style y Style Wars , ambas centradas en la importancia del grafiti en la cultura incipiente, junto con cintas de fiestas de casetes de maleteros, comenzaron a poner al resto de la ciudad, la nación y, finalmente, el mundo en lo que estaba pasando. El chico B del Bronx Richard “Crazy Legs” Colón y su Rock Steady Crew actuaron en una batalla de breakdance en el Lincoln Center en 1981, recibiendo atención del New York Times y más allá, ya que llevaría sus vueltas a Europa un par de años después. Pero serían las estrellas pioneras del rap Bronx a finales de los 80, como Slick Rick, T La Rock y los MC ultramagnéticos, las que realmente impulsarían la cultura en todo el mundo.
En los años 90, los MC Bronx tendían a ser algunos de los más estrictos adheridos a lo que debería sonar el hip-hop, gracias a equipos como DITC (Diggin’ in the Crates); miembros como Diamond D, Fat Joe, Showbiz & AG y Lord Finesse especializados en establecer un juego de palabras nítido sobre muestras innovadoras. Grupos como Nice & Smooth eran igual de talentosos, pero se centraban más en mantener las pistas de baile ocupadas. A medida que el hip-hop llegaba, los gustos y sonidos se expandían, el agarre del Bronx sobre la dirección de la cultura se aflojaba inevitablemente, con ciudades como Atlanta, Miami, Chicago y Los Ángeles estableciendo sus propios artistas superestrellas a finales de los 80 y principios de los 90. Pero el ADN del Bronx se mantuvo en el hip-hop convencional gracias a artistas como Camp Lo, Lord Tariq y Peter Gunz y Desus & Mero.
La reciente aparición de la perforación, que combina la amenaza del gangsta rap con los sonidos de la música trap, ejemplificada por estrellas locales del Bronx como el productor de rapero Cash Cobain y el rapero Kenzo B, ha garantizado que, independientemente de lo universal que sea el hip-hop, el Bronx sigue siendo relevante.
Hustle dancers at a block party on Third Avenue, The Hub, South Bronx, 1981. Photo: Joe Conzo
Bolsillos de la cultura del hip-hop
No hay un rincón del Bronx donde no se sienta la energía de la cultura del hip-hop, pero aquellos que buscan experimentar la cultura del hip-hop en el borough más septentrional de la ciudad deberían dirigirse al South Bronx, el término general para una colección de vecindarios donde nació el hip-hop. La amplia área incluye Concourse, Mott Haven, Melrose y Port Morris. Historias de DJ que se enganchan a las luces de la calle para la historia del hip-hop en la arena. El Parque Cedar en Sedgwick y Cedar es donde Kool Herc celebró sus famosas fiestas en bloque que contarían con asistentes del Bronx y más allá.
Fordham Road siempre ha sido un destino de compras y alberga mercados nocturnos populares de abril a noviembre. Dé un paseo por el barrio (sugerimos los antiguos pasillos de tiendas a lo largo de Fordham Road y Third Avenue) para sentir el espíritu del hip-hop en la gente que se dirige a su próximo destino, la música que cae en cascada de los coches y los innumerables murales y escaparates inspirados en el grafiti.
Donde se puede sentir la cultura del hip-hop hoy
Bronx Beer Hall. Photo: Vincent Tullo
Bronx Beer Hall
2344 Arthur Ave.
Ubicado en el mercado minorista de Arthur Avenue en la histórica Pequeña Italia del Bronx, el Bronx Beer Hall ofrece refrescantes cervezas artesanales de todo el estado, así como comidas locales. Los hermanos Anthony y Paul Ramírez crecieron con y están inspirados en la cultura del hip-hop, y han comenzado una colección limitada de productos en su honor.
Corriendo por el Grand Concourse, el Bronx Walk of Fame cuenta con talentos de hip-hop de primer nivel del distrito, como Remy Ma (que acaba de inducirse en 2022), Kid Capri, Slick Rick, Swizz Beatz y Funkmaster Flex.
Photo: David Dee Delgado
Beatstro
135 Alexander Ave.
Cuando entres en Beatstro, te sentirás transportado de regreso a una tienda de discos de la vieja escuela, pero tan pronto como pases la cortina, te recibirán con comida impregnada en la cultura afroamericana y puertorriqueña, y mucha fotografía de hip-hop y arte de grafitis en las paredes.
UpNYC
2490 Third Ave.
No hay forma de que el rapero Fat Joe abra una tienda de zapatillas y ropa de calle y no tenga un destino en su tierra natal de Boogie Down. Esta es una parada obligada, con todo, desde lanzamientos exclusivos hasta piezas clásicas.
Bronx Native. Photo: Poupay Jutharat Pinyodoonyachet
Bronx Native
127 Lincoln Ave.
Bronx Native es una tienda conceptual y una marca que destaca, adopta y muestra todo lo que el Bronx tiene para ofrecer a través del arte, los medios, la ropa y los eventos.
Graffiti Hall of Fame. Courtesy, Hush Tours Inc.
Esta compañía de excursiones ofrece una historia completa de los lugares de interés del Bronx en el hip-hop para turistas y lugareños, a menudo guiados por artistas del hip-hop.
Mercado nocturno Bronx
1 Fordham Plaza
El Bronx Night Market ofrece comida, vendedores, arte, música y cultura, y se extiende mensualmente desde finales de primavera hasta otoño.
Courtesy, Bronx Terminal Market
Mercado de terminales Bronx
610 Exterior St.
El Hip Hop Museum, en colaboración con Microsoft y el MIT Center for Advanced Virtuality, presenta la [R]Evolution of Hip Hop , una exposición temporal de la historia del hip-hop, centrada en la denominada era dorada (1986–1990). En 2025, el museo abrirá su ubicación permanente.
Lista de reproducción
Estas son algunas de las canciones que, desde mi punto de vista, representan mejor el hip-hop Bronx.