El fotógrafo documental Stephen Obisanya quiere sacar a la luz historias. Por eso, Staten Islander, nacido en Nigeria, ha añadido recientemente un anfitrión de podcast a su currículum, otra forma de explorar conceptos de creatividad artística, conexión humana y comunidad. Obisanya también contribuye a laexposición Art on the Grid del Public Art Fund (hasta el 20 de septiembre), una exposición grupal de artistas emergentes cuyo trabajo se exhibe en refugios de autobuses y quioscos de LinkNYC en toda la ciudad, producida en respuesta a las crisis convergentes de la pandemia y el racismo sistémico en nuestro país. Obisanya se tomó su tiempo para responder a algunas preguntas sobre lo que le dio forma como artista, su interés tanto en el trabajo documental visual como en el audio y la inspiración que toma de su barrio.
AGAPE, 2020. Digital photograph. Courtesy of the artist
¿Puede describir cómo creó el trabajo durante el apagado? ¿Ha cambiado algo para usted? Si es así, ¿cómo?**
Stephen Obisanya:** Mi enfoque ha pasado del trabajo documental visual al trabajo documental de audio, un cambio premeditado desde finales de 2019. Durante varios años, me han fascinado profundamente las obras de artistas y creativos en una variedad de campos, los espacios en los que trabajaban y el proceso detrás de sus obras. Aunque el concepto original era visitar estos espacios de “estudio” para capturar retratos del artista y su espacio de trabajo, el inicio de la crisis de la Covid-19 y el posterior cierre aceleraron mi plan de capturar la esencia de estas personas notables en un formato de podcast basado en entrevistas. El resultado es Artesanos y Comercio .
¿Cómo ha informado la ciudad de Nueva York de su trabajo? ¿Ha cambiado esto en los últimos meses?**
POR LO TANTO:** La ciudad de Nueva York ha moldeado y moldeado mi trabajo de muchas maneras. Es donde yo, un inmigrante nigeriano, experimentó por primera vez lo que significaba ser estadounidense. Cuando recogí la fotografía, me influenciaron profundamente fotógrafos y contemporáneos de renombre que capturaron la vida y el ritmo de la ciudad de una manera que parecía totalmente mágica. Me hizo creer al principio que yo también podía seguir esos pasos gigantes. Como fotógrafo de documentales, sigo siendo conmovido para centrarme en las muchas historias y experiencias de vida que existen dentro de NYC.
¿Qué le ha dado esperanza y lo ha sostenido en los últimos meses?**
SO:**La capacidad de desarrollar y crear nuevas ideas ha sido principalmente mi gracia de ahorro. Además, las conversaciones intencionadas con familiares, amigos y extraños también han sido una práctica fructífera que ha permitido una conexión significativa, especialmente durante un periodo definido por el aislamiento.
¿Qué cualidades positivas espera que surjan de la pandemia, para usted personalmente o para la ciudad?**
POR LO TANTO:** Personalmente, las cualidades positivas que espero en las consecuencias se reflejan en la cita concisa del poeta inglés John Donne: “Ningún hombre es una isla, en su totalidad”. Es decir, que amigos, familiares, parejas y extraños aportan un valor inmensible a nuestras vidas cuando abrimos nuestros mundos a la posibilidad de establecer una conexión profunda y significativa. Eso es lo que estoy practicando: más apertura, más conexión y más alineación con mi propósito. Para la ciudad, mi esperanza (sin llegar demasiado lejos para los ideales inalcanzables) es que los trabajadores y las empresas que se consideraron “esenciales” durante la pandemia continúen manteniendo ese estado después, por el papel fundamental que desempeñan en mantener unido el tejido de la sociedad.
¿Tu obra de arte está relacionada con un vecindario de la ciudad de Nueva York? ¿Hay algún vecindario en Nueva York que te inspire a ti y a tu consulta?**
POR LO TANTO:** En los seis años que he sido fotógrafo, mi trabajo se ha centrado principalmente en el distrito de Staten Island. Es mi hogar lejos de casa: Nigeria. Es donde pasé mis años de formación y donde he descubierto quién soy como artista. La gran variedad de personas, experiencias y culturas sigue inspirándome y alimentando mi curiosidad, y constantemente me hace volver a repasar la pregunta que una vez me planteé en frustración cuando estaba empezando: ¿Qué hay que decir o fotografiar aquí? Hoy tengo esa respuesta: ¡mucho!
Para obtener más información sobre el artista, visite stephenobisanya.com .