Denequa Williams-Clarke es fabricante de velas, organizadora comunitaria y defensora del bienestar, pero antes de todo esto, es una orgullosa oriunda de la ciudad de Nueva York. “Soy de Brooklyn”, dice. “Para ser específico, soy de Flatbush, no de lo que se está rebautizando como PLG [Prospect Lefferts Gardens], sino de Flatbush”.
La hija de los inmigrantes de Guyana, Denequa, representa cómo esa arena y el ajetreo por excelencia de NYC se convierten en éxito. Su vela y marca de bienestar, Lit Brooklyn, ha obtenido un cosignatario de Beyoncé y colabora con marcas importantes como Nike, lo que la hace parecer glamorosa desde el fondo. Siga leyendo para obtener más información sobre este emprendedor en crecimiento.
Echa un vistazo a la reciente vela de colaboración de Lit Brooklyn' con NYC Tourism aquí.
Cuando era pequeño, ¿pensaba que terminaría fabricando velas?
Denequa Williams-Clarke: Mi madre usaba velas solo para decorar, así que no, nunca lo vi por mí mismo. Sin embargo, vi espíritu emprendedor a lo largo de mi vida. Mi papá tenía una empresa de transporte durante 30 años antes de su fallecimiento, y mi abuela materna era una costurera durante toda su vida, así que vi que era propietario de una empresa como algo que podía hacer. Pero no tenía ni idea de que estaría haciendo velas.
¿Cuál fue su viaje para llegar hasta aquí?
DWC: No sé cuándo se acuñó el término “cuidado personal”, pero en la universidad me abastecía de velas, y creo que esa era mi versión del cuidado personal. Encendía las velas para escribir mis papeles y preparar la cena. No fue hasta que me gradué, volví a NYC y trabajé para otras empresas que le dije a mi marido, Khiry, quien era mi novio en ese momento, “Creo que quiero crear una empresa de velas”. Al ser el ávido partidario que es, saltó y dijo: “¡Claro, vamos a hacerlo!” Lo que comenzó como un pasatiempo se convirtió en un negocio completo.
Usted considera a su marca una empresa de bienestar, no solo un negocio de velas o fragancias. ¿Qué significa esto para usted?
DWC: Creo que cualquier cosa que hagas es una extensión de ti mismo, y soy muy consciente de lo que llevo a mi casa y lo que pongo en mi cuerpo, que es básicamente cómo gestiono Lit Brooklyn. Es como una forma de vida.
Cuando entré en la fabricación de velas, investigué mucho porque crear velas es más que una simple fragancia, obtener algo de cera y verterla. Descubrí que los productos de muchas de las marcas que estaba usando eran tóxicos. Quería crear un producto del que me sentiría orgulloso y que sabía que era seguro utilizarlo en su casa y que no ponía en riesgo su salud.
Al ser una mujer negra, hay muchos factores que afectan nuestra salud de forma desproporcionada, uno de los cuales es un disruptor endocrino. Este artículo se encuentra en artículos domésticos cotidianos, como líquido lavavajillas, detergente y velas, que no creemos que puedan dañarnos.
Si te cuidas a ti mismo, puedes cuidar mejor de tu comunidad, y ese es realmente un gran significado de bienestar.
¿Qué tiene en cuenta en términos de bienestar o sostenibilidad para sus productos?
DWC: La cera se obtiene de forma sostenible. Las mechas son 100 % algodón. Las fragancias no tienen parabenos. No hay nada tóxico en el interior. Incluso hasta el envío, todo es reciclable. La intención es que haya cada paso del camino. Con Lit Brooklyn, siempre se tienen en cuenta las personas, la comunidad, el mundo y el medio ambiente.
¿Recuerdas tu primera venta?
DWC: Mi primera venta fue en mi fiesta de lanzamiento, el 5 de diciembre de 2017. Lo tuve intencionalmente en un establecimiento propiedad de una mujer negra en Brooklyn llamado Ode to Babel. Tenía tres aromas, que todavía están disponibles hasta la fecha. Son como los aromas básicos de OG, 1989, Home y Muse, y el primero en vender fue 1989.
¿Cómo inspira NYC lo que haces?
DWC: La ciudad de Nueva York se construyó sobre la espalda de inmigrantes. Cuando tengo eso en mente y pienso en lo que se necesitó para que la gente llegara aquí y llegara aquí, eso es inspiración. Mi madre llegó a este país y subió su camino, que es la historia de tantas personas. Cuando piensas en eso, es difícil rendirte; es difícil no esforzarse al máximo.
Se asocia con muchas marcas de productos de NYC. ¿Cuáles son algunas de sus colaboraciones favoritas?
DWC: Me asociaba con Mikey Likes It Ice Cream. Quería tener una extensión de sus dos sabores más vendidos: Ice Ice Mikey, que es vainilla, y Southern Hospitality, que es su juego con la mantequilla de pacana. Fue genial porque la historia de Mikey es muy inspiradora.
Colaboré con mi amiga Ashlee Muhammed y su marca de tiendas y estilos de vida, BeEyeConic. Es de Harlem y fue una gran oportunidad para mostrar la unidad entre Brooklyn y Harlem para una mayor colaboración en Nueva York.
Mi amiga Tatiana Elizabeth tiene una marca llamada SkinButtr. Durante la pandemia, colaboramos en un set que incluía mantequilla, exfoliante y vela. También se centra en los productos naturales y la sostenibilidad, por lo que había mucha sinergia.
¿Tiene colaboraciones de ensueño?
DWC: Soy un gran fan de Jay-Z. Dijo en una entrevista hace mucho tiempo que a dondequiera que vaya, le gusta que la habitación huela como ciertas fragancias, una de las cuales era ámbar. Me encanta tener aromas específicos que le gustan, y me encantaría colaborar con él en una vela que da vida a esas notas.
Eso sería increíble. Hasta entonces, ¿cuáles son sus mejores momentos profesionales?
DWC: Lit Brooklyn apareció en Beyonce.com. Es dar: “¡Sabes quién soy!” Eso fue enorme.
Mi madre siempre ha sido una gran lectora de la revista Essence. Fui incluido en “50 Founders to Watch”. Eso fue importante. No le dije que iba a estar en la revista. Acabo de verla voltear sin rumbo, y cuando me vio, eso me pareció increíble.
También he trabajado con algunas marcas bastante grandes: Nike, hija de Carol, limonada verdaderamente original. Tengo una próxima colaboración con Grand Marnier que también me entusiasma.
Cuéntenos sobre su serie Motion. ¿Por qué lo empezaste?
DWC: El movimiento es una serie de eventos. Me relaciono con emprendedores dopeados que son mis amigos, y nuestras visiones y comunidades se unen para tener experiencias en persona normalmente vinculadas al bienestar o a aprender algo. Pero siempre está arraigado en la comunidad y en conocer a nuevas personas.
Hemos realizado entrenamientos, yoga, clases de cocina, una degustación en la que aprendimos sobre la historia del ron, una clase de preparación de té. Mi negocio es principalmente el comercio electrónico, aparte de las ventanas emergentes, y quiero que la gente sepa que hay una persona real detrás de esto que aprecia que gaste el dinero que tanto le costó ganar en un producto que creé. Las personas que salen y apoyan estos eventos significan el mundo para mí.
¿Qué ve para el futuro de Lit Brooklyn?
DWC: Solo quiero seguir fabricando productos de pasta, ampliar la línea de productos fuera de las velas, tal vez incienso y aerosoles para salas, y ser uno de los pilares de la comunidad.
Para subirse a la vela Lit Brooklyn x NYC Tourism's, visite LitBklyn.co.
