En 2015, el New York City FC hizo su debut en la Major League Soccer. El equipo, propiedad conjunta de los Yankees de béisbol y del club inglés Premier Manchester City, se aportó bien a la liga, promediando más fans que todas las demás franquicias de la MLS, excepto otras dos. También presentaba una cara famosa desde el principio: El capitán de la NYCFC, David Villa, es el líder de todos los tiempos en la selección nacional de España; otros dos jugadores conocidos por todos los aficionados al fútbol internacional, Andrea Pirlo y Frank Lampard, se unieron a él durante el año.
Una cosa puede parecer un poco menos familiar, a pesar de su importancia como lugar de peregrinación para los aficionados al deporte: Yankee Stadium, que se duplica como campo de fútbol. No importa, parece que los jugadores se han enganchado; en el segundo año de la NYCFC, el equipo ha estado en la cima de la clasificación o cerca de ella durante una buena parte de la temporada. Así que se han adaptado, al igual que dos de sus estrellas se han adaptado a su nueva ciudad natal.
“No me llevó mucho tiempo”, dice Lampard. “Cuando llegué por primera vez, estaba mirando alrededor y era muy grande. Pero la hospitalidad es excelente. Las personas son amables y acogedoras”. Lo mismo ocurre con Villa. “Obviamente llegué aquí para jugar al fútbol, pero esta es una de las mejores ciudades del mundo. Lo disfruto mucho, y no solo yo, sino también mi familia”.
Photo: Christopher Postlewaite
Ambos viven en la ciudad, Lampard en Midtown East y Villa en el Upper West Side, y aprovechan lo que hay cerca, cada uno de ellos con las virtudes de Central Park (“Mis hijos lo adoran”, dice Villa) como lugar para caminar con sus familias y pasar el rato. Pero no solo se aferran a sus vecindarios. “Fui a comer en Miss Lily’s recientemente con un amigo: comida jamaicana en el Lower East Side, lo cual fue genial”, dice Lampard. En cuanto a Villa, dice que es parcial al sushi. “Si necesito elegir un favorito, diría que Nobu”.
Courtesy, Miss Lily's
Lampard tiene un pub irlandés local, Bloom’s Tavern, al que acude cuando quiere ver partidos de fútbol que se celebran en Inglaterra, pero su casa no parece pesar demasiado en la mente de ninguno de los jugadores. “Soy un chico londinense, pero Nueva York es increíble. Tiene lo que Londres tiene, pero casi más en términos de variedad, cultura y vida social”.
Como resume Villa: “Cuando estoy aquí, disfruto aquí. Cuando vuelvo a España, disfruto de España. Pero disfruto del momento, y el momento está aquí en Nueva York”.
La temporada regular del New York City FC dura hasta octubre; el equipo juega partidos en casa en el Yankee Stadium . Para comprar boletos, visite ticketmaster.com .
