Relative Arts es un espacio comunitario, estudio de arte y tienda de arte y diseño indígena en East Village de Manhattan. Fundada por Liana Shewey, educadora, activista y trabajadora cultural de Mvskoke (Creek), y Korina Emmerich, diseñadora de ropa, artista y activista de Puyallup, Relative Arts cuenta con una cuidada selección de joyas, ropa, estampados y libros indígenas. Shewey y Emmerich se comprometen a utilizar Relative Arts, que actualmente cuenta con más de 50 artistas indígenas, para apoyar y animar a la diversa comunidad indígena de la ciudad de Nueva York. Eso significa todo, desde organizar reuniones informales de la comunidad y recaudaciones de fondos para familias palestinas hasta donar ingresos de ciertas ventas de camisetas a causas indígenas.
Relative Arts
Relative Arts
Shewey y Emmerich se reunieron originalmente en una reunión de mujeres y mujeres indígenas organizada por la American Indian Community House y rápidamente crecieron cerca. Finalmente, la idea de un espacio de arte comunitario se unió. “Acabamos de empezar a reunirnos una vez a la semana, tomar café y ser como si pudiéramos soñar con algo, ¿cuál sería?” Emmerich dice. “Y se convirtió en toda esta idea”.
Hablamos con los dos fundadores sobre su viaje para crear artes relativas, lo que esperan lograr con el espacio y sus perspectivas sobre la comunidad indígena en la ciudad de Nueva York.
Liana Shewey
Me encantaría saber cómo se unió la idea de la tienda y cuál era su visión original.
Liana Shewey: Se hizo evidente para Korina y yo que para poder hacer lo que estábamos trabajando, un espacio físico iba a ser un verdadero activo. Todas estas personas que llevamos en nuestra tienda ya estaban haciendo este increíble trabajo. Tener una plataforma en un lugar como la ciudad de Nueva York para mostrar su trabajo era importante para nosotros, para que pudiéramos estar levantando nuestra comunidad.
Korina Emmerich: Recuerdo estar sentado allí y decir: “Sí, podemos hacerlo. Podemos hacerlo por completo”. Empezamos, creo, con unos 20 artistas. Ahora tenemos más de 50 años, y aún no es exactamente donde queremos que esté. Es un crecimiento constante.
Korina Emmerich
¿Cómo ha visto a los indígenas utilizar el espacio a medida que ha crecido y evolucionado?
LS: Ha sido una forma maravillosa de hacer crecer nuestra comunidad y conocer a más personas de la comunidad indígena urbana que se encuentran aquí en Lenapequescribiendo [el nombre original de Lenape para su tierra natal, que incluía la moderna ciudad de Nueva York]. Incluso hemos visto algunos diseños y creaciones que nacen de este espacio y de las conexiones con la comunidad, algo de lo que me siento muy orgulloso.
KE: Es un sueño literal hecho realidad. Queremos hacer mucho más que solo la tienda. La tienda es la razón por la que la gente viene y pasa el rato, pero hacemos mucho más con los eventos comunitarios. Tenemos a niños aquí con cuentas y tejido todo el tiempo.
La ciudad de Nueva York tiene una población indígena enorme y diversa, pero a menudo nos pasan por alto. ¿Puede hablar sobre cómo ve a la comunidad indígena en la ciudad de Nueva York y el papel que espera que puedan desempeñar en ella las artes relativas?
LS: Estar en la ciudad de Nueva York ha expandido definitivamente mi idea de la indigeneidad y ha roto cualquier frontera que se me haya puesto en mente por colonización. Los pueblos indígenas están experimentando opresión en todo el mundo, y es importante para nosotros romper esos límites y barreras para unirnos.
Me da mucha esperanza de que las personas nativas se encuentren y se conecten entre sí, construyendo esta comunidad e intentando desglosar la expectativa de que vamos a competir entre nosotros. No sé que esto podría haber existido en otro momento. Lugares como la American Indian Community House, que existe desde 1969, es un espacio muy importante. No estaríamos aquí sin eso. Somos parte de ese legado.
Es maravilloso ver lo grande, potente, saludable e imaginativa que es la diáspora. Nunca he conocido a tantas personas indígenas de tantos lugares que tienen este hilo común, y nos lleva aquí a este espacio. Es increíble.
KE: Es ese concepto completo de si no ves algo, quizás es tu responsabilidad crearlo. Ambos tuvimos la experiencia de venir a la ciudad de Nueva York y sentirnos un poco abrumados e intentar encontrar a su comunidad. Y ahora hemos creado un espacio al que la gente puede acceder para hacerlo. Es genial que la gente se mude aquí porque hay una comunidad, en lugar de mudarse aquí y luego tratar de encontrar la comunidad.
¿Cómo ha sido la respuesta de los pueblos no indígenas de la ciudad?
KE: El espacio es realmente para nosotros, para los pueblos indígenas, pero tenemos muchas personas no nativas que entran. El vecindario nos ha apoyado mucho. Y eso es realmente bueno para ser bienvenido en este espacio porque incluso si es tierra nativa, aún es la ciudad de Nueva York y una parte tradicional puertorriqueña del vecindario aquí en 10th Street.
LS: Se trata de un espacio en el que las personas pueden venir de compras y saben lo que están apoyando, qué comunidad están apoyando, qué persona están apoyando. Creo que hoy en día la gente tiene hambre de eso. Somos completamente un espacio comunitario, y nuestra comunidad es lo primero, pero estamos encantados de trabajar con cualquier aliado.
Artist in residence Nishina Loft at Relative Arts
Uno de sus objetivos es promover el futurismo indígena. ¿Puedes hablar de lo que eso significa para ti y de cómo Relative Arts está impulsando una comprensión más amplia del arte indígena?
KE: No quiero ser diseñador de moda nativo. Quiero ser un diseñador de moda nativo. Y creo que sigue siendo algo difícil de romper, porque estamos continuamente marginados, incluso en espacios a los que ahora estamos invitados. Eso es algo que definitivamente quiero combatir con nuestro trabajo aquí.
LS: Cuando la gente piensa en las personas nativas, siempre estamos representados en este contexto histórico. Pero estamos aquí creando ahora mismo. Queremos salir de la expectativa de lo que es el arte nativo, porque el arte nativo es cualquier cosa que un nativo hace.
Sage Ahebah Addington
¿Qué es lo siguiente para Relative Arts?
LS: Es mi sueño que Relative Arts sea una semilla que brote en toda esta increíble innovación de la codificación de pueblos nativos, la construcción de edificios, la elaboración de nuevos alimentos y la recuperación de tierras. También hemos imaginado cómo sería que Relative Arts abriera nuevas ubicaciones a medida de las comunidades en las que se encuentran y que dirigen esas comunidades.
KE: Cada espacio sería completamente diferente, en función de los artistas que hay allí, de quien esté dirigiendo la tienda. Nunca quiero entrar en un tipo de cosa formulada. Me di cuenta de que ser realmente genial y crear muchas más oportunidades para los indígenas urbanos.
Otro de mis sueños es abrir una galería de arte que podamos seleccionar. También sería increíble asociarnos con alguien en nuestro propio espacio, donde podríamos recibir a personas durante mucho tiempo. Me encantaría vernos ser capaces de desarrollar la artesanía y la creatividad de un artista para que tenga la experiencia de recibir apoyo.
Visite Relative Arts en su ubicación en East Village (367 E. 10th St.) y sígalas en @relativeartsnyc para obtener información sobre los próximos eventos.
Joseph Lee es un escritor de Aquinnah Wampanoag con sede en la ciudad de Nueva York. Su libro sobre la identidad indígena, Nada más de esta tierra, está a la venta este julio.