Cuando Argentina jugó a Chile al otro lado del río en MetLife en la ronda de apertura de la Copa América, se reservó cada mesa en el restaurante chileno La Roja de Todos; aquellos que se presentaron sin uno se pararon cerca de la exhibición de postres de vidrio para observar. Casi todos llevaban camisetas rojas del equipo nacional, muchas con el nombre de Alexis Sánchez en la espalda; algunas tenían pintura facial; una se envolvía en la bandera chilena.
The Chilean colors are applied to Jose Soto’s cheek
Fans dine while waiting for the game to begin
Platters of steak and fried fish
El propietario Pablo Colque, originario de Valparaíso, es un gran fanático del equipo nacional de fútbol de Chile, como demuestra el nombre del restaurante, que deriva del nombre del equipo. Dice que La Roja, o “el rojo”, identifica inmediatamente el lugar de los 20 millones de chilenos del mundo. Sí, la gente viene aquí para disfrutar de platos caseros como empanadas al horno y pescado frito, que Colque denomina especialidades. Pero el restaurante también es el hogar de los fanáticos del fútbol chileno, y cualquier partido que implique a la selección nacional atrae a la comunidad de todos los lugares y exige una reserva anticipada.
Pablo Colque, owner of La Roja de Todos
Los aficionados estuvieron allí para apoyar al equipo, vivir y morir con cada cuasi accidente y parada defensiva; estuvimos allí para cubrir la exhibición de fanatismo de fútbol de la comunidad, fuerte dentro de un grupo cuya población en la ciudad de Nueva York es supuestamente menor de 10 000 personas (algunos aficionados procedían de Long Island, donde hay una comunidad chilena de tamaño decente).
A tense time for the room
La Roja de Todos es uno de los pocos restaurantes chilenos de la ciudad de Nueva York (quizás el único), que recientemente se mudó de Corona, Queens, a un pequeño centro comercial en el tranquilo vecindario College Point del borough. Para Colque, era cuestión de más espacio y más estacionamiento, mientras lo mantenía en una zona fácilmente accesible para la fuerte representación latina del borough. La dedicación que muestran los seguidores al presentarse es simple para Colque, quien explica que ser fanático fuera de Chile intensifica la experiencia. No hubo duda de que la sensación cuando se produjo el himno nacional y todos cantaron al unísono, seguido del canto de Viva Chile (“Chi-Le Chi-Chi-Chi Le-Le-Le Viva Chile!”), que se repitió durante el juego.
A moment of collective disbelief
Esa es la forma en que con frecuencia está aquí para este juego global. En una ciudad con tantas culturas internacionales, parece que siempre hay un lugar para reunirse con otros partidarios de la selección nacional. Como dice Colque, “Acá la gente siente nostalgia. Se siente mucho más emotivo ver cuando Chile juega fuera de Chile que estar en el mismo Chile”. (Aquí las personas se sienten nostálgicas. Parece mucho más emotivo ver cuándo Chile juega fuera de Chile que estar en Chile en sí mismo”).
Pablo Colque takes food and drink orders from a table
Durante la noche, los camareros pasaron por las mesas muy llenas, que tienen capacidad para alrededor de 90 personas, llevando bebidas y muchos sándwiches de carne y perros calientes gigantes con tapa de aguacate y mayo. Un par de fallos en la televisión provocaron gruñidos. Llora por una carta amarilla después de una repetición de un jugador chileno que se cortaba. La tensión aumentó a medida que la argentina Lionel Messi rebotó una pelota del puesto y su portero, Emiliano Martínez, hizo dos ahorros en poco tiempo, manteniendo a Chile fuera del marcador. Finalmente, La Albiceleste encontró la parte trasera de la red tarde y Chile perdió 1–0.
Colque dice que cuando Chile gana, es locura. La Roja era eléctrica hasta el final, pero es posible que haya que esperar al siguiente partido.*
Multigenerational fans take in the match
*Desafortunadamente, Chile se eliminó durante el juego de etapa en grupo; Argentina pasó a la siguiente ronda.
