Los tranquilos entornos de Governors Island ofrecen todo lo que podrías desear en una escapada urbana: una hermosa ubicación para explorar, recrear y hacer picnics; muchas opciones gastronómicas; arte y eventos al aire libre; y un paisaje extraordinario con impresionantes vistas de Manhattan y el puerto circundante.
Pero la isla es mucho más que un refugio bucólico; es un centro de sostenibilidad, hogar de proyectos de agricultura urbana, esfuerzos de cero residuos e iniciativas de restauración marina. Estas dimensiones de la identidad de la isla están a punto de catalizarse aún más: la ciudad planea establecer un centro de soluciones climáticasen la isla, para cultivar la resolución de problemas para los desafíos que un clima cálido presenta a las metrópolis de todo el mundo. Governors Island es cada vez más invaluable para NYC como laboratorio a la vanguardia de soluciones innovadoras para la sostenibilidad urbana, un imperativo urgente para una ciudad especialmente vulnerable a los impactos del cambio climático. Estos son algunos aspectos destacados de este acelerador verde en el patio trasero de NYC.
Reinicio de bajo impacto
Desde que la Trust for Governors Islandy el Servicio del Parque Nacional tomaron el control de la misma en 2003, Governors Island ha ratificado continuamente su compromiso con un espíritu ecológico. La transformación de la isla en un parque que ofrece actividades recreativas y apoya el bienestar a través de una infraestructura verde ejemplifica la filosofía de “reutilización adaptativa”, en la que las estructuras o paisajes existentes tienen un nuevo propósito, un enfoque que impulsó la creación de sitios destacados de Nueva York como High Line,Domino Park y Brooklyn Navy Yard,así como una propuesta para transformar Rikers Island en un centro de energía renovable.
Zero Waste Island Initiative. Courtesy, Governors Island
Desperdiciar no, no quiero
En Governors Island, reducir los residuos es un principio operativo. La iniciativa Zero Waste Island, establecida como una asociación entre Trust for Governors Island y Earth Matter NY, busca eliminar la basura por completo. En consonancia con esto, todos los proveedores de alimentos de la isla tienen que utilizar recipientes y utensilios compostables, que en última instancia se desechan en contenedores de productos orgánicos dedicados que, junto con los residuos de alimentos y recortes de paisajes, se convierten en la materia prima para las operaciones de compostaje en la isla.
Pensamiento circular
Al reducir los residuos a través de estas políticas, Governors Island está demostrando la viabilidad de los enfoques de cero residuosy economía circular, una lección esencial para Nueva York en su conjunto, que se centra en cero residuos para los cinco distritos para 2030. La belleza del proceso es que la isla está produciendo un material valioso a partir de los residuos orgánicos, un complemento del suelo perfecto para la jardinería urbana, al tiempo que evita la emisión de metano creado por los residuos alimentarios en los vertederos. Además, cualquier residuo producido en la isla debe ser transportado en ferry y luego hacia los vertederos, lo que resulta en emisiones de gases de efecto invernadero. Reducir la cantidad de “basura” es una ventaja de sostenibilidad, crea un producto valioso, simplifica la logística y ahorra dinero.
Dónde renacerá la comida
En la operación de compostaje de Earth Matter NY, un promedio mensual de 1,850 libras de desechos de alimentos, contenedores de papel y otros productos compostables se descomponen y luego se “curan”y se cosechan para nuevos ciclos de vida; todo el proceso lleva de 12 a 15 meses de principio a fin. Las ocho ventanas de compost, los enormes montones de biodegradables que inicialmente miden 8 pies de alto por 100 pies de largo y alcanzan temperaturas de 151 grados Fahrenheit a medida que la materia orgánica se deteriora, son una característica sorprendente de los terrenos de la organización, al igual que su diminuto granero, cabras y pollos que comen chatarra.
GrowNYC Teaching Garden. Courtesy, Governors Island
Laboratorio de agricultura urbana
Governors Island alberga una granja que se utiliza con fines educativos. Entre sus socios se encuentran el GrowNYC Teaching Garden de una hectárea, donde los agrarios urbanos cosechan bayas, berenjenas, hierbas, calabaza, fruta y flores. Durante la pandemia, la granja, que originalmente se estableció para educar a los jóvenes sobre la agricultura urbana, maximizó su producción de alimentospara proporcionar donaciones de productos a las comunidades necesitadas. Otro socio, Earth Matter NY, que dirige una granja de “arranque de tierra” con hierbas y productos, así como un campo de lavanda, hizo lo mismo.
Sheep at Governors Island. Photo: Julienne Schaer
Cacerolas de malas hierbas antiguas
Governors Island combina la innovación climática con el bonito factor meme-able, debido a su rebaño de sistemas orgánicos biológicos de control de malezas, también conocidos como ovejas. El quinteto, llamado Sam, Flour, Evening, Chad y Philip Aries, come especies de plantas invasivas, como la mora y las fragmitas, que amenazan la flora local y causan alteraciones en la ecología.
Photo: Kate Glicksberg
Movimiento libre de fósiles
El entorno bucólico de sostenibilidad de la Isla de los Gobernadores está mejorado, y especialmente silencioso, porque la isla no tiene coches (con algunas excepciones para los vehículos oficiales). Para viajar por los gobernadores, los visitantes pueden acumular sus 10.000 escalones o montar en las bicicletas de alquilerdistribuidas por toda la isla.
Mantener el agua en la bahía
Un elemento más sutil de la estrategia de sostenibilidad de Governors Island se refleja en el diseño del paisaje. El aumento de los mares causado por el cambio climático, así como las olas de tormenta generadas por el clima extremo, amenazan con dañar tanto la infraestructura como el paisaje de la isla, como en NYC. Para garantizar la resiliencia, los ingenieros crearon las colinas, una serie de elevaciones que se elevan a 20 metros como barrera para proteger la isla de sobretensiones. Esta topografía, hecha en parte de material de construcción de edificios y estacionamientos demolidos en la isla, cuenta con miradores, una corrida de granito, senderos y un tobogán de 15 metros de largo para niños. Además, la piedra alrededor de los caminos dirige el agua a las áreas plantadas específicamente diseñadas para absorber agua. Estas estrategias informan la remodelación del Parque East River y otros planes a largo plazo para proteger a NYC del cambio climático.
Courtesy, Billion Oyster Project
La ostra de mi ojo
Otro ancla de la flota de sostenibilidad que prospera en Governors Island es el proyecto Billion Oyster, una iniciativa para restaurar los moluscos nativos que alguna vez prosperaron en los entornos marinos de NYC. Hasta ahora, el proyecto ha traído de vuelta más de 45 millones de ostras y ofrece múltiples beneficios: las ostras filtran el agua del puerto de Nueva York mientras que los arrecifes donde viven, construidos a partir de conchas de ostras usadas recogidas de restaurantes de Nueva York, proporcionan hábitat para la vida marina y protección contra daños por tormentas, al disipar la energía de las olas entrantes y reducir la erosión de la costa.
Climate Museum. Courtesy, Sari Goodfriend
Arte activista
El papel de la isla como epicentro de sostenibilidad la convierte en un lugar natural para el Museo del Clima, una galería/museo emergente ubicado en una casa con marco de madera que alguna vez albergó a oficiales militares. El museo, que se hizo virtual durante la pandemia, organiza charlas, exposiciones y proyectos educativos sobre el cambio climático y los esfuerzos para contrarrestarlo a través del activismo, la difusión y el estilo de vida.
