Este otoño, Wilson’s The Piano Lesson vuelve a Broadway por primera vez desde su primera ejecución hace más de 30 años. La obra es una de las 10 en el ciclo del siglo estadounidense de Wilson (o ciclo de Pittsburgh, también conocido; todos menos uno tienen lugar en la ciudad), todos los cuales se han producido en los escenarios de Broadway. Cada entrega representa una década diferente y ofrece una nueva visión de las vidas de los afroamericanos en el siglo XX. Tanto The Piano Lesson (1987), la historia de un hermano y una hermana encerrados en una disputa con su tío sobre el destino de una valiosa reliquia familiar, y Fences (1985) ganó los Premios Pulitzer por Drama. El cambio de nombre del histórico Virginia Theater en honor de Wilson en 2005, poco después de su muerte, selló aún más su legado en el mundo del teatro de Nueva York.
Samuel L. Jackson and Danielle Brooks. Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
La nueva producción presenta a la veterana actriz de Broadway LaTanya Richardson Jackson en su debut como directora; su esposo estrella de cine, Samuel L. Jackson, que participó en el espectáculo original; John David Washington, en su primera aparición en Broadway (su padre, Denzel, ganó un Tony por su papel en Fences en 2010); y Danielle Brooks, que regresó a Broadway después de ser nominado a Tony para The Color Purple y productor en Ain’t Too Proud. La producción, al igual que la obra en sí, es un asunto familiar y su camino de regreso a Broadway lleva mucho tiempo vendiendo: una historia contada mejor por los propios colaboradores.
Lo siguiente se ha editado y condensado ligeramente a partir de entrevistas de prensa y correo electrónico.
Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
En el viaje
LaTanya Richardson Jackson, Directora: Este es un sueño vital... algo que lleva mucho tiempo en mi corazón.
Samuel L. Jackson, “Doaker Charles”: Hice la producción en Yale y fue genial. [Cuando] Charles Dutton estaba haciendo Crocodile Dundee II, tuve la oportunidad de volver a crear a Boy Willie, y me apegué mucho a él. Probablemente demasiado. Cuando la obra llegó a Broadway y yo era un estudiante que [Dutton había retomado el papel], estaba bastante devastada porque no iba a hacer mi debut en Broadway. Así que es interesante volver de esta manera y ser Doaker, y escuchar a John David crear a Boy Willie y encontrar mi camino hacia mi personaje, en términos de quién soy, cómo he madurado como actor, y apoyar la obra de una manera diferente a la que pude apoyar antes.
John David Washington, “Boy Willie”: Es un honor poder experimentar esto con nuestra líder, LaTanya Jackson. Me está enseñando sobre el proceso y cuál es o debería ser realmente mi proceso. Siento que estoy en la escuela de posgrado, que me estoy convirtiendo en un artista diferente, un artista que quiero ser.
Danielle Brooks, “Berniece”: Esta función significa mucho para mí. Esto fue lo que utilicé, este monólogo de Berniece, para entrar en Juilliard, para comenzar mi viaje como actriz. Ahora, para jugar a Berniece, con el liderazgo de LaTanya, aprender de Sam, trabajar con mi hermano John David, es un regalo. Pero siento que estoy listo para ello y me entusiasma compartir esta historia con el mundo.
Trai Byers, “Avery”: Fui a Yale School of Drama, [donde] estos monólogos hicieron a actores como yo y a los innumerables otros que todos conocemos, vemos y aman. Estas son las piezas con las que hicimos estudios de escena. Quiero decir, es extraordinario. Lo último que hice en Yale School of Drama fue estudiar como Boy Willie en The Piano Lesson, y nunca pensé que jugaría a Avery o a nadie en Broadway o en cualquier otro escenario en lo que respecta a August Wilson. Estar aquí es simplemente magnífico.
Ray Fisher, “Lymon”: Solía ir a los teatros de Broadway, y el teatro [Ethel Barrymore] en el que vamos a interpretar_The Piano Lesson es uno de los teatros en los que solía ir. Irónicamente... uno de los espectáculos [para] los que también fui uno de los barmans fue_Fences, cuando protagonizó Denzel Washington y Viola Davis. Ahora puedo estar en una obra de August Wilson en Broadway para mi debut en Broadway, y puedo estar en ella con otro miembro de la familia Washington.
April Matthis, “Gracia”: Esta es la primera vez que tengo que hacer August Wilson después de leer su desde que estaba en la escuela. La primera vez que vi a Wilson en vivo fue realmente genial, y sentí que la gente mayor hablaba con mi familia. Y para formar parte de la conversación de la gente mayor con la que crecí, que es el idioma de agosto, parece que mi familia y las personas con las que crecí son mi familia. Soy del sur de Texas, así que el lenguaje tiene mucho sentido para mí. Escucho a mi padre, a mi abuelo, a mi abuela y a mis tías. Siento que los estoy personificando, como un hogar al que he estado esperando para venir.
The company of The Piano Lesson. Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
Sobre el trabajo conjunto
LaTanya Richardson Jackson: Como llevo con él [Samuel] 53 años, hablar con él se convierte en una situación codificada. Es una licitación, pero estamos ahí para atender el trabajo de August.
Me lo estoy acercando desde el punto de vista de: Mira, soy un sirviente aquí para levantar lo que August Wilson nos ha dado: este gran regalo. Así que os invito a todos a estar al servicio de su principio.
A veces tengo que recordarme, bueno, tienes que ser un poco más profesional. John David me ha recordado: “Tía, ahora vamos a ser profesionales”. Estoy intentando que florezcan. Sam es una historia diferente porque está muy decidido sobre lo que sabe. Y sabe mucho. No más que yo. Pero es diferente, muchas veces, en lo que ves, porque estás[ en ]el lado del director del escenario frente a cuando estás en el escenario. Así que estoy intentando dejarlo liderar, pero guiarlo de una manera determinada. Y ha sido muy bueno al respecto. Vocal, pero al menos él lo hará.
Samuel L. Jackson: Lo que dijo.
Abril Matthis: Los anuncios de Sam y Danielle durante el ensayo son divertidos. Ambos son naturalmente divertidos y su sentido del humor se manifiesta incluso en estos personajes pesados y arraigados.
Danielle y yo teníamos muchos amigos mutuos, pero realmente no nos conocíamos. Era fan de ella y, de inmediato, era tan cálida y amistosa. Ella me desafía fuera del escenario, así que es divertido pelear con ella en el escenario.
[John David y] yo nos conocimos en este proceso. Es tan generoso, jugado y muy físico: tenemos mucho respeto mutuo y mantenemos una sensación de juego en el aire. Bailamos en la escena para establecer y mantener esa flotabilidad viva y activa.
Courtesy, The Piano Lesson. Photo: Rowena Husbands
Sobre la importancia del trabajo de August Wilson
Abril Matthis: Es una instantánea de un punto de inflexión en la vida de los estadounidenses negros donde comenzamos a hacer una pregunta que aún estamos intentando responder a través de generaciones: ¿cómo conciliamos como personas negras el hecho de la esclavitud con nuestra identidad, ya que los estadounidenses aún buscan nuestra propia versión del sueño americano?
Constanza Romero Wilson (viuda de agosto de Wilson): Todos debemos recordar de dónde venimos. Creo que todas estas historias de August Wilson son historias estadounidenses, y debemos recordar que debemos ver dónde hemos estado, para saber a dónde vamos. Este nuevo movimiento de Black Lives Matter, August, decía que en todas sus obras. Él gritaba fuerte y claro: “Las vidas negras importan”, y por eso es importante.
Danielle Brooks: Lo que me encanta de August Wilson es que, sí, nos ha traído historias negras, pero son historias universales. Son historias de corazón. Son historias con las que todo el mundo puede relacionarse. Creo que August nos ha proporcionado una forma de entrar para todos. Esta historia es sobre la familia, pero durante esta pandemia mucha gente ha perdido la familia, ha perdido la conexión. Creo que esta historia nos recuerda que debemos aferrarnos a eso, construir, reconectar, no olvidar, así que creo que es por eso que esto sigue siendo relevante.
Photo: Emilio Madrid
En Broadway
Byers de Trai: Es muy especial estar abriendo en Broadway. Esta es una de las etapas más grandes del mundo, con mucha historia y prestigio. Esta historia, en particular, está repleta de cultura, historia, humor y honor. El momento es perfecto.
Constanza Romero Wilson: []Hubo una época en la que agosto tenía cercas, creo que en 46th Street, y Joe Turner’s Come and Gone el día 47 [como The Piano Lesson, en el Barrymore Theatre]. Así que cruzaba el Hotel Edison y pasaba de Fences a Joe Turner. Para él, era más que un sueño hecho realidad. No creo que ni siquiera haya imaginado que dejaría su huella aquí en Nueva York. Así que Nueva York significó mucho para él.
LaTanya Richardson Jackson: Broadway es el latido del corazón, el pulso, la bujía de Nueva York. Personas de todo el mundo vienen aquí y ven un gran espectáculo, hablan de ello y salen como embajadores [de] Nueva York al mundo. Es una excelente manera de que la gente esté en esta ciudad, de ver todos los grandes sitios que hay aquí [y] de formar parte de esta gran ciudad.
La lección de piano comenzó en el Ethel Barrymore Theater el 19 de septiembre de 2022 y se imparte hasta el 29 de enero de 2023. Visite pianolessonplay.com para obtener entradas e información adicional.
