A pesar de haber pasado la última década a la vista del público, Desi Napoles es como cualquier otro estudiante de secundaria de la ciudad de Nueva York: les encanta ir de compras, salir con amigos y mantenerse al día de las últimas tendencias en las redes sociales. Sin embargo, a diferencia del adolescente promedio, Napoles también es un galardonado defensor de los derechos LGBTQ+, artista consumado, autor publicado, modelo de pasarela y mucho más.
Napoles fue catapultado por primera vez a ser el centro de atención en 2015, cuando un vídeo de ellos que se deshacía a través de la marcha del Orgullo de Nueva York a los 8 años de edad tomó Internet por tormenta. Tras su ascenso a la fama de Internet, Napoles comenzó a actuar como Desmond Is Amazing, un “niño de arrastre” con arcoíris y purpurina que alteró su plataforma para difundir un mensaje universal de positividad y autoempoderamiento.
Ahora, a los 17 años y preparándose para la posibilidad de la universidad, la dedicación de Napoles a defender el “poder y la visibilidad” de la queer se ha vuelto más fuerte que nunca. Tras haber dado un paso atrás desde el arrastre para centrarse en su educación y su trabajo de defensa, Napoles está dando un paso totalmente en su propio poder, y no tienen miedo de llamar la atención de aquellos que buscan eliminarlo.
Nos pusimos al día con Napoles después de un día ajetreado de escuela secundaria y deberes para charlar sobre cómo crecer en la ciudad y la creciente importancia de defender y con la juventud LGBTQ+.
Usted'ha sido un defensor sincero de los derechos LGBTQ+ desde que comenzó a actuar con resistencia a los 8 años. ¿Cómo ha evolucionado su defensa en los últimos años?
Napoleones Desi: Al crecer, siempre pensé que el mundo se habría convertido en un lugar mejor para cuando tenga la edad que tengo ahora. Mirando hacia atrás, fue algo ingenuo pensar. Me he enfrentado mucho en el corto tiempo que he estado vivo. He visto que el matrimonio entre homosexuales está legalizado y luego la gente quiere llevárselo en solo una década... Por lo tanto, para mi defensa, siempre lo he tomado lento, pero ahora que estamos en un momento tan turbulento, es importante que seas franco y alto.
La ciudad de Nueva York es considerada uno de los lugares más seguros de los EE. UU. para ser una persona LGBTQ+ orgullosa. ¿Qué te ha encantado de tener la edad como persona queer en Nueva York?
DN: Siempre he estado contento de haber nacido aquí, soy neoyorquino nativo. Creo que la gente viene aquí porque se siente más segura y puede ser más abierta que en una ciudad más pequeña; esta es la ciudad más grande de Estados Unidos y es una de las ciudades más francas. Aquí es donde los derechos de los gays se originaron con el levantamiento de Stonewall. Por lo tanto, crecer en la ciudad de Nueva York me ha dado definitivamente una ventaja de poder ser poderoso.
Hablando de las ventajas de Nueva York, ¿cuáles son algunos de sus lugares de interés, restaurantes y lugares favoritos para comprar en la ciudad?
DN: Staten Island Mall, Coney Island, Rockaway Beach y Central Park, por supuesto. Prefiero el puente de Manhattan sobre el puente de Brooklyn: es la mejor vista porque puedes poner el puente de Brooklyn en segundo plano. El viaje en tren a través del puente es uno de los mejores paseos de cualquier metro.
Para los restaurantes, es Ayada, un lugar tailandés en el mercado Chelsea, que tiene los mejores rollitos de primavera.
[Para comprar], serían tiendas de segunda mano. Siempre puedes encontrar las cosas más extrañas, pero algunos de los tesoros más increíbles, y las tiendas de segunda mano en cada distrito. Repeat Boutique se encuentra en medio de Staten Island y vende ropa antigua de los años 2000 a un precio muy barato, ese es mi estilo favorito.
Nueva York es una ciudad en expansión con mucho que hacer. ¿A dónde se dirige para encontrar comunidad entre otras personas jóvenes queer?
DN: Por supuesto, en la escuela secundaria, puedes tener una GSA (Genders & Sexualities Alliance) en la escuela secundaria aquí, y esa es definitivamente una manera increíble de conocer a otras personas que son como tú para que no te sientas solo en la escuela. Además, grupos de defensa como el Proyecto de activistas adolescentes, que forma parte de la NYCLU. Hacen un trabajo increíble para el estado de Nueva York, pero se centran principalmente en la ciudad. Formé parte de su grupo en la ciudad de Nueva York y conocí a mucha gente queer increíble.
¿Quiénes son algunas personas de la comunidad LGBTQ+, tanto vivas como transmitidas, que han influido en su trabajo?
DN: Comencemos con el fallecido: Tendría que decirles a las personas que lucharon por nuestros derechos en Stonewall. Estoy seguro de que no puedo nombrarlos todos, pero puedo nombrar a Marsha P. Johnson y Sylvia Rivera, que lucharon por los derechos trans cuando ni siquiera las personas gay aceptaron a las personas [trans]. Además de todas las increíbles almas que perdimos durante la epidemia del SIDA, cuando la comunidad gay estaba tan desvanecida y no tenía un sistema de apoyo.
Para vivir: RuPaul, Laverne Cox y Alex Consani: es un modelo transgénero y yo soy un modelo transgénero. Sin [embargo], mi mayor inspiración para vivir son todas las personas trans que solo viven sus vidas libremente.
¿Cuál es su sueño más optimista para el futuro?
DN: Para que las personas estén más felices y no estén tan divididas políticamente. No creo que los derechos de las personas deban ser un problema político en un país que se llama la tierra de la libertad, es un oxímoron.
Esta entrevista forma parte de nuestra serie Trans Voices, en la que las personas trans en NYC comparten sus orígenes, experiencias y perspectivas únicas sobre la ciudad.
Chala June (@chala.gram) es un escritor, chef y artista cultural estadounidense congénero con sede en Brooklyn. Su trabajo examinando las intersecciones de cultura e identidad ha aparecido en publicaciones como Bon Appétit, Them y Condé Nast Traveler.
Res Julian es un fotógrafo, artista y educador con sede en Brooklyn cuyo trabajo analiza la fluidez de la identidad.