Tommy Kha se interesó por la fotografía de niño, usando una cámara desechable en las vacaciones familiares. Se graduó con equipos más sofisticados, obtuvo una licenciatura en fotografía en el Memphis College of Art y una maestría en fotografía en la Yale School of Art y recibió una beca de En Foco, una organización sin fines de lucro que nutre la fotografía contemporánea, de arte y documental de diversos artistas. El trabajo de Kha ha aparecido en Vice , Modern Painters e Hyperallergic, además de incluirse en el proyecto de Miranda de julio “Pensamos solo”.
Para capturar la celebración del Orgullo de NYC del último domingo de junio, Kha utilizó su experiencia como asiático queer como filtro, relatando el día desde la perspectiva de sus amigos y recién llegados en la marzo de liberación de queer y en otros lugares de la ciudad. Hablamos con Kha sobre cómo sus antecedentes afectan a su trabajo y cómo su experiencia con Pride fue un microcosmos de cómo ve el mundo.
¿Cuál fue su enfoque para cubrir el Orgullo para esta tarea?
Tommy Kha: Me levanté a las 6:00 a. m. y empecé a fotografiar a las 7:30 a. m. Me reuní con [mis amigos] Drew y David en Bushwick y luego me dirigí directamente a Stonewall, donde todos estaban haciendo cola [para la Liberación de Queer en marzo de ]. Luego volví a Brooklyn. Fue muy fácil experimentar pequeños pedazos y eventos, mi tipo de trabajo mumblecore. Estoy muy ansioso y preocupado como persona, y siempre me estimulan cosas diferentes. No veo el panorama general; veo muchos aspectos diferentes.
¿Cómo describiría su proceso para estas fotos?
TK: Lo tomé con una cámara nueva, un formato medio Pentax 645Z. [El tema] está en todos lados, aunque se centra principalmente en cifras asiáticas queer. La mitad eran amigos míos, algunos en Brooklyn y otros en Manhattan. Algunos eran extraños que acabo de ver durante el día o que conocí en una fiesta.
Decidiste no estar en ninguno de tus retratos de Orgullo.
TK: Lo sé, y eso es gracioso porque soy conocido por mis autorretratos. ¡Fue refrescante, en realidad! Parte de ello fue la practicidad: Estaba corriendo por toda la ciudad y no tenía asistente, así que habría sido muy difícil estar en ellos y fotografiarlos. Pero creo que muchas personas están experimentando el Orgullo, y quería transmitirlo.
Me encanta el juego de la luz en los retratos de la pareja asiática gay.
TK: Esos son mis amigos David y Drew, son solo amigos. De alguna manera, tengo suerte con personas que no están tan familiarizadas con la fotografía pero que consiguen quedarse quietas durante mucho tiempo. Disparo con exposición prolongada, lo que aumenta los gestos, y me gusta usar la luz disponible. El efecto es esta gran colaboración no intencionada.
¿Dónde encontró la pared del jardín que fotografió?
TK: Me encontré con todas estas flores cubiertas de bolsas de plástico, me recordó cuando la gente se puso plástico en sus sofás para conservarlas. Me recordó un funeral. Al principio, no me di cuenta de que era algo comercial y patrocinado, sino que me seducían las flores.
Hábleme de las fotos de las personas que acaba de conocer durante el Orgullo.
TK: Las cosas imprevistas son muy deliciosas. Había una mujer muy política: quería mostrarme sus tatuajes sobre la prohibición del aborto. Las diferentes historias que tuve que escuchar, son muy hermosas y quería capturarlas. Algunas personas estaban allí para protestar, otras para celebrar y otras solo estaban disfrutando del placer de estar con otros cuerpos.
¿Había estado en el Orgullo de Nueva York antes?
TK: ¡Éste fue el primero! Bueno, técnicamente mi segundo. Pero la última vez no pude ver nada. Soy demasiado corto para ver el desfile a menos que acampe y obtenga un lugar justo al frente. Así que esta fue mi primera vez que lo vi desde tantas perspectivas diferentes, como la gente haciendo cola por la mañana, y el Stonewall Inn antes de que estuviera desbordado de gente. Fue liberador.
Cuando crecías en Memphis, ¿en qué se diferenciaba el Orgullo?
TK: Creo que es más mi experiencia de que fue diferente: Fui a Memphis Pride en 2006. Teníamos campos de terapia de conversión ahí abajo. Era joven y no estaba completamente fuera, quizás más cautelosa.
¿Sigue Memphis siendo su hogar?
TK: Sí, de alguna manera siempre será así. Crecí en Memphis durante 22 años. Me siento más cómodo allí. Pero siempre estoy aprendiendo cosas nuevas y conociendo a gente nueva allí también, estoy entrevistando a otras personas que perdieron gente en la crisis del SIDA. He estado pasando el rato con este grupo asiático de Delta en Mississippi del que no sabía nada. Todavía voy y voy a Memphis periódicamente. Fotografío a mi madre tanto como puedo cuando estoy allí.
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