El trabajo del fotógrafo Matthew Papa es muy autobiográfico, por lo que no es de extrañar que eligiera hablar sobre el Orgullo en su apartamento de Long Island City con una sesión fotográfica que se duplicaba como barbacoa en el patio trasero. “No se volvió tan loco como esperaba”, dice con una risa.
Papa también envió fotos que tomó hace más de dos décadas en el mes de marzo de 1993 en Washington y en el mes de marzo del Orgullo de la Ciudad de Nueva York de 1994, así como un ensayo personal. “Soy diseñador de libros”, dice. “Todavía pienso en letra de imprenta, en términos de libros. Dos páginas trabajando juntas... intentando contar una historia”.
A continuación, Papa comenta su viaje como fotógrafo y dónde cree que está el Orgullo hoy.
¿Cuándo empezaste a tomar fotografías?
Matthew Papa: Era muy joven. Utilicé algo de dinero para cuidar de mi bebé para comprar mi primera cámara, una Minolta XG-1. Eso fue, como, 1980. Fotografiaría a mi familia y amigos; cuando era mayor, comenzaba a organizar fiestas y las convertía en sesiones fotográficas.
¿Cuándo llegó a Nueva York por primera vez?
MP: Me mudé a Nueva York en 1993, y después de trabajar en la publicación de libros fui a la escuela de diseño, donde nos animaron a tomar nuestras propias fotos. Al principio no tenía voz clara sobre lo que quería decir. Pero tomé algunas clases de educación continua en el Centro Internacional de Fotografía y finalmente conseguí una MFA allí.
¿Cómo describiría sus fotos hoy?
MP: Me uso mucho en mi trabajo. Hacer preguntas como, ¿qué significa ser VIH positivo? ¿Qué significa alcanzar una edad que nunca pensé que viviría para ver? Mientras tomaba estas fotos, empecé a desempaquetar qué y quién era de una manera muy personal.
¿Es eso lo que inspiró tu serie de fotos del Orgullo?
MP: Sí, quería tenerlo en casa. Pensé mucho en lo que es particular para mí y mi experiencia: es ir de fiesta con mis amigos y con accesorios. Durante el primer auge de las puntocom, trabajé para una empresa de servicios financieros gay y fui a, como, 20 Orgullosos en un verano. Sentí que ya había hecho el gran desfile. Así que tuvimos una fiesta en el jardín en mi lugar, con una barbacoa y mi cóctel secreto, el Garden Rambler: tequila, chartreuse y una mezcla de hierbas y lima. ¡Puedes ver cómo se desarrolla la historia a medida que la gente bebe más!
¿A quién invitó a la fiesta?
MP: Mi comunidad de amigos es muy mixta: algunos son gays, otros son rectos, mayores, más jóvenes. Quería encontrar un terreno común para todos ellos en la comunidad que he cultivado durante más de 26 años. Comenzó a las 14:00 y la gente se quedó hasta las 23:30. Creo que teníamos entre 20 y 25 personas en total.
¿Trabajaste para organizar ciertas tomas o tomar más retratos sinceros?
MP: Son bastante sinceros, aunque para algunos, llevé a la gente fuera a disparar bajo el tren 7 para darle una sensación de lugar. Había pensado en preparar una esquina en la fiesta para retratos formales, pero decidí no hacerlo. Supongo que, en general, estas imágenes son más documentales que mi trabajo normal, que normalmente se construye de forma justa.
Apareces en algunas de las fotos, posando y con un aspecto bastante horrible.
MP: ¿La imagen flexible? [Se ríe.] La gente tiene expectativas sobre cómo se supone que debes ser entre los cincuenta y me gusta desafiarlo. Y tampoco puedo negar la conexión con el VIH. Se trata de poner en reposo el miedo subconsciente de que iba a morir joven. O que tener VIH es una muerte y descomposición. No lo es.
¿Por qué querías yuxtaponer tus fotos de fiesta con las fotos de archivo?
MP: Sentí que las fotos de la fiesta no eran la imagen completa. En los archivos, hay algunos de la marzo de 1993 en Washington y una pareja de la marzo del Orgullo de Nueva York de 1994, que fue el 25 aniversario de Stonewall. Llevo fuera desde que tenía 17 años[, pero] la marcha de 1993 en Washington fue mi primer gran evento gay. Fue surrealista.
¿Crees que el Orgullo ha cambiado mucho?
MP: Llamé a esta serie Look at Where We Are, que en realidad es una referencia a una canción de Hot Chip. Pero también es una referencia a la comunidad LGBTQ, y para mí, supongo. Tengo 52 años, solo dos años más que Stonewall. Quería decir: “Mire cuánto hemos logrado”. Pero también sea consciente de dónde estamos.
¿Cuál es la mayor diferencia entre el Orgullo entonces y ahora?
MP: Hay una normalización de la cultura gay que ha sucedido tan rápido y la gente no se da cuenta. La rapidez del cambio es algo en lo que quería reflexionar, y también recordar a la gente que el progreso no es lineal.
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