Si vous cherchez à visiter certaines des attractions culturelles les plus séduisantes de New York, mais que vous ne savez pas ce qui est accessible aux personnes handicapées, vous avez de la chance. Le Consortium d’accès au musée à but non lucratifproduit un calendrier culturel complet et facilement consultable qui se concentre sur les expositions, les programmes et les événements accessibles autour des cinq arrondissements. « Les touristes handicapés peuvent voir ce qui se passe, en particulier s’ils sont ici pendant un certain temps », déclare Miranda Appelbaum, la présidente sortante du comité directeur de MAC. « Il suffit de cliquer sur un lien pour voir quels choix ils ont. »
En fournissant des descriptions et des informations de base sur les lieux de chacun des événements, le Consortium d’accès au musée a créé une base de données utile pour les visiteurs et les locaux. (Voir la liste des événements sur museumaccessconsortium.org.) Comme tous ceux qui ont passé du temps à New York le savent, il se passe beaucoup de choses dans la ville. Aujourd’hui, plus d’expositions et de programmes sont accessibles aux personnes handicapées que jamais, et dans une plus grande variété de lieux.
Travailler à élargir l’accès est la mission de MAC depuis un quart de siècle. Bien que les gains n’aient pas été aussi rapides que beaucoup d’autres l’auraient souhaité, des progrès constants ont été réalisés non seulement pour créer des espaces physiquement accessibles et sans barrière, mais également pour développer des espaces d’exposition et des designs qui permettent aux passionnés de culture ayant des défis auditifs, visuels ou cognitifs de tirer parti de l’éventail étourdissant d’offres de la ville. Le MAC rassemble des professionnels des musées et autres arts, ainsi que des membres du public et des artistes handicapés, pour diffuser un message d’inclusion.
« MAC est un guichet unique de ressources », explique Beth Prevor, qui dirige Hands On , une organisation qui fournit une interprétation en langue des signes américaine des pièces au Roundabout Theatre . « Une ville comme New York peut être si accablante que les gens peuvent savoir ce qui est disponible. » Le calendrier est consultable, avec une large gamme de filtres. Les utilisateurs peuvent rechercher des événements qui offrent une interprétation en langue des signes américaine ou une description audio pour les aveugles et les malvoyants. « Le calendrier donne un air de confort en fournissant une ressource où vous pouvez trouver ce qu’il faut faire en un seul endroit », déclare Appelbaum, qui est également directeur adjoint de l’accessibilité et des services aux visiteurs au Lincoln Center for the Performing Arts.
Dernièrement, MAC s’est attaqué à un domaine relativement nouveau : rendre les expositions d’art et autres programmes accessibles aux adultes sur le spectre de l’autisme. L’initiative comprend des programmes sociaux et récréatifs, « et c’est quelque chose que nous cherchons à développer », déclare Appelbaum. Barbara Johnson Stemler, directrice principale des programmes d’accès au musée Intrepid Sea, Air & SpaceMuseum, note que « la plupart des musées se sont concentrés sur l’engagement des enfants autistes ». Mais MAC a pu présenter davantage d’ateliers et de programmes et travaille à créer un modèle national pour servir ce public. Par exemple, le Musée d’art modernea introduit une carte conçue pour guider plus facilement les visiteurs autistes, et les musées créent également des salles calmes pour réduire la stimulation qui peut fausser l’expérience de ces clients.
L’organisation étendra bientôt son site Web pour inclure des offres d’emploi liées à l’accessibilité ainsi que des informations sur les événements impliquant le développement professionnel dans l’espace. « Nous avons une définition très large de qui sont nos membres et de ce qu’est un musée », dit Appelbaum. « Il s’agit de centres musicaux, de théâtres et d’espaces de représentation, et nos membres sont également des artistes, des prestataires de services et des membres du public handicapés. »
Annie Leist, chef de projet spécial à Art Beyond Sight et fondatrice de l’Art and Disability Institute, affirme que MAC adopte la définition la plus large des intérêts de son public. « Ce sont les arts, la culture et les loisirs », explique Leist. « Cela le rend d’autant plus pertinent pour les personnes qui ne vivent pas à New York. »
Pour plus d’informations et pour parcourir le calendrier des événements du Museum Access Consortium, rendez-vous sur museumaccessconsortium.org.