Les espaces lesbiens à New York représentent la résistance et la visibilité pour la communauté lesbienne, offrant des opportunités de se rassembler et de se connecter confortablement. Depuis le début des années 1970, New York a vu l’augmentation et la chute d’espaces conceptualisés et réalisés par les lesbiennes, pour les lesbiennes, comme Pandora’s Box, un bar lesbienne chargé d’histoire dans le West Village au début des années 1990, et la deuxième librairie féministe de New York, les Womanbooks de Manhattan, qui se trouvaient entre 1975 et 1987. Pourtant, au cours de la dernière décennie, l’homogénéisation et la perpétuation de l’homophobie et du sexisme ont conduit à l’effacement supplémentaire, ou à un manque pur, de ces espaces. L’avènement des applications de rencontre et des changements de politiques comme la légalisation du mariage homosexuel ont également contribué à la disparition de certains de ces lieux.
Certains sites inclus ici se souviennent des pionniers lesbiens qui sont venus devant nous, tandis que d’autres travaillent contre l’effacement des espaces lesbiens contemporains, en particulier à une époque sans précédent. Quelques-uns sont des endroits personnellement formatifs qui se sentent maintenant comme chez eux. Avec une pandémie mondiale isolée qui avait conduit à la fermeture de nombreux espaces à New York, et la communauté lesbienne étant largement méconnue, ces espaces sont devenus plus difficiles à localiser et, parfois, à se souvenir. En tant que membre de la communauté lesbienne à New York, ma maison depuis plus de 10 ans, je suis obligé de mettre en lumière ces institutions résilientes.
Clockwise from top left: Steph and Virginia; Niamh O’Reilly; Virginia tattooing
Cette fois Tmrw
67 West St., Greenpoint, Brooklyn
À Greenpoint, les artistes de tatouage Stephanie Tamez et Virginia Elwood, partenaires commerciaux et romantiques depuis 13 ans, ont ouvert This Time Tmrw Studioen août 2020 (avec une troisième partenaire commerciale, Sophie C’est La Vie). Tirant son nom d’une chanson de Kinks, le studio est situé dans un entrepôt surplombant l’East River et les gratte-ciel de Manhattan. Bien qu’Elwood et Tamez soient des noms notables de la communauté des tatoueurs de New York depuis deux décennies, l’ouverture de leur propre studio leur a donné l’occasion de créer un espace accueillant pour les lesbiennes et les personnes LGBTQ+. Ils traitent leur clientèle comme une famille, et leur soin esthétique et leurs attitudes détendues rendent le studio magnifique et comme à la maison.
Parc d’État Marsha P. Johnson
90 Kent Ave., Williamsburg, Brooklyn
À seulement 15 minutes à pied de This Time Tmrw Studio se trouve le Marsha P. Johnson State Park , le premier parc d’État de New York à rendre hommage à une personne LGBTQ+ et trans de couleur. Marsha P. « Pay It No Mind » Johnson faisait partie intégrante du soulèvement de Stonewall en 1969, ainsi qu’un organisateur pour le groupe d’activistes du SIDA ACT UP. Avec Sylvia Rivera, elle a fondé STAR House, qui a fourni un logement et de l’aide aux jeunes et travailleurs du sexe LGBTQ+ sans domicile fixe dans le Lower Manhattan. La région était autrefois un quai maritime du XIXe siècle. On peut y trouver des vestiges du passé comme des voies de train et des rues pavées. Le parc s’étend sur 1,2 hectares le long de l’East River et offre une vue sur Manhattan et le pont Williamsburg. En plus d’une multitude de nouvelles installations et d’améliorations, le parc ajoutera bientôt un centre éducatif avec des salles de classe, ainsi qu’une installation artistique en plein air en l’honneur de Johnson et du mouvement LGBTQ+ à l’été 2021. Actuellement, les visiteurs peuvent trouver des panneaux sur la vie de Johnson en tant qu’activiste dans le parc.
Musée Alice Austen House
2 Hylan Blvd, île de Staten
Le musée Alice Austen House Museum, également connu sous le nom de Clear Comfort, a été construit en 1690 sur une petite colline de Staten Island. Repère historique queer, Clear Comfort a servi de résidence à Austen pendant presque toute sa vie, y compris pendant une partie de ses années (1917-1945) avec sa partenaire romantique Gertrude Tate. Austen était une joueuse de tennis passionnée, ainsi que (prétendument) la première femme à posséder une voiture et à conduire sur Staten Island. Cependant, dans le canon de l’histoire photographique, rencontrer l’œuvre d’Austen revient à rencontrer une licorne. Ses photographies animées et intimement honnêtes de ses partenaires lesbiennes et de son cercle d’amis ont été prises à une époque où les femmes n’étaient même pas autorisées à être ouvertement gays, et ne le documentaient certainement pas de la même manière qu’Austen. À l’intérieur du musée, les visiteurs traversent les mêmes pièces que Austen, Tate et leurs amis proches. Chaque mur reflète un moment dans le temps, nous montrant son histoire familiale, des décennies de travail dédié (y compris des photographies prises dans une chambre noire sans eau courante) et divers clubs qu’elle a créés comme des espaces explicitement lesbiens à une époque où les lesbiennes devaient rester largement invisibles.
L’exposition photographiqueRadical Tenderness est actuellement exposée au musée : Trans pour le portrait trans. L’exposition présente le travail de quatre photographes trans ou non binaires, mettant en évidence la tendresse et l’intimité pour les trans, par les trans.
"Don’t Tell Her Art Can’t Hurt (Part A)," 1993, by Laura Aguilar. Gelatin silver print, 57 x 40 inches. © Laura Aguilar
Musée d’art Leslie-Lohman
26 Wooster St., Soho, Manhattan
Le musée d’art Leslie-Lohman du centre-ville de Manhattan offre une plateforme pour les artistes, les activistes et les universitaires LGBTQ+. Le musée préserve et construit la communauté LGBTQ+ sous une forme ou une autre depuis la fin des années 1960, lorsque Fritz Lohman et Charles Leslie ont commencé à présenter les œuvres d’artistes gays dans leur maison de Soho. Fritz et Leslie ont continué à collecter et à montrer des artistes gays dans les années 1970 et 1980. Alors que l’épidémie de SIDA dévastait New York, il y a eu une émergence dans la culture de l’ existentialisme autour de la lutte pour la survie. Réalisant la rapidité et l’ampleur du travail réalisé, ainsi que la nécessité de préserver le travail d’artistes mourants, Fritz et Lohman ont fondé la Leslie–Lohman Gay Art Foundation en 1987. Depuis 2016, lorsque l’organisation est devenue un musée, Leslie-Lohman organise environ six spectacles par an, tout en maintenant une bibliothèque de recherche avec des milliers de volumes et en proposant des programmes publics tout au long de l’année.
L’exposition actuelle, Show and Tell , de l’artiste Chicana Laura Aguilar, est exposée jusqu’en juin 2021. Le travail complexe et multifacette d’Aguilar couvre des sujets tels que son corps, la représentation latino-américaine, l’expérience lesbienne, la dépression et le monde de l’art. L’un des éléments les plus frappants est son approche toujours la plus sincère de sa propre santé mentale et sa quête de ce que signifie être une artiste. Dans l’image ci-dessus, Don’t Tell Her Art Can’t Hurt(Partie A), Aguilar entre en contact avec le spectateur, nous invitant à réfléchir à l’impact de l’art sur Aguilar elle-même.
Sarah Hallonquist (left) and Loretta Chung of Dyke Beer
Bière Dyke
Divers sites à New York
Sarah Hallonquist et Loretta Chung sont les activistes du cerveau et de la base derrière Dyke Beer, à la fois un produit qui honore et célèbre les espaces et l’histoire LGBTQIA+ et une série éphémère qui accueille des événements dans toute la ville de New York, comme Queeraoke et cette soirée d’écouteà Gowanus. Les deux se sont rencontrés lors d’un événement du Dyke Bar Takeover Collective en 2018 (Chung a cofondé le collectif, et Hallonquist travaillait à la porte), ainsi nommé parce que les événements « prennent le relais » principalement des bars penchés en avant et sculptent un espace pour les dykes/queers qui sont si souvent absents, en particulier en ce moment. Hallonquist et Chung recrutent souvent des rois-beurres et des danseurs burlesques pour jouer, et les petits frais d’entrée qu’ils facturent sont reversés chaque mois à un organisme à but non lucratif LGBTQ+ différent. Ils ont créé la boisson Dyke Beer comme extension du collectif des événements. Comme l’explique Chung, « Nous voulions un produit pour les queers un peu plus agréable que la bière de plongée moyenne. » Leur saison américaine présente des notes équilibrées de thé noir, de camomille, de poivre blanc et de chewing-gum. La mission de Dyke Beer est de créer une communauté diversifiée, engageante et accueillante, nous rappelant non seulement ces types d’espaces perdus, mais également la possibilité de les recréer.
Parc Jacob Riis
Les Rockaways, Queens
La plage de Jacob Riis Park, dans les Rockaways dans le Queens, trouve ses racines dans l’histoire queer dès les années 1940, lorsque les hommes gays blancs dominaient les sables. Dans les années 1950, les lesbiennes se sont creusées une scène, et chaque décennie, Riis est devenu un refuge de plus en plus populaire pour la communauté LGBTQ+ diversifiée afin d’échapper à la chaleur et à l’humidité de New York. Abritant des événements tels que la Journée annuelle de la plage Fat Femme, Riis est un lieu unique et majestueux où l’océan se dirige vers des bâtiments abandonnés, encadrés par une clôture métallique. La clôture est recouverte de fleurs, d’objets personnels et de messages qui indiquent « Queer Trans Power » et « Know Your Power », entre autres sentiments d’espoir et de résilience. Ces jetons scintillent au soleil et au vent, dont beaucoup commémorent des vies de reine perdues. La collision d’une clôture rugueuse avec l’arrière-plan idyllique de l’océan signifie visibilité, résistance et joie queer. Nous pouvons affronter l’hiver, briller au soleil et rester là où nous avons toujours été : ici.
