Suivez la file d’attente longue de rues de clients enthousiastes jusqu’à l’angle sud-est de West 51st Street et Broadway, et vous rencontrerez un panneau néon de style rétro indiquant « Stardust » sur une façade rouge vif.
Voici le Stardust Diner d’Ellen, un incontournable depuis 1987. Le restaurant des années 50 est connu pour son personnel de chanteur « mondialement connu » qui sert des plats nostalgiques aux foules animées de théâtres, aux visiteurs internationaux et aux locaux en quête de divertissement 365 jours par an de 7 h à minuit.
La New Yorkienne à la barre est Ellen Hart, 84 ans. En tant que restauratrice chevronnée, interprète et ancienne Miss Subways 1959, elle représente une ville rare qui porte le chalumeau pour ses époques révolues. Près de quarante ans après son ouverture, le restaurant Ellen’s Stardust Diner est généralement emballé, avec une attente constante pour entrer (la durée varie en fonction de l’heure de la journée et de la saison) et un flux continu de couverture des réseaux sociaux par les influenceurs et les voyageurs.
Ellen Hart
Selon Ellen, le succès durable du client est tout de la chance, mais nous pensons qu’il y a aussi un peu de magie.
Voici ce que vous trouverez au-delà de la ligne d’entrée du restaurant Ellen’s Stardust Diner.
Inside Ellen's Stardust Diner
Le dîner est un coup de nostalgie
L’intérieur sur le thème des années 1950 présente plusieurs niveaux : l’espace principal est doté d’une scène étroite et surélevée au centre, sur laquelle le personnel d’attente se produit en direct de l’ouverture à la fermeture.
Il y a un balcon panoramique rempli de places assises au-dessus et une boîte de nuit séparée de 160 places au sous-sol, appelée The Iridium. Outre les incontournables rétro tels que les cabines en vinyle, les balles disco et les souvenirs encadrés sur les murs, le restaurant présente un mini musée Miss Subways, un mur de renommée avec des photos d’anciens membres du personnel d’attente notables, des marchandises personnalisées à vendre et un écran de style drive-in-theater projetant des performances spécifiques à l’époque.
Confetti pancakes and a burger topped with mac and cheese
Les plats du menu comprennent des pancakes, des milkshakes et des poulets, ainsi que des plats plus contemporains tels que des bagels arc-en-ciel, du saumon rôti et une primavera de pâtes sans gluten.
« Il y en a quelques-unes hier, et nous avons ajouté quelques-unes des choses qui sont aujourd’hui », explique Ellen à propos de la vaste sélection du client. Leur plat le plus populaire est les hamburgers et les frites, mais quand Ellen commande pour elle-même, elle dit : « J’aime le toast à l’avocat. »
A group photo of Miss Subways
Hart singing the National Anthem before a Knicks game at Madison Square Garden
Il a un authentique pedigree new-yorkais
Ellen rêvait toujours d’être sous les projecteurs. Après avoir occupé le poste de Miss Subways en mars 1959 lorsqu’elle était étudiante au lycée Jamaica du Queens, elle poursuit sa passion après avoir obtenu son diplôme, en chantant dans des lieux de l’État de New York tels que les colonies de bungalows du comté de Rockland et divers hôtels Catskills.
En 1969, elle ouvre le Ellen’s Café en face de l’hôtel de ville avec son mari. « J’ai décidé qu’après avoir voulu être chanteuse et actrice et toutes ces choses glamour, vous savez combien c’est difficile, j’aimerais le rejoindre », dit-elle. Le restaurant est devenu un lieu de prédilection pour de nombreux maires de la ville, de Lindsay à Koch en passant par Guiliani, et a fonctionné pendant 32 ans.
Ellen se rapprocha de Broadway pour son deuxième établissement et embrassa l’ère de sa jeunesse à travers le restaurant, qui fut le premier restaurant sur le thème des années 1950 de la ville. Cependant, les serveurs performants sont arrivés quelques années après son ouverture en 1987. « Beaucoup de serveurs étaient des chanteurs, et c’est ainsi que nous avons eu l’idée », dit Ellen. C’est devenu une entreprise en cercle complet. Tout comme Ellen avait espéré trouver un tremplin pour son propre succès, elle en a créé un pour son personnel.
A Starduster at Ellen's Stardust Diner
Votre serveur peut être la prochaine grande étoile de Broadway
La concurrence pour devenir l’un des serveurs de chant du client, connu sous le nom de « Stardusters », est féroce. « Nous en avons 17 sur la liste d’attente actuelle », explique Ellen. « Il y a souvent une ouverture. » Le concert est l’or pour tous ceux qui rêvent d’obtenir la scène ultime du théâtre, non seulement pour la proximité du client avec Broadway, mais aussi en raison de sa clientèle.
« Ils ont l’occasion d’affiner leur talent, et peut-être qu’un agent les verrait », dit Ellen. « Il y a des agents dans le bâtiment, donc on ne sait jamais. »
Il y a une longue liste de Stardusters qui ont occupé des postes majeurs à Broadway, ils reviennent parfois même au restaurant entre les spectacles. Parmi eux : Michael Longoria, qui a joué dans Jersey Boys ; Brandi Massey de Jekyll et Hyde et Wicked ; Alex Grayson de Into the Woods and The Outsiders ; et Zak Resnick et Tyler Maynard de Mamma Mia ! En fait, Maynard est actuellement un Starduster et va prêter son expertise particulière à la série de brunchs Mamma Mia ! inspirés par le dîner. ' ;
A Starduster at Ellen's Stardust Diner
Cela fait passer le « dîner et un spectacle » au niveau supérieur
« Je pense que nous sommes uniques parce que nous nous comportons du matin au soir », dit Ellen. « Et nous proposons de la nourriture et des divertissements à un prix bien meilleur que Broadway. »
Les Stardusters ont la possibilité de choisir leurs performances pour les sets de chant en direct, et bien qu’ils aient tendance à s’en tenir aux morceaux du défilé des années 1950 à 1970, ils proposent parfois des sélections plus modernes. « De temps en temps, j’entends une chanson pop que je ne reconnais pas », admet Ellen.
Le restaurant propose également des émissions spéciales qui rendent hommage aux spectacles des théâtres voisins de Broadway. Ils organisent ce brunch très populaire de Mamma Mia ! avec des performances de chansons de l’ABBA et un membre de la distribution du spectacle, et il y en a d’autres dans les œuvres, y compris une série Wicked Wednesday. De plus, l’Iridium, situé dans le sous-sol du restaurant, est sa propre salle de concert, qui accueille une multitude de spectacles de rock, de jazz et de blues avec des artistes renommés. Si vous souhaitez profiter d’une double note de ce que la scène musicale de New York a de mieux à offrir, il vous suffit de vous rendre à l’étage inférieur après votre repas.
C’est consacré à la culture pop
Vous reconnaîtrez peut-être l’intérieur du restaurant depuis une scène du film du réveillon du Nouvel An 2011, dans laquelle le personnage de Sarah Jessica Parker s’arrête pour manger après le bal à Times Square. Vous vous souvenez peut-être même que Monica Geller de l’actrice Courtney Cox a travaillé comme chef à l’Iridium pendant les deux premières saisons de Friends.
Ellen Hart
Vous pourriez attraper un ou deux solos d'Ellen elle-même...
Ellen, qui a récemment chanté l’hymne national pour un public de 600 personnes (y compris Gayle King !) au Conseil de la Fête des Pères/Fête des Mères, se produit régulièrement au restaurant.
« Je le retire de mon système », plaisante-t-elle. Ses favoris comprennent « Getting to Know You », « I Could Have Danced All Night » et « Somebody Loves Me », et elle continue d’affiner ses compétences avec Katy Wolfe, enseignante chanteuse.
« Les rêves meurent durement », dit Ellen. Le même adage est vrai pour ses Stardusters.
« Nous avons un [employé de 53 ans ] », ajoute-t-elle. « Nous avons des gens qui sont toujours là en espérant leur grande pause. On ne sait jamais ! Il y a des pièces pour les personnes plus âgées et plus jeunes... tous les types de pièces sont différents. »
... Ou assistez à un mariage !
Non seulement le Ellen’s Café était connu pour ses « réceptions de mariage instantanées », où les jeunes mariés et leurs proches traversaient la rue depuis l’hôtel de ville pour savourer un repas post-vows, mais Ellen, à son emplacement actuel, est également responsable de deux mariages parmi le personnel qui s’est rencontré au restaurant.
« Beaucoup de serveurs ont rencontré leurs partenaires et se sont mariés au restaurant », dit-elle. « On a rencontré sa mariée dans le restaurant alors qu’elle était serveuse et qu’il était serveur, et ils chantent tous les deux. »
Avec un tel palmarès, il n’est pas surprenant qu’Ellen dise qu’elle travaille pour organiser des mariages au restaurant plus régulièrement. « Nous avons l’espace », dit-elle. « Ils pouvaient avoir une chapelle à l’étage inférieur, puis ils pouvaient monter à l’étage et avoir un mariage entier. »
Tips for the Stardusters
Vous aurez la possibilité de soutenir les bonnes causes
Un seau de pourboires est régulièrement transmis pour aider à financer les leçons de chant et d’action et tout autre besoin continu pour les serveurs. Et Ellen parraine souvent des organisations qui lui sont chères. Au cours du mois des fiertés, le client a fait don de produits provenant d’articles de menu spéciaux aux couleurs de l’arc-en-ciel et de marchandises à Broadway Inspirational Voices. Au cours des années précédentes, le client a soutenu l’amour de Dieu que nous fournissons, Broadway Cares/Equity Fights AIDS et bien d’autres.
The line outside Ellen’s Stardust Diner wraps around the block
Et, si vous êtes avisé, vous pouvez passer à la vitesse supérieure
Une astuce tout droit venue d’Ellen : prenez vos sièges au restaurant pendant les périodes où les interlocuteurs de Broadway seront à leur disposition. « Lorsque les gens vont à la matinée ou au théâtre, c’est plus silencieux », dit-elle. Cela signifie éviter les foules prématinées (début à 14 h ou 15 h) et pré-soirée (début à 19 h ou 20 h). Selon Ellen, le meilleur moment pour ignorer une attente est entre 14 h et 16 h la plupart des après-midis, pendant que les matinées se produisent. Les périodes les plus chargées ? Avant les matinées du mercredi et du dimanche.
