New-Yorkais aux racines grenadiennes, Fe Noel associe l’énergie électrique des deux destinations dans la ligne de mode qui porte son nom. Ce qui a commencé comme un projet passionnant dans sa boutique de vêtements à Crown Heights, Brooklyn, est désormais une marque mondialement reconnue pour ses silhouettes fluides emblématiques, ses collaborations d’artistes et son esthétique ambitieuse.
Beyoncé, Michelle Obama, Katy Perry et Gabrielle Union font partie des milliers de personnes qui ont porté ses looks, à la fois sophistiqués, avant-gardistes, luxueux et simples. Avec le soutien de célébrités, la renommée des médias et les gouttes très attendues de la collection capsule, Fe semble avoir la touche dorée, mais elle est loin d’être un succès du jour au lendemain.
Nous avons rencontré Noel pour discuter de son parcours, du rôle de New York dans sa vie et sa carrière, et de ce qui lui attend.
Photo: Itaysha Jordan
Décrivez les premiers jours de la création de la marque de vêtements Fe Noel.
Fe Noel : Ayant grandi en observant les entrepreneurs de ma famille, je savais que je posséderais une entreprise et je connaissais la mode adorée, mais je ne savais pas vraiment que je serais un designer. La transition s’est déroulée de manière organique. J’ai ouvert une boutique de vêtements à Crown Heights à l’âge de 19 ans, et en achetant des articles pour le magasin, j’ai eu du mal à trouver mon sens du style avec ce qui était offert par d’autres marques. Cela m’a conduit à créer mes propres looks. J’ai commencé à vendre mes créations en magasin, et d’autres femmes, filles à l’époque, s’y sont attirées.
Que représente votre marque pour les femmes ? Quel sens du style cherchiez-vous à exprimer ?
FN : Ma marque représente la liberté, le flux d’énergie positive et les possibilités. L’idée que vous avez le pouvoir de créer la femme que vous voulez être et de gérer la vie que vous voulez avoir. La femme Fe Noel est aventureuse et recherche la doublure argentée en tout. Notre devise est « Manger bien, voyager souvent et s’habiller pour inspirer. » En d’autres termes, rendre la vie belle !
Quels ont été certains de vos défis pour créer une entreprise ?
FN : Ma famille a toujours été mon plus grand système de soutien, mais notre culture ne considérait pas toujours les carrières non traditionnelles (comme un designer) comme une voie vers la réussite. Alors que ma mère m’a laissé de la place pour suivre mes rêves, elle s’est également assurée que j’avais un plan de secours. Par conséquent, j’ai passé mes premières années à lutter pour trouver un équilibre à la fois en tant qu’entrepreneur d’une boutique de mode et étudiant à temps plein en finance. C’était difficile, mais cela m’a appris la résilience et l’importance de la ténacité.
Fe Noel. Photo: Itaysha Jordan
Quels sont vos premiers souvenirs de Brooklyn ?
FN : J’ai déménagé dans différents quartiers de Brooklyn, principalement East Flatbush et Crown Heights, et j’ai fréquenté l’école à Manhattan. L’entreprise de ma mère et toute notre famille se trouvait à Brooklyn. J’ai finalement déménagé à Crown Heights pour gérer mon entreprise. Certains de mes plus beaux souvenirs s’accumulent dans une petite voiture pour aller à Coney Island et aux barbecues familiaux à Flatbush en été. Nous nous réjouissons également de la West Indian Day Parade sur [Eastern] Parkway pendant le week-end de la Labor Day, qui a également marqué le début de l’année scolaire.
Quels sont vos endroits préférés à visiter à New York pour vous sentir inspiré ?
FN : J’adore visiter le musée pour stimuler ma créativité, et ce qui est magnifique à New York, c’est qu’il y a tant de choix. Le Met et le Brooklyn Museum sont mes incontournables. NYC est tellement superposée, et souvent, l’inspiration me trouve plutôt que de la chercher. Il peut être aussi simple que la palette de couleurs de la craie qui s’estompe sur un trottoir ou la forme d’un fauteuil dans une vitrine.
Photo: Itaysha Jordan
Vous avez présenté lors de la dernière Fashion Week de New York avant la pandémie. Comment s’est passée cette expérience ?
FN : Tout s’est passé si vite ! L’année dernière, lorsque nous avons participé à la Fashion Week de New York, nous avons décidé assez tard de participer. (D’ailleurs, je n’encourage personne à le faire.) Revenez sur un projet que nous avons filmé à Grenade l’année précédente pour accompagner notre collection Fille du Sol. Je suis allé voir les images et j’ai été tellement touché que j’ai dû les partager.
Notre défilé à la Fashion Week a eu lieu le 12 février 2020. Un mois plus tard, le monde est passé en quarantaine. Nous n’avons donc pas eu l’occasion de profiter de tous les avantages qui se présentent souvent par la suite. Lorsque l’arrêt s’est produit, le clignement des yeux n’était plus important ou primaire. Nous avons fermé pendant deux mois ! C’est préjudiciable pour une petite entreprise. C’est donc vraiment la pandémie qui nous a demandé d’aller plus loin et de nous connecter avec nos clients. J’ai eu beaucoup de temps pour réfléchir, et la valeur de la mode, la création d’emplois, l’accomplissement de mes vocations et le fait que les femmes se sentent spéciales sont maintenant accrus. À travers toute la confusion, j’ai trouvé un nouveau respect et une nouvelle appréciation.
Quelle est la prochaine étape ?
FN : Nous avons déplacé notre atelier à Manhattan pour nous rapprocher de nos fabricants et fournisseurs. Nous surpassions notre espace à Crown Heights, et il était temps de changer et d’adopter une nouvelle énergie.
Photo: Itaysha Jordan
Décrivez le sentiment que New York vous donne en trois mots.
FN : Brut. Adrénaline. Vibes.
Vous trouverez les vêtements, les lookbooks et les collaborations de Noel en ligne sur fenoel.com.