Bien que le Bronx soit largement reconnu comme le berceau de la culture hip-hop, l’histoire d’origine a été la source de l’une des premières guerres d’équipage de l’histoire du genre. Le bœuf entre Boogie Down Productions, basé dans le Bronx de KRS-One, et l’équipe Juice de Marley Marl, de Queensbridge, était connu sous le nom de The Bridge Wars, qui est apparu à la fin des années 1980 au sujet d’un litige sur le lieu de naissance de la musique rap.
Bien que le Queens ait peut-être perdu la bataille dans les livres d’histoire, ses contributions au hip-hop sont innombrables. L’arrondissement est un foyer de talents depuis ses débuts et continue de produire des artistes de renommée mondiale. En chemin, Queens a façonné la culture à jamais. Dans les années 80, par exemple, le groupe Run-DMC du Queens a vu la toute première vidéo de hip-hop diffusée sur MTV. Eric B, du Queens, et Rakim, de Long Island, ont sorti Paid in Full , largement acclamé comme l’un des plus grands albums hip-hop de tous les temps. Ensuite, LL Cool J change à nouveau de jeu lorsque Bigger et Deffer passent 11 semaines au n° 1 sur les tableaux R&B. Le Queens peut même revendiquer le premier mogul hip-hop, Russell Simmons, sans parler de la richesse d’autres artistes qui sont devenus des noms de famille : A Tribe Called Quest, Ja Rule, Waka Flocka Flame, Nas, Mobb Deep, Salt-N-Pepa, N.O.R.E., Action Bronson, Nicki Minaj, 50 Cent et plus encore.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le rôle du Queens dans le hip-hop et savoir où se trouve la culture dans l’arrondissement aujourd’hui.
Au fil des ans
Au milieu des années 1980, Queens a produit le premier supergroupe de rap, Run-DMC. L’impact du trio sur le hip-hop ne peut pas être exagéré. Avec des singles tels que « Successer MC » et « Run’s House », leur collaboration improbable sur « Walk This Way » avec Aerosmith, un groupe de rock, a été un moment décisif dans l’histoire précoce de la culture hip-hop. Run-DMC a également influencé le style. Leur uniforme de chapeaux Kangol noirs, jeans et t-shirts noirs, chaînes dorées et baskets Adidas ont contribué au lancement de la révolution de la mode streetwear. Leur single de 1986 « My Adidas » a attiré l’attention du monde de la mode sur l’influence du hip-hop sur les jeunes consommateurs. Comme si cela ne suffisait pas à canoniser le groupe, Russell Simmons, frère du membre du Run-DMC Rev. Run, fonda les records de Def Jam, qui devint la marque phare de l’âge d’or du hip-hop.
Une autre superstar célèbre du Queens de l’époque était LL Cool J (Ladies Love Cool James), le premier symbole sexuel du hip-hop, qui s’est rendu compte de sa vocation après avoir joué dans la salle de déjeuner du Manhattan Center High School à East Harlem. Dans une interview ultérieure, le musicien a déclaré : « Dès qu’il était terminé, des filles criaient et demandaient des autographes. À ce moment-là, j’ai dit : « C’est ce que je veux faire. » The St. Albans, dans le Queens, originaire d’Albans, a eu une carrière à multiples facettes en tant qu’artiste et acteur d’enregistrement, avec une longue liste de crédits.
Queensbridge, un développement de logements publics à Long Island City, a joué un rôle essentiel dans l’histoire du hip-hop. Du DJ/producteur Marley Marl et des confitures de parc de son collectif Juice Crew à Nas et Mobb Deep, Queensbridge a nourri une scène prodigieuse. Parmi les premiers moments les plus célèbres du quartier, citons le succès de Roxanne Shanté en 1984, « Roxanne’s Revenge », l’un des titres diss les plus appréciés du hip-hop. Une réponse proto-féministe au groupe hip-hop de Brooklyn « Roxanne, Roxanne » de l’UTFO, l’idée est venue de la voisine de Shanté, Marley Marl, qui a invité la jeune fille de 14 ans à freestyleer un record de réponse qui l’a établie comme l’une des premières rappeuses.
En collaborant avec le collectif Juice Crew (Biz Markie, Big Daddy Kane, Kool G Rap, Masta Ace, Craig G et d’autres), Marl a également joué un rôle essentiel dans la carrière de Salt-N-Pepa. Puis, en tant que Super Nature, le duo de Cheryl James (Salt) et Sandra Denton (Pepa) a eu leur titre « The Showstopper » entre les mains de Marl ; il l’a joué à son émission de radio, fournissant l’exposition qui a conduit à leur signature avec une étiquette et finalement à l’enregistrement en tant que Salt-N-Pepa. Leur premier album, Hot, Cool & Vicious , a vendu plus d’un million d’exemplaires aux États-Unis, faisant de Hollis, Queens, la première femme rap à devenir platine. Depuis, ils ont remporté plusieurs Grammys et vendu plus de 15 millions de records.
Certains éléments de l’histoire du hip-hop de l’arrondissement sont éprouvants. Plus particulièrement, dans les années 80 et 90, le Queens abritait des gangs. Le plus célèbre de ces événements était l’équipe suprême, dirigée par Kenneth McGriff et son neveu Gerald Miller. Peur et respectés à la fois en tant qu’employeurs et en tant que modèles, ils ont commandé de l’argent et du pouvoir, et leur style de vie flashy, qui comprenait des voitures de créateur, des vêtements et des soirées omniprésentes, ont inspiré d’une certaine manière des personnes comme Nas, LL Cool J, Biggie Smalls et Jay-Z, qui ont toutes fait référence à l’équipe suprême dans leur musique.
McGriff gravite vers la scène du rap, où il est courtisé par Irv Gotti de Murder Inc. Dossiers : l’étiquette d’Hollys, Queens, rappeur Ja Rule. Gotti a proposé un emploi à McGriff, mais le chef de gang a refusé, bien qu’il ait joué un rôle dans l’entreprise, en particulier à l’égard de son amie Ja Rule. Ja Rule a ensuite vendu plus de 30 millions de documents dans le monde entier, bien qu’il ait également un passé à carreaux, y compris des condamnations pour évasion fiscale et possession d’armes à feu. Nas a produit une série de docu illuminatrice sur le gang intitulé Équipe suprême et l’excellent livre non fictif d’Ethan Brown, Queens Reigns Supreme : Fat Cat, 50 cents, et l’ascension du Hustler Hip-Hop entrent dans l’histoire plus en détail. (McGriff est actuellement condamné à une peine à vie après avoir été condamné pour meurtre à l’embauche en 2007.)
Dans les années 1990, les musiciens du Queens ont continué à repousser les limites du genre. Une tribu appelée Quest, également à St. Albans, a contribué à façonner un hip-hop alternatif en formant le collectif des natives tongues. Le groupe en maille lâche, qui comprenait la tribu, De La Soul, les frères de la jungle, Monie Love et la reine Latifah, a été le pionnier de l’utilisation de l’échantillonnage éclectique, de rythmes influencés par le jazz et d’un programme social positif.
La décennie a également vu l’essor de Nas et du duo hip-hop Mobb Deep. Le premier album de Nas, Illmatic (1994), est reconnu comme l’un des meilleurs disques de hip-hop de tous les temps. Son style unique, mettant l’accent sur le flux, la narration et l’introspection, a inspiré une génération de rappeurs à explorer plus en détail leurs propres expériences et émotions. Dans le même temps, il a ramené le style dur et l’attention du public sur la côte Est, notamment par sa rivalité avec Jay-Z. Le bœuf a été enterré depuis longtemps, mais il a néanmoins montré que New York était toujours difficile et prête à se battre. Pour Nas, « le roi du Queens », ce n’était que le début. Il maintient un programme de tournées complet tout en élargissant son empire en tant qu’entrepreneur en série avec des entreprises comme la chaîne de restaurants Sweet Chick et l’agence créative Mass Appeal.
Mobb Deep a également ouvert la voie au passage de la ville du rap conscient à un son plus dur et plus contemporain. Tout en gardant tout cela dans la famille, le duo a été découvert par Q-Tip de A Tribe Called Quest lorsqu’il s’est arrêté pour écouter une bande qu’il emportait pour enregistrer des étiquettes. Mobb Deep a connu un grand succès en vendant plus de 3 millions de records.
Depuis le sud de la Jamaïque, 50 Cent a fait entrer le hip-hop du Queens dans le XXIe siècle. Découvert par Eminem, il a signé un contrat d’un million de dollars avec Shady Records et a ensuite commencé à porter le label G-Unit. Le rappeur, le vainqueur d’un Emmy et l’entrepreneur portent de nombreux chapeaux, du travail caritatif à l’action, en passant par les boissons et le sport.
Le hip-hop continue de prospérer dans le Queens avec des artistes indépendants comme Anik Khan et la rappeuse la plus vendue de tous les temps, Nicki Minaj. Originaire de Trinité, Minaj a absorbé la culture de sa nouvelle maison et l’a portée à un nouveau niveau dans la culture grand public avec plus de 20 succès dans le top 10. Un autre acteur clé, Action Bronson, né à Flushing, est aussi connu comme un rappeur souterrain que pour être un gourmet. Il fait maintenant de la musique et héberge une série documentaire populaire sur le Web, Fuck, That’s Delicious .
Poches de culture hip-hop
Ceux qui cherchent à explorer la culture hip-hop dans le Queens devraient savoir que les lieux importants pour la culture sont nombreux et largement répandus, de Long Island City à Hollis, en Jamaïque, à Saint-Albanais et au-delà. Dans les années 80, lorsque le hip-hop a commencé à décoller dans le grand public, 203rd Street à Hollis était l’endroit où vous pouviez voir des stars comme Run-DMC traîner. Comme mentionné ci-dessus, les Queensbridge Houses abritaient Nas (écoutez son titre « Queensbridge Politics »). Russell Simmons a passé une grande partie de ses premières années en Jamaïque, comme Onyx et Nicki Minaj l’ont fait des décennies plus tard. Le Jamaica Colosseum Mall du quartier était un marché culturel où les stars achetaient leurs tenues, et le célèbre Eddie fut le premier joaillier à vendre des grills, qui deviendrait un incontournable de la mode hip-hop. D’autres régions du sud-est du Queens, y compris les jardins de Springfield, Laurelton et Rochdale, sont le territoire d’origine d’autres grands hip-hops, notamment A Tribe Called Quest, Lost Boyz et LL Cool J.
Où la culture du hip-hop peut se sentir aujourd’hui
A Tribe Called Quest Mural. Photo: Nicholas Knight
Une tribu appelée Quest Mural
Située sur Linden Boulevard et 192nd Street à St. Albans, cette fresque murale a été commandée après le décès intempestif du membre fondateur Malik « Phife Dawg » Taylor en 2016 suite aux complications du diabète. L’artiste Vincent Ballentine a peint la fresque murale sur le côté du bâtiment sur le toit duquel la vidéo « Check the Rhime » du groupe a été filmée en 1991.
Maître de la confiture Jay Mural
Au 205th Street et à Hollis Avenue, une pierre angulaire de la culture hip-hop dans le Queens qui a été rebaptisée Run-DMC JMJ Way en 2009, les fans trouveront une fresque murale qui rend hommage à la vie du DJ du groupe. Jay a été assassiné en 2002 ; cette œuvre a été créée par le muraliste de l’aérographe Art-1 l’année suivante.
Centre commercial Jamaica Colosseum
De nombreux rappeurs ont traversé les portes de ce centre commercial, dont LL Cool J, qui a utilisé l’emplacement pour sa vidéo « Hush », Wu-Tang Clan, qui a également filmé sa vidéo « Ice Cream » ici, Run-DMC, Jay-Z, 50 Cent et d’autres artistes qui ont grandi et fait leurs courses dans ces magasins quand ils étaient enfants et ont mentionné le centre commercial Jamaica Colosseum Mall dans leur musique. Ils visitent toujours, avec une nouvelle génération, le centre commercial est un endroit où les propriétaires de petites entreprises peuvent prospérer.
Courtesy, Sweet Chick
LIC de poulet sucré
Soutenue par Nas, cette franchise de restaurants avec quelques établissements à New York et un autre à Los Angeles rend hommage à la culture hip-hop grâce à leur longue liste de habitués. Des stars comme Nicki Minaj, Frank Ocean et Kendrick Lamar ont dîné ici, et le restaurant a accueilli des spectacles éphémères de Slick Rick et des collaborations avec des marques comme Clarks.
Courtesy, Rock the Bells
Festival Rock the Bells
Ce festival annuel, « The Home for All Things Classic and Timeless Hip-Hop », est dirigé par le LL Cool J local du Queens et a lieu en août au stade Forest Hills dans le Queens. Il présente toujours une gamme d’artistes internationaux et locaux, ainsi que des noms prometteurs de la scène souterraine. L’édition 2023 comprenait la reine Latifah, Ludacris, De La Soul, Method Man et Redman. Le Trill Mealz Food Court du festival comportait des restaurants locaux et des restaurants appartenant à des artistes hip-hop.
Liste de lecture
Voici une sélection de chansons d’artistes hip-hop du Queens qui fournissent un échantillon de l’évolution du genre.
Eric B & Rakim, Marley Marl, « Eric B est président »
Run-DMC avec Aerosmith, « Walk This Way »
LL Cool J, « Mama a dit que vous pouviez sortir »
Lost Boyz, « Jeeps, Lex Coups, Bimaz & Benz »
Règle Ja, « Toujours à l’heure »
Nas, « État d’esprit deN.Y. »
Mobb Deep, « Shook Ones Pt. II »
Une tribu appelée quête, « Puis-je la lancer ? »
Onyx, « Chelem »
50 cents, « Beaucoup d’hommes »
Nicki Minaj, « Moment 4 de la vie »
