Les parcs de la ville de New York peuvent servir à de nombreux égards : lieux de rassemblement ou d’escapades en solitude, lieux fonctionnels pour un pique-nique ou destinations à part entière. Ils peuvent également être des sites d’histoires importantes : Bowling Green, créé en 1686 comme le premier parc public de la ville. Ou pensez, plus récemment, au Cedar Park du Bronx et à son importance pour la naissance du hip-hop.
Bien que les quelque 2 000 parcs de New York (le nombre varie selon les sources) fassent partie du tissu de la métropole, pour le hip-hop, une culture née dans le quartier le plus septentrional de la ville et propulsée par les innovations des jeunes noirs et bruns, les parcs ont été encore plus fondamentaux : à la fois une partie nécessaire de son histoire d’origine et un élément vital continu pour la culture. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi.
Parcs dans la culture du hip-hop précoce
Le 11 août 1973, Cindy Campbell et son frère aîné, Clive, connu sous le nom de DJ Kool Herc, organisèrent un « Jam de rentrée ». La fête a eu lieu au 1520 Sedgwick Avenue, dans le Bronx ; Cindy a loué la salle de loisirs du bâtiment et a écrit des invitations, tandis que le travail d’Herc était de divertir les invités les uns et les deux (les tables tournantes, c’est-à-dire).
Pendant la fête, Herc a démontré ses compétences, en utilisant deux des mêmes disques pour isoler et prolonger le breakbeat, une technique qui deviendrait essentiellement la base de la musique hip-hop. Comme l’explique l’histoire, le DJ adolescent s’est également mis sur le microphone et a fait des éloges à des visages familiers. Plus tard, Coke La Rock, un bon ami d’Herc’s, a commencé à rattraper . Les frères et sœurs ont dû déplacer les festivités, qui étaient en surcapacité, vers Cedar Park, à moins de 1,5 kilomètre. Aujourd’hui, Sedgwick et Cedar Park de 1520 sont gravés dans l’histoire du hip-hop.
La notion de « confiture extérieure » a commencé à se propager. L’été suivant, Herc, qui avait gagné en popularité (en partie pour ses puissants orateurs), a fait la une d’une fête en bloc. De nombreux DJ pionniers ont suivi l’exemple, tournant dans des parcs locaux en branchant leur équipement dans des réverbères (pour l’électricité) et en faisant exploser de la musique. Grand Wizzard Theodore a travaillé sur sa technique de grattage dans les cours de Morrisaniaet Grandmaster Flash a accueilli des confitures extérieures dans des espaces similaires. Le grand maître Caz (alors connu sous le nom de Casanova Fly), influencé par Herc et décédé dans des parcs, raconte une soirée où lui et le DJ Disco Wiz pensaient qu’ils avaient court-circuité l’électricité d’un bloc. Ils étaient plutôt confrontés à l’interdiction de New York en 1977.
La praticité des parcs
Le fait que les parcs publics aient été essentiels à la croissance de la culture hip-hop est logique. Les créateurs du hip-hop étaient des adolescents qui vivaient dans des quartiers défavorisés. Ils n’étaient pas assez âgés pour fréquenter les boîtes de nuit et avaient des budgets limités. Ils ne pouvaient pas se permettre de payer des frais de location pour héberger leurs bourrages. Les parcs proposaient des espaces sans loyer avec un accès abondant, parfaits pour attirer de grands publics. Les quartiers avaient tendance à être sous-traités, de sorte que toute plainte relative au bruit restait une faible priorité pour les autorités.
Aujourd’hui, de plus en plus de réglementations sont en place, donc la fréquence des bourrages de parcs a diminué. L’obtention de permis est indispensable, en particulier pour tout son amplifié. Les DJ ne peuvent certainement pas brancher leur équipement sur un lampadaire. Alors que les « jams » de hip-hop contemporains dans le parc doivent être beaucoup moins extemporanés, les New-Yorkais, en particulier les jeunes, utilisent toujours les parcs comme lieu de commune et d’organisation d’événements ancrés dans la culture du hip-hop.
Comment la culture du hip-hop prospère dans les parcs aujourd’hui
La spontanéité des événements a peut-être été réduite, mais le hip-hop reste étroitement lié aux parcs. Le Fort Greene Park et le Prospect Park de Brooklyn accueillent des événements culturels et musicaux, notamment The Lay Out et, jusqu’à récemment, Curlfest (le dernier événement a eu lieu sur l’île de Randall). Le St. Nicholas Park, à Harlem, est un point de départ fréquent pour la fête musicale et dansante Sundae Sermon , tandis que le HBCU Springcoming a lieu dans le Riverbank State Park du quartier. Tous ces événements célèbrent la musique, la culture et la communauté noires.
SummerStage Festival. Photo: Merissa Blitz
La City Parks Foundation organise SummerStage, une série de concerts qui, parmi ses nombreuses offres, propose des spectacles de hip-hop dans les parcs de New York. Parmi les moments remarquables, on peut citer le défunt rappeur Prodigy au Queensbridge Park, le rappeur illmatique Nas, qui s’est produit dans le Central Park de Manhattan, et le rappeur « Sound of Da Police » KRS-One, qui a joué au Coffey Park à Brooklyn. Au cours de l’été 2022, le maire Adams a lancé Rise Up NYC , une série de concerts hip-hop dans les parcs des arrondissements ; le programme se déroule à nouveau en 2023.
Crispus Attucks Playground. Courtesy, NYC Parks
Les parcs trouvent d’autres moyens d’honorer ce genre. En 2013, Adam Yauch Park de Brooklyn Heights a été baptisé en l’honneur de feu Beastie Boy. En 2017, les terrains de basket-ball du terrain de jeu Crispus Attucks de Clinton Hill à Brooklyn ont été nommés « Biggie » Wallace Courts de Christopher ; la même année, le terrain du parc Holcombe Rucker, à Harlem, a été rebaptisé en l’honneur de Greg Marius, le MC (des quatre Disco) qui a lancé le tournoi classique en 1982.
Les amateurs de hip-hop à l’ancienne peuvent se rendre à Union Square Park le vendredi (de 20 h à minuit) de mai à novembre. À cette époque, Legendary Cyphers , un groupe de rap freestyle fondé en 2013, se rencontre pour se battre et se moquer, accueillant les « walk-ins » ainsi qu’une rotation régulière des cernes.
Rôles clés dans les vidéos hip-hop
Une autre façon dont les parcs sont restés pertinents pour l’histoire du hip-hop est leur utilisation répétée dans les vidéos musicales. Ils ont servi de lieux et de décors pour de nombreux articles promotionnels, en particulier dans les années 1990. En plus d’être des symboles naturels pour représenter la fierté du quartier, certains parcs ont des monuments très identifiables qui constituent de superbes toiles de fond.
Les vidéos suivantes sont un exemple de celles qui comportent des parcs new-yorkais :
« 99 Problems », Jay-Z ; parc à Marcy Houses, Brooklyn
« Award Tour », une tribu appelée Quest ; Unisphere, Flushing Meadows Corona Park, Queens
« Deja Vu (Uptown Baby), »Lord Tariq et Peter Gunz ; stationner dans les Soundview Houses, le Bronx
« Dipset Anthem », The Diplomats ; parc non identifié à Harlem, Manhattan
« Flava in Ya Ear », Craig Mack ; Unisphere et New York State Pavilion, Flushing Meadows Corona Park, Queens
« If Time Is Money (Fly Navigation) »/« Hood Go Bang », Wu-Tang Clan ; stationnez-vous à Berry Houses, Staten Island
« Jeeps, Lex Coups, Bimaz et Benz », par le Lost Boyz ; Montbellier Park (« The Bello »), Jamaïque, Queens
« Made You Look », Nas ; Rucker Park, Harlem, Manhattan
« Mo Money Mo Problems », The Notorious B.I.G. avec Puff Daddy and Mase ; Unisphere, Flushing Meadow Corona Park, Queens
« New York », Ja Rule, Fat Joe et Jadakiss ; parc à Baisley Houses, Queens, parc à Forest Houses, le Bronx et parc non identifié à Harlem, Manhattan
« Round Here », Memphis Bleek ; parc à Marcy Houses, Brooklyn
« Survie du Fittest », Mobb Deep ; Queensbridge Park, Queens
« Travail », A$AP Ferg ; Rucker Park, Harlem, Manhattan
« Entraînement », J. Cole ; Dean Playground, Prospect Heights, Brooklyn