Au moment des fêtes de fin d'année, New York City programme les plus grands spectacles au monde. A Noël, au moment de Thanksgiving, ou pour le réveillon de la Saint Sylvestre, les spectacles à l'affiche dans les théâtres de la ville n'existent que grâce au travail de personnes créatives qui oeuvrent en coulisses pour que tout semble parfait, lorsque les projecteurs s'allument. Vous voulez en savoir plus ? Lisez la suite.
Radio City Christmas Spectacular. Courtesy, MSG Photos
Le show Radio City Christmas Spectacular met en lumière la célèbre troupe des Rockettes
Julie Branham, réalisatrice et chorégraphe, a commencé à diriger les Rockettes à travers des répétitions pour le grand spectacle de cette année le 3 octobre ; lorsque nous avons eu un aperçu de leur routine une semaine et demie plus tard, ils avaient déjà couvert beaucoup de terrain. « La création du show se déroule en suivant un processus de stratification » déclare Branham. En effet, la mise en place du spectacle est intense avec 7 heures de travail/jour et 6 jours/semaine de répétitions. « Nous le décomposons [et] enseignons très lentement afin qu’ils apprennent chaque mouvement. »
Katie, une danseuse qui entame sa 12e année dans la troupe des Rockettes, marque les mouvements de la chorégraphie en collant du scotch sur la scène de la salle de répétition, située dans une annexe de l'église Saint-Paul. « La chorégraphie est mise en place en respectant les carrés d'une grille » explique-t-elle ; correspondant ainsi à la scène du Radio City Music Hall. « Nous notons tous les pas, nous répétons énormément. Je me réveille fréquemment en ayant rêvé tous ces pas dans mon sommeil. Ca ne s’arrête jamais".
Hailee, qui fait ses premiers pas dans le show Christmas Spectacular , sait combien la transposition du spectacle au théâtre est un autre défi : « La production nous avertit. Il faut tenir compte des décors, s'en imprégner afin de respecter tous les mouvements de la chorégraphie. Il faut intégrer toutes les contraintes pour anticiper l'étape des répétitions techniques". Lorsque le public admire le showChristmas Spectacular et observe la complexité des pas réalisée par les danseuses des Rockettes, toujours avec le sourire sur leur visage, sachez que ce n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. Ils dansent 42 heures par semaine pour donner l’impression que c’est le cas.
Le saviez-vous ? Les Rockettes doivent être comprises entre 5’6" et 5’10½. C’est la raison pour laquelle les danseuses réalisent dans une ligne parfaite les célèbres battements de jambes.
George Balanchine's The Nutcracker. Photo: Paul Kolnik
George Balanchine
Le Casse-Noisette
Unity Phelan, danseuse classique du New York City Ballet, explique combien le processus de répétitions du ballet Casse-noisette est exigeant et intense. « Nous revenons [de vacances] pour deux semaines de répétition, puis nous ouvrons pendant six semaines. » Pendant le défilé, les danseurs de The Nutcracker continuent de répéter six heures par jour, « et ajoutent une performance à la fin de la journée », explique Phelan. Pour rester en forme, la danseuse a mis en place un programme quotidien et exigeant d'échauffements avant le show. « La première fois, tu es très fatiguée par le rythme imposé; tu te sens vaseuse, totalement assommée par tant de travail » dit-elle, décrivant son rituel comme une « bouffée d'oxygène ».
Chaque danseuse connait le ballet Casse-noisette, mais l’ampleur de la tâche et la complexité de la production de la ville de New York en font un spectacle très spécial. La danseuse Unity Phelan distingue « la dimension de l’arbre de l’animation des accessoires", ainsi que de la neige tombant sur la scène qui est recueillie chaque soir et réutilisée après chaque représentation. « La production utilise une grande quantité de neige factice » dit-elle, « mais les techniciens la balayent, la conservent dans de gros barils et la réutilisent". A la première représentation, vous ne percevez pas la neige tombant sur la scène de la même manière qu'à la quatrième semaine, compte tenu de ce que vous savez de son usage. »
Le saviez-vous ? La première version du _Casse-_Noisette de Tchaïkovski a été lancée en 1892 à Saint-Pétersbourg, en Russie.
Photo: Julienne Schaer
Le sapin de Noël du Rockefeller Center
Avant que le sapin de Noël du Rockefeller Center ne soit le symbole des fêtes de fin d'année du Rockefeller Center, au départ ce n'est qu'un arbre. Erik Pauze, jardinier en chef, a pour mission de choisir quels végétaux, ou quels sapins seront mis en lumière au Rockefeller Center. Sa mission ? Un épicéa norvégien joliment façonné, d’au moins 18 mètres de haut et suffisamment dense pour que vous « ne puissiez pas voir le ciel à travers. » Un sapin provenant d'un Etat proche de New York City est un atout considérable, toutefois s'il vient d'une autre zone géographique plus éloignée n'est pas un problème. Pour exemple, le sapin installé en 1998 provenait de l'Etat de l'Ohio. Le processus de sélection est assez long, durant lequel le sapin "star" grâce à sa fière allure se fait identifier. Comme le dit Pauze : « Parfois, je visite un arbre plusieurs fois par an [pour] le voir pousser ou le remplir. « Cependant lorsque je vois l'arbre parfait, je le sais immédiatement ».
Le saviez-vous ? Après la période des fêtes, le bois de l’arbre se rend à Habitat for Humanity.
Photo: Julienne Schaer
L'événement du Ball Drop de Times Square de la Saint Sylvestre
Chaque année, environ 175 millions d’Américains et un milliard de personnes dans le monde entier regardent la télévision alors que la balle tombe à Times Square pour marquer le Nouvel An. Pour s'assurer un spectacle optimal, les organisateurs doivent veiller à de nombreux détails. Nous avons obtenu le soutien de Jeff Straus, de Countdown Entertainment, la société de production qui produit le spectacle. Le 26 décembre, la balle descend pour avoir de nouveaux triangles en cristal Waterford attachés dans un design à thème (cette année, « Le don de la sérénité », avec des papillons flottant au-dessus d’une prairie). Les 28 et 29 décembre, des répétitions techniques ont lieu, suivies d’une répétition vestimentaire le 30 décembre. L’un des faits marquants est le test des confettis, dans lequel les producteurs déversent 3 000 livres de confettis sur les toits de Times Square. Ils ne veulent pas prendre de risque de créer ce que Straus appelle un « blizzard de confettis coloré » le grand soir. Et voilà comment l'événement du Ball Drop se déroule sans anicroche devant 1 million de spectateurs. « Je suis toujours nerveux jusqu'à ce que la boule de cristaux arrive à sa base » déclare Jeff Straus. « Ensuite, je célèbre cet événement avec mon équipe et le public».
Le saviez-vous ? La première balle du réveillon du Nouvel An à Times Square a eu lieu en 1907.
Photo: Julienne Schaer
La parade du Macy's Day de Thanksgiving
La veille de la grande parade, le public averti sait combien il est possible de passer du temps près de l’American Museum of Natural History afin de pénétrer dans la zone d'observation, et de regarder les techniciens gonfler les célèbres ballons géants de la parade. Entrée à l'angle de Columbus Avenue et de la 79e rue. Pas d'inquiétudes : les organisateurs utilisent des filets et des sacs de sable pour empêcher l'envol des ballons géants représentant Snoopy et Dora l’exploratrice, par exemple, avant la date fatidique de la parade. Ce lien d'un article du magazine Forbes relatant l'organisation de la parade il y a quelques années, détaille d'autres aspects de la préparation de l'événement, avec un focus sur un espace de répétitions situé dans un parking de Meadowlands dans l'état voisin du New Jersey.