Bien qu’il ne s’agisse que d’un petit quartier de Midtown,le quartier des diamantsabrite environ 2 500 bijoutiers indépendants réputés pour vendre certains des bijoux les plus précieux et les plus chers au monde. Près de 95 % des diamants qui entrent aux États-Unis traversent le quartier, ce qui fait de la région une destination idéale pour les consommateurs et les grossistes. En bref, toute personne à la recherche de diamants et de bijoux avant les marques de luxe, qui achètent ces mêmes pierres, les marque à plein prix.
Photo: Marley White
Située sur 47th Street entre la Cinquième et la Sixième Avenue, l’artère est un paradis pour les amateurs de pêche. Et que vous soyez motivé à acheter, à faire des comparaisons ou simplement à gawk, vous trouverez de nombreux objets scintillants exposés, à la fois des diamants non sertis et des pièces finies, ainsi que des artisans qui peuvent vous aider à concevoir votre propre sertissage pour une pierre.
Origines du voisinage
Bien que la personnalité étincelante du pâté de maisons ait été solidement établie depuis le milieu du siècle dernier, d’autres régions de la ville abritaient auparavant une concentration de concessionnaires. Jusque dans les années 1920, Maiden Lane, du quartier financier, était le centre de l’industrie du diamant, une désignation qu’elle détenait depuis le milieu du XIXe siècle, lorsque les commerçants installaient pour la première fois un magasin dans le centre-ville. (De nombreuses futures mariées insisteraient pour que leurs bagues de fiançailles viennent de là.) L’augmentation des loyers a forcé l’industrie à déménager plus au nord au cours de cette décennie, principalement vers Canal Street et le Bowery, mais quelques-uns finalement jusqu’à Midtown, où certains grands bâtiments de bijouterie avaient été construits sur 47th Street. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, une période où de nombreux acteurs du commerce ont fui l’Europe pour New York, la migration vers la 47e rue s’est terminée. Aujourd’hui, le quartier regorge de joailliers experts, connaissant tous les aspects du commerce.
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Les experts
Michael Kaufman est l’un de ces maîtres artisans. Depuis 1966, lorsqu’il a commencé dans l’industrie, Kaufman a taillé et fini des milliers de diamants, en utilisant un processus qui a été transmis à travers des générations. Il a également vu le nombre de tailleurs de diamants dans la rue s’effondrer de quelques milliers à, selon son décompte, à peine 100, ce qui signifie qu’il est en possession de compétences rares. (Le changement dans l’industrie est dû aux coûts de main-d’œuvre ; couper une pierre à la main à New York est beaucoup plus cher qu’à l’étranger.)
Kaufman est fier de son travail. Comme il l’explique, l’activité de tailler une pierre ne provient pas d’un guide pratique. « Vous apprenez vos bases, puis vous devez voler vos connaissances », dit-il. Lorsqu’un client ou un joaillier lui apporte une pierre, Kaufman la coupe pour un poids et une clarté maximum, et construit une monture complémentaire pour la pierre finie. « Tout dans ce secteur est un secret », déclare Kaufman. « Les gens paient pour l’illusion. »
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Alors que Kaufman opère en coulisses, il y a un certain nombre de détaillants sur la bande avec lesquels les acheteurs peuvent interagir. Deux de ces joailliers, Richard Friedman de I. Friedman & Sonet Jack Grant deJack of Diamonds (l’ancien renommé pour la création de pièces pour les Kennedys ; le dernier responsable des pièces utilisées dans le film Rosemary’s Baby ), espèrent que le quartier restera une expérience irremplaçable pour les New-Yorkais et les visiteurs. « C’est un excellent bloc », explique Grant. « De nombreux groupes du monde entier viennent ici et se mêlent au tissu de la ville. »
Un guide d’achat
Si vous cherchez à acheter un diamant, assurez-vous de vous préparer avant de vous aventurer dans un échange. Gardez les éléments suivants à l’esprit :
Connaître les quatre C des diamants : taille, pureté, couleur et poids en carat. Les diamants sont classés en fonction de ces quatre qualités.
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Lorsque vous achetez, pensezà un diamant certifié par le GIA, ce qui signifie que le Gemological Institute of America a examiné et certifié la pierre. Les acheteurs peuvent être assurés de la qualité et de l’authenticité du bijou. Le GIA n’évalue pas la valeur monétaire ; pour cela, vous avez besoin d’une évaluation basée sur les quatre C d’un joaillier.
Recherchez la Déclaration des droits de l’acheteur affichée dans les vitrines du magasin. Ce certificat indique que le magasin a accepté de se conformer à un code de principes établi par le 47th Street Business Improvement District, qui a à son tour vérifié le détaillant auprès du Département des affaires de la consommation.
La plupart des boutiques sont ouvertes du lundi au vendredi de 10 h 30 à 17 h 30, bien qu’un certain nombre d’entre elles fassent également des affaires le samedi et le dimanche. Pour plus de conseils et d’informations, rendez-vous sur diamonddistrict.org.
