Elizabeth Bick, artiste et photographe basée à Brooklyn, a été formée à la danse classique et moderne, et son travail montre souvent l’influence de cette éducation. La diplômée de la MFA de Yale a vu son travail récemment exposé au salon d’art SPRING/BREAK et au Centre des arts visuels de l’Université du Texas, et elle se prépare pour une prochaine exposition en solo au Houston Center for Photography. En 2018, Bick était sur la photographie de la 34e rue et de la huitième avenue lorsqu’elle a eu une rencontre fortuite avec B. Hawk Snipes, suscitant une amitié et une collaboration artistique qui se poursuivent jusqu’à ce jour. B. Hawk et sa mère peuvent être vus dans la contribution du photographe à l’exposition Art on the Grid du Public Art Fund (jusqu’au 20 septembre), un spectacle de groupe présentant des œuvres d’artistes émergents sur des abris de bus et des kiosques LinkNYC à l’échelle de la ville, produit en réponse aux crises convergentes de la pandémie et du racisme systémique dans notre pays. Dans cet entretien, Bick explique comment son art a changé depuis mars et pourquoi il était important qu’elle travaille à nouveau avec B. Hawk.
B. Hawk Snipes and their Mother Mary Snipes, 2020. Digital photograph. Courtesy of the artist
Pouvez-vous décrire comment vous avez créé le travail pendant l’arrêt ? Quelque chose a-t-il changé pour vous ? Si oui, comment ?**
Elizabeth Bick :** Au cours de l’été 2014, j’ai entrepris un travail d’une décennie qui m’oblige à me rendre chaque année au Panthéon de Rome, en Italie, chaque année en juin dans le solstice d’été. L’Italie a fermé ses frontières aux Américains cette année après que la pandémie a frappé, il m’a donc été impossible d’être physiquement présent. Au lieu de cela, j’ai loué un appareil photo dans une boutique locale à Rome et j’ai sollicité l’aide de deux résidents pour me photographier sur FaceTime. Sur le solstice, nous avons travaillé en équipe : l’un d’entre eux a tenu le chat vidéo en direct à partir des points de vue que j’ai demandés et a tapé sur l’autre lorsque j’ai dit de prendre une photo avec la caméra louée. J’ai également photographié l’écran de mon ordinateur de la session FaceTime au moment exact où j’ai dit de prendre la photo. La basilique était presque vide, avec seulement une figure rare masquée et gantée.
J’ai réalisé un composite d’une photo que j’ai prise sur FaceTime et d’une photo prise en même temps. Le résultat est une réalité étrange et sans espace, quelque part entre l’électricité statique d’Internet basse-fi et une image bien faite.
De plus, en mars, je me suis rendu à Houston pour échapper à la situation croissante à New York et rendre visite à ma famille. Là, j’ai fait un morceau chorégraphié de ma mère et de mon père. Je leur ai demandé de porter des vêtements de protection contre la pandémie de qualité médicale de la tête aux pieds. Nous avons créé un score dans lequel ils mesuraient six pieds avec un ruban de mesure. Après cela, mon père, qui mesure à peine 1,80 m, dans les années 1970 et qui est sensible aux maladies bronchiques, s’allonge sur le sol dans une pose semblable à celle d’un corps. Le terme « six pieds » a souvent été relié à des enterrements, et a maintenant pris une double signification, d’une part une distance qui nous empêche de tomber malades ; d’autre part, la profondeur des corps enterrés sous terre. Le travail qui en résulte est une pièce multitrame.
Comment la ville de New York a-t-elle informé votre travail ? Cela a-t-il changé au cours des derniers mois ?**
EB :** Après mon retour à New York début avril, j’ai vu cette période comme une occasion unique de répondre photographiquement à l’état de la ville. Je trouve que le paysage visuel est fascinant dans la façon dont il se transforme rapidement chaque jour, de l’architecture embarquée et du vide de ce qui était autrefois un environnement urbain visuellement chaotique aux visages masqués anonymes qui bravent les rues. Je ressens un grand besoin de photographier alors que nous nous transformons en une ville nouvelle et plus forte qui, j’espère, survit à cette pandémie mondiale.
En tant que contributeur à Art on the Grid, comment espérez-vous que votre travail sera perçu ? Quelles pensées ou émotions aimeriez-vous évoquer chez le spectateur ?**
EB :** En tant qu’artiste qui étudie la présentation physique et le mouvement en public, j’ai vu un changement important dans l’espace piéton depuis l’apparition de ces crises. Depuis la pandémie, l’injustice raciale et les troubles sociaux, associés à la multitude d’inégalités systémiques dans notre pays, ont été mis en avant et ont modifié nos gestes publics. J’ai remarqué l’externalisation des corps physiques qui transmettent beaucoup de peur, de colère et de peur. Je voulais contrer cette humeur avec une image tendre et chaleureuse.
J’ai contacté B. Hawk et leur mère, Mary Snipes, pour cette image, car ce sont deux personnes que je photographie depuis deux ans. Après avoir photographié B. Hawk en toute franchise dans la rue en 2018, puis les avoir approchés, ils sont devenus le sujet et la composante finale d’une de mes œuvres intitulée Études du mouvement. Le travail s’articule autour de la vie publique et privée de B. Hawk alors qu’ils passent de l’identification en tant qu’homme homosexuel à une femme transactiviste non binaire.
L’impact de l’art public est dans sa nature publique. À ce titre, les œuvres publiques invitent un public imprévu et une démocratisation de la recherche. Je pensais qu’il était important que j’utilise cette commission pour travailler à nouveau avec B Hawk et pour créer une belle image d’un New-Yorkais indigène et de sa mère qui a la grâce, la beauté et la fierté.
Qu’est-ce qui vous a donné de l’espoir et vous a soutenu au cours des derniers mois ?**
EB :** Le thème était la qualité plutôt que la quantité, la lenteur plutôt que la rapidité. C’est contraire à la vie typique à New York, et je n’étais pas habituée à être dans un état où j’étais confrontée à tant de temps ininterrompu. Je trouve calme la récente quiétude de New York. C’est une période de réflexion, d’organisation et de planification à venir. J’ai reconfiguré mon studio à Williamsburg, lentement et avec détermination. J’ai également revu certaines œuvres qui ont été mises de côté pour diverses raisons. Enfin, j’ai établi des liens avec des amis proches et des collègues pour discuter des problèmes auxquels nous sommes confrontés et favoriser des liens plus profonds.
Pour plus d’informations sur l’artiste, rendez-vous sur erbick.com.