Le photographe documentaire Stephen Obisanya veut mettre en lumière des histoires. C’est pourquoi Staten Islander, né au Nigeria, a récemment ajouté un podcast à son CV, une autre façon pour lui d’explorer des concepts de créativité artistique, de connexion humaine et de communauté. Obisanya contribue également à l’exposition Art on the Grid du Public Art Fund (jusqu’au 20 septembre), une exposition de groupe d’artistes émergents dont l’œuvre est exposée sur des abris de bus et des kiosques LinkNYC à l’échelle de la ville, produite en réponse aux crises convergentes de la pandémie et du racisme systémique dans notre pays. Obisanya a pris le temps de répondre à quelques questions sur ce qui l’a façonné en tant qu’artiste, son intérêt pour le travail documentaire visuel et audio et l’inspiration qu’il tire de son arrondissement.
AGAPE, 2020. Digital photograph. Courtesy of the artist
Pouvez-vous décrire comment vous avez créé le travail pendant l’arrêt ? Quelque chose a-t-il changé pour vous ? Si oui, comment ?**
Stephen Obisanya :** Mon objectif est passé du travail documentaire visuel au travail documentaire audio, un changement prémédité depuis fin 2019. Depuis plusieurs années, je suis profondément fasciné par les œuvres d’artistes et de créatifs dans divers domaines, les espaces dans lesquels ils ont travaillé et le processus derrière leurs œuvres. Bien que le concept original ait été de visiter ces espaces « studio » pour capturer des portraits de l’artiste et de son espace de travail, le début de la crise de la Covid-19 et l’arrêt qui s’ensuit ont accéléré mon plan pour capturer l’essence de ces personnes remarquables dans un format podcast basé sur les entretiens. Le résultat est Artisans & Trade .
Comment la ville de New York a-t-elle informé votre travail ? Cela a-t-il changé au cours des derniers mois ?**
SOIT :** Mon travail a été moulé et façonné par New York à bien des égards. C’est là que je, immigrant nigérian, ai d’abord vécu ce que signifie être un Américain. Lorsque j’ai pris des photos, j’ai été profondément influencé par des photographes et des contemporains renommés qui ont capturé la vie et le rythme de la ville d’une manière qui semblait totalement magique. Cela m’a fait croire tôt que moi aussi, je pouvais un jour suivre ces traces géantes. En tant que photographe documentaire, je continue d’être ému pour mettre l’accent sur les nombreuses histoires et expériences de vie qui existent à New York.
Qu’est-ce qui vous a donné de l’espoir et vous a soutenu au cours des derniers mois ?**
SO :**La capacité à développer et à créer de nouvelles idées a principalement été ma grâce salvatrice. En outre, les conversations intentionnelles avec la famille, les amis et les étrangers ont également été une pratique fructueuse qui a permis une connexion significative, en particulier pendant une période définie par l’isolement.
Quelles qualités positives espérez-vous sortir de la pandémie, pour vous-même ou pour la ville ?**
SOIT :** Personnellement, les qualités positives que j’espère dans les suites sont reflétées dans la citation succincte du poète anglais John Donne : « Aucun homme n’est une île, toute seule. » C’est-à-dire que les amis, la famille, les partenaires et les étrangers apportent une valeur inestimable à nos vies lorsque nous ouvrons nos mondes à la possibilité d’établir un lien profond et significatif. C’est ce que je pratique : plus d’ouverture, plus de connexion et plus d’alignement avec mon objectif. Pour la ville, j’espère (sans aller trop loin pour atteindre des idéaux inatteignables) que les travailleurs et les entreprises qui ont été jugés « essentiels » pendant la pandémie continueront à maintenir ce statut après coup, pour le rôle essentiel qu’ils jouent dans la préservation du tissu de la société.
Votre œuvre d’art est-elle liée à un quartier de New York ? Y a-t-il un quartier à New York qui vous inspire, vous et votre cabinet ?**
SOIT :** Depuis six ans que je suis photographe, mon travail s’est principalement concentré sur le quartier de Staten Island. C’est mon domicile loin de chez moi : le Nigéria. C’est là que j’ai passé mes années de formation et que j’ai découvert qui je suis en tant qu’artiste. L’étendue des personnes, des expériences et des cultures continue de m’inspirer et de nourrir ma curiosité, et me fait constamment revoir la question que je me posais autrefois en frustration lorsque j’ai commencé : Que faut-il dire ou photographier ici ? Aujourd’hui, j’ai cette réponse : beaucoup !
Pour plus d’informations sur l’artiste, rendez-vous sur stephenobisanya.com.