Pour les observateurs occasionnels, la retraite imminente de Derek Jeter a été le scénario dominant des Yankees en 2014. Mais même le cercle de la tournée d’adieu du capitaine pendant toute la saison ne devrait pas éclipser l’émergence de l’imposant Dellin Betances de 6’8", qui peut lancer 100 miles par heure et qui est devenu l’ascendant de secours de son équipe. C’est une raison importante pour laquelle, à l’heure de la presse, l’équipe se trouve à une distance remarquable du deuxième lieu de l’American League.
Considérant les récents combats des Bronx Bombers contre les blessures au terrain, les fans aimeraient toute personne avec un ERA de 1,42 et 113 barrages (au 25 août), mais leur affection pour le hurler de 26 ans s’intensifie, car il n’y a pas longtemps, il n’était qu’un autre visage des anciens blanchisseurs du Yankee Stadium qui encouragent Jeter, Mariano Rivera et ses autres joueurs préférés.
Fils d’immigrants de la République dominicaine, Betances a grandi dans les hauteurs de Washington à Manhattan et a déménagé dans le Lower East Side à l’âge de 9 ans. Il a joué au baseball au lycée de Brooklyn au Grand Street Campus et a même passé une saison dans les mineurs avec les Staten Island Yankees de la New York-Penn League. Son père conduit toujours un taxi aux couleurs de la ville.
Betances, avec un sourire prêt et un franc-parler doux qui ment à sa taille considérable, c’est le Yankee le plus haut, a pris quelques minutes dans le credo avant un match récent pour discuter avec nycgo.com de la vie à New York et de l’excitation de sa saison de pause.
Vous avez déjà parlé du jeu parfait de David Wells en 1998. Que vous souvenez-vous de voir ce jeu en personne quand vous étiez enfant ?
Je me souviens avoir été assis dans le champ droit et avoir vu Paul O’Neill attraper le dernier. C’était un sentiment incroyable. Nous avons reçu Beanie Babies à notre arrivée, et je me souviens que certains policiers essayaient de les acheter [aux fans quittant le stade].
Quelle est votre relation avec les blanchisseurs maintenant que vous êtes un joueur ?
J’essaie de faire l’expérience du premier appel lorsque les [fans des blanchisseurs chantent les noms des joueurs jusqu’à ce qu’ils reçoivent une réponse] de temps en temps juste pour entendre ce que c’est. C’est vraiment passionnant. Si tu viens à un match, j’ai l’impression que tu dois t’asseoir dans les blanchisseurs.
Qu’avez-vous aimé dans votre enfance à Washington Heights ?
Washington Heights est comme une seconde République dominicaine. Ils l’appellent « Petit DR ». On dirait que tout le monde qui vit dans le quartier vient de la République dominicaine ou de l’héritage latin.
Allez-vous toujours au restaurant dominicain de quartier El Nuevo Caridad ?
C’est l’un de mes endroits préférés ; j’adore la nourriture là-bas. J’ai pris une photo avec ma famille lorsque j’ai signé pour la première fois avec les Yankees, et elle est suspendue au restaurant. Le menu propose des plats qui tirent leur nom de certains joueurs de balle, vous pouvez donc vous dire : « Puis-je obtenir un ragoût de [bœuf Sammy Sosa avec du riz, des haricots et une salade d’avocat] ? » Le propriétaire m’a dit qu’il pourrait vouloir me mettre dans le menu.
Que voudriez-vous que les Dellin Betances soient ?
En général, je vais simplement avec des plantains frites, c’est le côté pour moi, puis du riz avec des haricots et du poulet. [Remarque : il devra peut-être combattre le Caire de Miguel pour l’honneur.]
À quoi ressemblait le fait de vivre dans le Lower East Side ?
J’avais beaucoup d’amis avec qui je suis allé à l’école et avec qui j’ai joué au baseball. Vous vous rapprochez les uns des autres, et c’est un peu comme une grande famille. Il y a tant à faire : vous avez des parcs et des terrains de basket dans le quartier. L’été est toujours amusant car les bouches d’incendie sont ouvertes avec les capuchons de pulvérisation.
Où avez-vous aimé jouer en ville quand vous étiez enfant ?
Mon équipe de Little League jouait sur un terrain juste à côté des terrains de basket de Rucker Park. En grandissant, j’ai toujours su que beaucoup de célébrités allaient jouer au basket-ball, c’était plutôt cool.
Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez joué pour la première fois au jeu All-Star et que vous avez fait le voyage avec Derek Jeter ?
C’était un honneur pour moi, surtout quand j’étais dans ma première année complète, de vivre cela. Comme c’est l’année dernière, Jeet n’a plus pu en demander. Vous parlez d’un type de classe, quelqu’un que j’ai toujours regardé. Et pour moi, être sélectionné par les joueurs de l’American League n’est qu’un honneur total pour ma famille et moi.
Vous étiez dans le jeu vidéo MVP Baseball . Quels Yankees avez-vous le plus aimés contrôler ?
[Rires] Ce jeu est vieux. Je n’ai pas joué depuis longtemps. Mais, évidemment, j’ai toujours joué avec Jeet et Mo [Rivera].
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