Frank Lampard, le meilleur buteur de l’histoire du Chelsea FC de la Premier League anglaise, est venu à New York en 2015 pour rejoindre l’équipe de football flambant neuve de New York City FC . Il s’intègre parfaitement, non seulement au milieu de l’équipe, mais aussi dans la ville, se régalant de son nouvel environnement et publiant certaines de ses aventures sur Facebook (cricket familial à Central Park !). Nous avons eu la chance de le rattraper lors d’un événement récent pour annoncer la construction de 50 nouveaux terrains de football dans les communautés mal desservies de New York ; il a pris le temps de nous parler de la vie à New York, de l’état du football aux États-Unis et de l’importance d’avoir un pub local.
Parlez-moi un peu de vos impressions sur la ville et de la façon dont la vie ici se compare à Londres.
Frank Lampard : Eh bien, j’adore la ville. Ma femme et moi en sommes tombés tout de suite amoureux. J’ai toujours été un citadin, un garçon de Londres, et New York est tout simplement incroyable. Il a ce que Londres a, mais presque plus en termes de variété, de culture, de vie sociale, de tout. J’aime marcher dans les rues et ressentir l’énergie et l’ambiance.
Qu’en est-il des fans de New York et de leur passion et de leur connaissance du football ?
FL : Les fans sont géniaux, et je pense que le football a sa place. Il y a beaucoup de sports américains traditionnels, avec le football, le basketball, le baseball, mais le football est le sport à la croissance la plus rapide. Le soutien que nous avons, avec des fans des cinq arrondissements, est formidable. Chaque semaine, ils viennent nous soutenir, gagner, perdre ou tirer ; ils sont toujours derrière nous. Vous le ressentez lorsque vous marchez dans la rue. Et comme je le dis, le jeu se développe très rapidement. Il nous suffit de gagner en équipe.
Vous faites du bon travail cette année.
FL : Nous nous débrouillons bien, nous nous débrouillons bien. [Remarque d’Ed : Au moment de l’entretien et de la publication, l’équipe occupait la première place à la Conférence orientale de la MLS.]
L’équipe semble être le reflet de la ville de New York, avec tant de joueurs et d’entraîneurs internationaux. Cela influence-t-il le style de jeu et la façon dont vous vous reliez les uns aux autres ?
FL : New York est un mélange culturel énorme, et notre équipe est la même. Et c’est agréable d’avoir quelques joueurs qui sont des New-Yorkais nés et élevés. Je pense donc que c’est génial de l’avoir mélangé. Nous essayons de divertir les fans, nous essayons d’en faire partie. Nous essayons de rester dans la communauté et de construire à partir de là, non seulement sur le terrain, mais en dehors.
Les joueurs finissent-ils par partager leurs connaissances et expériences de la ville de New York ?
FL : Bien sûr, oui. Certains joueurs vivent dans la ville et d’autres juste à l’extérieur, près de notre centre d’entraînement. Nous essayons de nous rencontrer une fois par mois environ pour déjeuner ou dîner dans la ville. Il y en a pour tous les goûts ici. Vous entendez toujours parler d’un nouveau restaurant où aller, d’un nouveau bar, d’un nouveau café. Nous partageons tous nos expériences tout le temps.
Pourriez-vous nommer l’un de ces endroits où vous êtes allé et que vous aimez vraiment ?
FL : Je vis dans Midtown à l’est du parc, j’aime donc me rendre au centre-ville. J’adore le Lower East Side. J’adore le West Village , Soho et aussi là où je suis, très près de Central Park . Voulez-vous que je nomme les restaurants et les bars ?
Si vous avez des favoris, nous serions ravis de les entendre.
FL : Eh bien, je suis allé manger à Miss Lily’s pour la nourriture jamaïcaine dans le Lower East Side, ce qui est génial. Un grand plaisir, avec un bon ami. Et il y a mon pub local Bloom’s Tavern . Vous savez, nous devons tous avoir un pub irlandais local pour regarder les matchs de football chez nous. Il y a des charges. Je pourrais m’asseoir ici toute la journée et les nommer, vous savez. J’aime en essayer d’autres. New York est réputée pour ses restaurants. J’essaie de ne pas aller deux fois au même endroit.
Y a-t-il quelque chose dans la ville qui vous a surpris ?
FL : Les gens m’avaient dit que New York était une sorte de cutthroat et que les gens passaient devant vous dans la rue. Je trouve le contraire. Je trouve que les gens veulent parler.
Les New-Yorkais vous reconnaissent-ils dans la rue ? Probablement pas comme les habitants de Londres.
FL : Peut-être pas tout à fait Londres parce que, vous savez, j’ai joué pour Chelsea, j’ai vécu à Chelsea, donc c’est énorme dans la région, mais ici, oui, de plus en plus. Les gens peuvent s’attendre à ce que vous veniez ici et les gens ne vous reconnaîtront pas. Je pense que ces jours-là sont révolus, car c’est un sport si mondial qui s’est infiltré ici aux États-Unis. Donc, si je monte à Central Park, ou n’importe où, que ce soit des fans américains, des fans de NYCFC ou des touristes d’Europe ou d’Amérique du Sud, vous êtes reconnu un peu. Mais tout le monde est toujours très amical.
La saison régulière de la NYCFC se termine en octobre ; l’équipe joue des matchs à domicile au Yankee Stadium. Pour acheter des billets, rendez-vous sur ticketmaster.com.