Jamaica Bay est une destination au passé aussi vivant que ses activités et événements actuels. Les amateurs de culture devraient se rendre àFort Tilden , un avant-poste de défense du port de 1917 nommé d’après Samuel Tilden, gouverneur de New York de 1875 à 1876. Déclassé en 1974, le fort abrite désormais la Rockaway Artists Alliance et la Rockaway Theatre Company, mais les visiteurs peuvent toujours explorer les batteries et les bunkers du monument et se faire une idée de sa riche histoire.
Un autre incontournable : le champ Floyd Bennett , berceau de l’histoire de l’aviation et le centre de tourisme William Fitts Ryan, récemment rouvert. Le champ porte le nom de Brooklynite Floyd Bennett, un aviateur naval qui fut le premier à survoler le pôle Nord, en 1926. L’impressionnante histoire du site se poursuit à partir de là : Amelia Earhart et Howard Hughes ont toutes deux décollé de Floyd Bennett, et pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi d’aéroport le plus utilisé du pays. Récemment restauré, le terminal des années 1930 ramène les clients à son époque de premier aéroport municipal de la ville. À l’intérieur, vous trouverez des expositions, des bobines d’actualités à écran tactile, des panneaux d’aquarelle des méthodes de transport de l’époque et des répliques d’avions conçues pour évoluer par des bénévoles qualifiés.