En 2015, le New York City FC a fait ses débuts dans la Ligue majeure de football. L’équipe, détenue conjointement par les Yankees de baseball et le Premier club anglais Manchester City, s’est bien positionnée pour la ligue, avec en moyenne plus de fans de la maison que tous les deux autres franchises de la MLS. Il présentait également un visage célèbre dès le début : Le capitaine de la NYCFC, David Villa, est le meilleur buteur de l’équipe nationale espagnole ; deux autres joueurs connus de tous les fans de football internationaux, Andrea Pirlo et Frank Lampard, l’ont rejoint pendant l’année.
Une chose peut sembler un peu moins familière, malgré son importance en tant que lieu de pèlerinage pour les fans de sport : Yankee Stadium, doublement du terrain de football. Quoi qu’il en soit, les joueurs semblent s’être pris au piège ; au cours de la deuxième année de la NYCFC, l’équipe a atteint ou s’est rapprochée du sommet des classements pour un bon morceau de la saison. Ils se sont donc adaptés, tout comme deux de ses stars se sont adaptées à leur nouvelle ville natale.
« Cela m’a pris peu de temps », dit Lampard. « Quand je suis arrivé ici, je regardais autour de moi et c’était si grand. Mais l’hospitalité est excellente. Les gens sont amicaux et accueillants. » C’est la même chose pour Villa. « Évidemment, je suis venu jouer au football, mais c’est l’une des meilleures villes au monde. Je l’aime beaucoup, et non seulement moi, mais aussi ma famille. »
Photo: Christopher Postlewaite
Ils vivent tous deux dans la ville, Lampard à Midtown East et Villa dans l’Upper West Side, et ils profitent de ce qui se trouve à proximité, chacun exaltant les vertus de Central Park (« Mes enfants l’adorent », dit Villa) comme un endroit où se promener avec leurs familles et traîner. Mais ils ne se contentent pas de s’en tenir à leurs quartiers. « Je suis allé manger au Miss Lily’s récemment avec un ami : de la nourriture jaméenne dans le Lower East Side, ce qui était formidable », explique Lampard. Quant à Villa, il dit qu’il est partiel pour les sushis. « Si je dois choisir un favori, je dirais Nobu. »
Courtesy, Miss Lily's
Lampard a un pub irlandais local, Bloom’s Tavern, auquel il va lorsqu’il veut regarder des matchs de football qui ont lieu en Angleterre, mais la maison ne semble pas peser trop sur l’esprit de l’un ou l’autre joueur. « Je suis un garçon londonien, mais New York est si incroyable. Il a ce que Londres a, mais presque plus en termes de variété, de culture et de vie sociale. »
Comme le résume Villa, « Quand je suis ici, j’aime bien ici. Quand je retourne en Espagne, j’aime l’Espagne. Mais j’aime le moment, et le moment est là à New York. »
La saison régulière du New York City FC se termine en octobre ; l’équipe joue des matchs à domicile au Yankee Stadium. Pour acheter des billets, rendez-vous sur ticketmaster.com.
