Objet :
Emplacement du cottage Edgar Allan Poe : 2640 Grand Hall,
mission du Bronx : Pour savoir ce que faisait l’écrivain à New York, comment il s’est retrouvé dans le Bronx et comment (et pourquoi) sa dernière résidence a été déplacée de l’autre côté de la rue depuis son emplacement d’origine.
Qui était Edgar Allan Poe ?
Le nom doit sonner sur certaines sonnettes (sonnettes, sonnettes, sonnettes, sonnettes, sonnettes, sonnettes). Poe a été le créateur de l’histoire de détective moderne, un genre de nombreuses traces de l’histoire « Murders in the Rue Morgue » de 1841. Le « Telltale Heart » et le « Cask of Amontillado » font partie de ses autres fils de macabre. C’était également un poète prolifique, le plus célèbre pour ce fantasmagoria de fin de soirée « The Raven ».
Comment est-il arrivé ici ?
Poe a vécu une vie péripatetique, passant du temps à Boston, Richmond et Baltimore, ainsi qu’à New York. Il y fit deux passages distincts, d’abord au début de la vingtaine, puis à nouveau en 1844, à l’âge de 35 ans. Au cours de cette dernière phase, il a déménagé de chez lui, généralement incapable de suivre le loyer (devinez que les choses n’ont pas trop changé) : les arrêts comprenaient l’East Village, West Village, Upper West Side et Lower East Side. En 1846, il décida de faire une pause pour le pays, en espérant que l’air frais du Bronx (aujourd’hui Fordham) aiderait sa femme, Virginia, qui souffrait de tuberculose. Avec la mère de Virginie, ils ont trouvé un cottage à louer pour 100 $ par an.
Photo: Julienne Schaer
Comment est arrivé son cottage ?
« Je vis en dehors de la ville à environ 16 kilomètres, dans un village appelé Fordham, sur la voie ferrée menant au nord. Nous sommes dans un petit cottage confortable, nous gardons la maison, et nous serions très à l’aise, mais cela fait longtemps que je suis terriblement malade. » —Lettre à Thomas Holley Chivers, 22 juillet 1846
La maison, un tableau blanc uni construit en 1812 par un fermier, John Wheeler, se tenait sur Kingsbridge Road à l’est de la Saint-Valentin, à proximité de son emplacement actuel. Bien qu’il existe peu de détails sur la manière dont la structure a été physiquement transportée là où elle est maintenant, elle a été sans aucun doute déplacée intacte grâce à sa taille modeste ; il y avait une variété de méthodes populaires à l’époque où l’exploit aurait pu être accompli.
Lorsqu’il a emménagé, Poe venait de terminer un mandat infructueux en tant qu’éditeur et éditeur du Broadway Journal (la publication a pris de l’ampleur au bout d’un an) et est revenu à la rédaction de courtes histoires et de poésie. Malheureusement, Virginia est décédée après un an dans le cottage, envoyant Poe dans une profonde dépression. Il a réussi à écrire de belles œuvres hantantes après sa mort, rien de plus durable que « Annabel Lee ».
Poe décéda deux ans plus tard à Baltimore, dans des circonstances plutôt mystérieuses, à l’âge de 40 ans ; le cottage, quant à lui, passa entre différentes mains au cours des cinq décennies suivantes. Mais alors que certaines parties du Bronx faisaient partie de la ville de New York, le développement dans la région s’est développé, et avec lui, les plans qui menaçaient l’existence de la maison. En effet, avant même qu’il ne traverse la rue, un propriétaire avait déménagé la maison pour l’épargner du danger dans un projet routier. Divers groupes motivés avaient essayé de le sauver ou de le vendre à la ville, mais rien n’est vraiment venu de ce mouvement jusqu’au début du XXe siècle. Tout d’abord, la ville a construit Poe Park en 1902 ; sept ans plus tard, la Bronx Society of Arts and Sciences a fait don d’un buste en bronze de Poe par Edmond Thomas Quinn, qui a été placé dans le parc. Enfin, en 1913, la ville a acheté la maison, l’a déplacée à environ 120 mètres au nord du parc et a donné à l’auteur son dû.
Il n’aurait peut-être pas dû être surprenant que les gens aient mis un certain temps à le remarquer. Poe était quelque peu inaccessible dans sa vie, faisant partie du monde littéraire, mais n’ayant jamais connu de succès commercial. Son meilleur score était de remporter un concours dans le Philadelphia Dollar Newspaper pour son histoire « The Gold-Bug », qui lui a permis de gagner 100 $ ; il a vendu « The Raven » pour seulement 9 $.
Grâce à de vastes rénovations de la maison et à la construction d’un centre d’accueil des visiteurs, conçu par Toshiko Mori, avec un toit papillon qui s’inspirerait des ailes d’un corbeau, le Poe Park offre un mémorial discret à l’auteur. Il reste quelques meubles originaux ; vous verrez le lit dans lequel Virginia est morte, un miroir fissuré et une chaise à bascule. Tout le reste, comme le réchaud de cuisine et le mobilier du salon, sont des articles d’époque. L’échelle et la simplicité du lieu vous donnent une idée de la façon dont les personnes quelque peu limitées ont vécu il y a quelques siècles.
Photo: Julienne Schaer
Faits marquants
• D’autres anciennes résidences de Poe à New York honorent également le poète. West 84th Street, entre Broadway et Riverside Drive, a été rebaptisée « Edgar Allan Poe Street » (l’auteur a vécu pendant un certain temps dans la ferme de Patrick et Mary Brennan au no. 206). La bibliothèque de livres et manuscrits rares de l’Université Columbia abrite un château de cette maison avec le nom de Poe gravé dessus. Et il y a une salle Poe Room dans un bâtiment de la Greenwich Village NYU Law School, qui préserve également la façade d’une ancienne adresse de Poe’s.
• Les œuvres que Poe a écrites ou terminées pendant sa vie à New York comprennent « The Raven », « The Bells », « Annabel Lee » et « The Cask of Amontillado », dont la cave est prétendument inspirée de celle du bâtiment qu’il Buco occupe actuellement, qui est encore un autre endroit où Poe a vécu brièvement. La Morgan Library & Museum possède également quelques manuscrits Poe originaux.
• Le buste en bronze de Poe qui s’assis une fois dans Poe Park est désormais niché dans le cottage. Retrouvez une autre image dans le Hall of Fame for Great Americans du Bronx, une image sculptée par Daniel Chester French, plus connu pour sa statue assise d’Abraham Lincoln dans le Lincoln Memorial de Washington.
Courtesy, Bronx Community College
