Relative Arts est un espace communautaire, un studio d’art et une boutique d’art et de design indigènes dans l’East Village de Manhattan. Fondée par Liana Shewey, éducatrice, activiste et travailleuse culturelle de Mvskoke (crète), et Korina Emmerich, créatrice, artiste et activiste de vêtements Puyallup, Relative Arts détient une sélection soigneusement sélectionnée de bijoux, vêtements, imprimés et livres autochtones. Shewey et Emmerich s’engagent à utiliser Relative Arts, qui compte actuellement plus de 50 artistes autochtones, pour soutenir et renforcer la communauté indigène diversifiée de New York. Cela signifie tout, de l’organisation de rassemblements communautaires informels et de collectes de fonds pour les familles palestiniennes au don de recettes provenant de certaines ventes de t-shirts à des causes autochtones.
Relative Arts
Relative Arts
Shewey et Emmerich se sont rencontrés à l’origine lors d’une réunion des femmes autochtones organisée par l’American Indian Community House et se sont rapidement rapprochés. Finalement, l’idée d’un espace artistique communautaire s’est réunie. « Nous avons commencé à nous rencontrer une fois par semaine, à prendre un café et à nous dire : si nous pouvions rêver de quelque chose, que serait-ce ? » Emmerich dit. « Et c’est tout simplement devenu une sorte d’idée. »
Nous avons discuté avec les deux fondateurs de leur parcours pour créer des Arts relatifs, de ce qu’ils espèrent accomplir avec l’espace et de leurs perspectives sur la communauté autochtone à New York.
Liana Shewey
J’aimerais savoir comment l’idée du magasin s’est concrétisée et quelle était votre vision originale.
Liana Shewey : Il est devenu clair pour Korina et moi que pour pouvoir faire ce que nous travaillions, un espace physique allait être un véritable atout. Toutes ces personnes que nous transportons dans notre magasin faisaient déjà ce travail incroyable. Disposer d’une plateforme dans un endroit comme New York pour présenter leur travail était important pour nous, afin que nous puissions élever notre communauté.
Korina Emmerich : Je me souviens d’être assis là et d’avoir dit : « Oui, on peut le faire. Nous pouvons tout à fait le faire. » Donc, nous avons commencé, je pense, avec environ 20 artistes. Nous sommes maintenant à plus de 50 ans, et ce n’est même pas exactement ce que nous voulons. C’est une croissance constante.
Korina Emmerich
Comment avez-vous vu les peuples autochtones utiliser l’espace au fur et à mesure de sa croissance et de son évolution ?
MC : C’est un excellent moyen de développer notre communauté et de rencontrer davantage de communautés autochtones urbaines qui sont ici à Lenapehoking[, le nom original de Lenape pour leur patrie, qui comprenait la ville moderne de New York]. Nous avons même vu des designs et des créations nés de cet espace et des connexions communautaires, ce qui est quelque chose dont je suis très fier.
KE : C’est un rêve littéral devenu réalité. Nous voulons faire bien plus que le simple magasin. La boutique est la raison pour laquelle les gens viennent et traînent, mais nous faisons bien plus avec les événements communautaires. Nous avons des enfants ici qui perlent et tissent tout le temps.
La ville de New York compte une population indigène très diversifiée, mais nous sommes souvent négligés. Pouvez-vous parler de la manière dont vous voyez la communauté autochtone à New York et du rôle que vous espérez que les Arts relatifs peuvent y jouer ?
MC : Le fait d’être à New York a définitivement élargi mon idée de l’indigénéité et a décomposé toutes les frontières qui m’ont été posées par la colonisation. Les peuples autochtones subissent l’oppression dans le monde entier, et il est important pour nous de briser ces limites et ces obstacles pour nous réunir.
Cela me donne beaucoup d’espoir que les peuples autochtones se trouvent et se connectent les uns aux autres, construisent cette communauté et essaient de briser l’attente que nous allons être en concurrence les uns avec les autres. Je ne sais pas que cela aurait pu exister à un autre moment que maintenant. Des lieux comme l’American Indian Community House, qui existe depuis 1969, est un espace si important. Nous ne serions pas là sans cela. Nous faisons partie de cet héritage.
C’est tout simplement beau de voir à quel point la diaspora est grande, puissante, saine et imaginative. Je n’ai jamais rencontré autant de peuples autochtones de tant d’endroits qui ont tous ce fil commun, et cela nous amène ici dans cet espace. C’est tout simplement incroyable.
KE : C’est tout ce concept de si vous ne voyez pas quelque chose, alors il est peut-être de votre responsabilité de le créer. Nous avons tous les deux eu cette expérience de venir à New York, de nous sentir un peu dépassés et d’essayer simplement de trouver votre communauté. Et maintenant, nous avons créé un espace où les gens peuvent y accéder. C’est tellement cool que les gens déménagent ici parce qu’il y a une communauté, au lieu de déménager ici et d’essayer de trouver une communauté.
Quelle a été la réponse des personnes non indigènes de la ville ?
KE : L’espace est vraiment pour nous, pour les peuples autochtones, mais nous avons beaucoup de personnes non autochtones qui entrent. Le quartier nous a beaucoup soutenus. Et c’est vraiment agréable d’être accueilli dans cet espace, car même s’il s’agit d’une terre autochtone, c’est toujours New York et une partie traditionnelle du quartier portoricain, ici sur 10th Street.
MC : Il s’agit d’un espace où les gens peuvent venir faire leurs achats, et ils savent ce qu’ils soutiennent, quelle communauté ils soutiennent, quelle personne ils soutiennent. Je pense que les gens ont faim pour ça ces jours-ci. Nous sommes entièrement un espace communautaire, et notre communauté passe en premier, mais nous sommes heureux de travailler avec tous nos alliés.
Artist in residence Nishina Loft at Relative Arts
L’un de vos objectifs est de promouvoir le futurisme indigène. Pouvez-vous parler de ce que cela signifie pour vous et de la manière dont Relative Arts encourage une compréhension plus étendue de l’art autochtone ?
KE : Je ne veux pas être un créateur de mode autochtone. Je veux être un créateur de mode natif. Et je pense que c’est toujours quelque chose de vraiment difficile à séparer, parce que nous sommes continuellement marginalisés, même dans des espaces dans lesquels nous sommes maintenant invités. C’est donc quelque chose que je veux vraiment combattre avec notre travail ici.
MC : Lorsque les gens pensent aux peuples autochtones, nous sommes toujours représentés dans ce contexte historique. Mais nous sommes là pour créer en ce moment. Nous voulons juste sortir de l’attente de ce qu’est l’art autochtone, car l’art autochtone est tout ce qu’un autochtone fabrique.
Sage Ahebah Addington
Quelle est la prochaine étape pour Relative Arts ?
MC : J’ai rêvé que Relative Arts soit une graine qui émerge dans toute cette incroyable innovation de codage des peuples autochtones, de construction de bâtiments, de fabrication de nouveaux aliments et de récupération. Nous avons également imaginé à quoi ressemblerait Relative Arts d’ouvrir de nouveaux lieux sur mesure pour les communautés dans lesquelles ils se trouvent et qu’ils dirigent.
KE : Chaque espace serait complètement différent, en fonction des artistes qui y sont présents, de la personne qui dirige la boutique. Je ne veux jamais me lancer dans une sorte de formule. Je pouvais voir que c’était vraiment cool et que je ne faisais que créer beaucoup plus d’opportunités pour les peuples autochtones urbains.
Un autre de mes rêves est d’ouvrir une galerie d’art que nous pouvons organiser. Ce serait également incroyable de s’associer à quelqu’un dans notre propre espace, où nous pourrions accueillir des personnes pendant de longues périodes. J’aimerais que nous puissions développer l’artisanat et la créativité d’un artiste afin qu’il ait l’expérience d’être soutenu.
Découvrez les Arts relatifs à leur emplacement East Village (367 E. 10th St.) et suivez-les sur @relativeartsnyc pour obtenir des informations sur les événements à venir.
Joseph Lee est un écrivain d’Aquinnah Wampanoag basé à New York. Son livre sur l’identité indigène, Rien de plus de cette terre, sortira en juillet.